Proteggere l'elica: Ecco come gli skipper possono prevenire i danni al sistema di propulsione

​Non tutti i danni all’elica si verificano solo in caso di emergenza. Molti problemi si sviluppano in modo graduale, ad esempio a causa dell’elettrolisi, delle incrostazioni, dei denti scoperti, della mancanza di manutenzione o di una gestione impropria delle cime a bordo.

Maggiori informazioni sulla manutenzione delle pale rotanti e delle eliche pieghevoli sono disponibili in Manutenzione delle eliche, riguardo alle condizioni sottomarine a Protezione anti-incrostazioni per eliche, su tele e materiali in corde e per un comportamento sicuro sul pontile e sul molo a Ormeggiare correttamente.

Testo: Nico Krauss; Aggiornamento: Antonia von Lamezan il 6 agosto 2026

Oltre ai danni causati, per colpa propria o altrui, da corpi estranei presenti nell’elica e nel sistema dell’albero, esistono anche altre ragioni per cui una macchina non è più in grado di sfruttare la propria potenza per la propulsione. L’elettrolisi può rappresentare un grave nemico dell’elica e dell’albero. In questo processo, i componenti atomici caricati elettricamente, ovvero gli elettroni, migrano da un componente metallico della catena di trasmissione a un altro.

Infatti, l'albero di trasmissione dell'imbarcazione è realizzato in acciaio inossidabile. Alla sua estremità, su un cono, è montata l'elica, a sua volta realizzata in bronzo fuso, una lega di diversi metalli. Nella «battaglia» tra gli elettroni, il bronzo ha la peggio, con conseguente squilibrio e la formazione di crepe che possono arrivare fino alla rottura del materiale a pieno carico.

​Non sottovalutare gli anodi

Le correnti galvaniche non sono del tutto evitabili. La soluzione sta nell’utilizzo di anodi sacrificali sull’albero e sull’elica stessa, che, fungendo praticamente da anello più debole nella catena di metalli diversi, eliminano l’energia distruttiva attraverso la propria dissoluzione. La necessità e l’efficacia degli anodi vengono spesso sottovalutate dai proprietari di imbarcazioni. «Un anodo mancante o consumato per metà deve essere assolutamente sostituito», spiega Manuel Keinberger, amministratore delegato della Kiesow Schiffsmotoreninstandsetzung di Kappeln. Per esperienza, Keinberger sa che in questo caso un costoso prodotto di marca è decisamente più efficace di un’occasione trovata nel reparto dei prodotti senza marchio.

​La corrosione non è sempre causata dall'uomo

Nella baia di Flensburg, il gestore del porto ha chiesto al proprietario di uno yacht in acciaio di “mettersi a terra” la sua imbarcazione, per evitare che si verificassero “problemi galvanici” con gli yacht ormeggiati nelle vicinanze. Nel caso del suo vicino di pontile, la chiglia si era destabilizzata in breve tempo ed era diventata porosa. Tuttavia, la causa delle forti correnti parassite non era in realtà lo scafo in acciaio, bensì un impianto elettrico difettoso sul pontile, che convogliava correnti elettriche nell’acqua.

Queste correnti parassite si insinuano attraverso le parti conduttrici dello yacht, gli anodi si consumano più rapidamente e sull’albero o sul Saildrive si verifica una corrosione significativa con conseguenti danni. Nei porti turistici moderni questo scenario è praticamente da escludere, ma, come dimostra l’esempio, può verificarsi nei porti obsoleti con un impianto elettrico fatiscente e protezioni insufficienti.

​Accrescimenti, incastri, errori di montaggio

Secondo il produttore di eliche SPW, oltre all’elettrolisi e all’impatto esterno causato dai detriti galleggianti, anche la formazione di incrostazioni e la conseguente perdita di efficienza rappresentano un problema. Inoltre, nelle eliche pieghevoli la dentatura a vista può subire danni, mentre l’aumento delle incrostazioni marine ne compromette il funzionamento e ne favorisce l’usura. Nel caso delle eliche a pale rotanti, il meccanismo è protetto dalla vegetazione incrostante all’interno di un alloggiamento chiuso. In questo caso, per garantire una maggiore durata è importante lubrificare regolarmente l’elica a pale rotanti, al fine di ridurre l’usura delle dentature.

