Lungo viaggio: Timone a vento o autopilota - vantaggi, svantaggi ed esperienze
Johannes Erdmann
· 24.11.2023
In passato era chiaro che se si voleva attrezzare una nave per un lungo viaggio o addirittura per una circumnavigazione, la prima cosa da fare era montare un sistema di governo del vento a poppa. Simile ai classici centopiedi sulle sartie, era il primo passo per moltiilRiconosce che una barca non è destinata solo alla baia di Kiel, ma è pronta per lunghi viaggi.
C'era un motivo per cui il timone a vento era una caratteristica