Un altro rischio che comporta l’impossibilità di manovrare a motore è il fissaggio inadeguato dell’elica sull’albero, che non di rado comporta la perdita totale dell’elica. «Se, ad esempio, il collegamento tra albero ed elica si allenta, l’elica gira liberamente sull’albero o si stacca del tutto», riassume Ragnar von Winterfeld, perito in costruzione navale e tecnologia navale. La mancata manutenzione degli elementi di fissaggio fondamentali, l’usura non rilevata e un montaggio errato possono portare a questo evento indesiderato. «La riparazione e la manutenzione di queste aree delicate dovrebbero essere affidate da parte dei proprietari di imbarcazioni senza conoscenze tecniche preliminari a un’azienda specializzata», sostiene von Winterfeld, aggiungendo: «La manutenzione e la cura possono però essere svolte autonomamente dai diportisti».

Anche la squadra e la strategia fanno parte della prevenzione

Anche se dal punto di vista tecnico tutto funziona alla perfezione, l’equipaggio può commettere errori nonostante la dovuta cautela, prudenza e lungimiranza. Durante le manovre standard di attracco e disattracco, è più raro che le cime finiscano inavvertitamente in acqua. Tuttavia, se ad esempio si ormeggia agli scogli o se si utilizzano cime lunghe per garantire un ulteriore ancoraggio a terra, la situazione può diventare confusa.

Se poi il vento cambia direzione e rende necessaria una manovra di partenza notturna, la situazione si complica. In quel caso la situazione è più complessa del previsto: le cime allentate possono finire in acqua e, attratte dal getto dell’elica, bloccare l’onda. «Il timoniere dovrebbe naturalmente tenerlo d’occhio, ma in situazioni difficili e soprattutto al buio, un membro dell’equipaggio dovrebbe occuparsi esplicitamente del controllo delle cime», suggerisce von Winterfeld. «In sostanza, però, si tratta di sensibilizzare l’intero equipaggio ponendo le seguenti domande: come funziona il sistema di propulsione, come posso evitare danni e come devo reagire a un possibile problema?»

Per von Winterfeld, tutto inizia già dall’uso della leva del cambio: «Da marcia avanti a retromarcia in un colpo solo, ahi! Questo danneggia gravemente tutte le unità di trasmissione e riduce la durata dei componenti, se non provoca addirittura danni immediati». Ai propri workshop, l’esperto risponde al movimento brusco della leva con una semplice spiegazione dei principi fisici di base. Questo può salvare la vita delle eliche.

Attenzione alla catena cinematica

• Controlli visivi periodici per individuare eventuali crepe e segni di corrosione
• Rimuovere i fili di angela e i resti di cordame
• Pulire e lubrificare l'elica
• Pulire gli ingranaggi a vista, rimuovere le incrostazioni
• Sostituire la guarnizione dell'albero ogni sei-otto anni
• Controllare i cuscinetti d'estremità dell'albero - sostituirli se il gioco sull'albero è compreso tra 0,5 e 1,0 mm
• Sostituire gli anodi quando sono consumati per metà
• Fissaggio dell'elica, a seconda del modello, con dado a corona e, in aggiunta, una coppiglia
• Formazione e sensibilizzazione dell'equipaggio in merito agli oggetti presenti in acqua e all'utilizzo del sistema di comando
• I velisti che navigano in solitaria devono prestare particolare attenzione durante le manovre in porto con le cime di ormeggio

Serie: Emergenza elica e protezione del sistema di propulsione

La serie illustra cosa fare in caso di emergenza grave, quali danni secondari possono verificarsi, come evitare i problemi e quali attrezzature è opportuno avere a bordo.

• ​Parte 1/4: Corda nell'elica: cosa devono fare immediatamente gli skipper
• Parte 2/4: Dopo il cavo nella vite: ecco cosa bisogna controllare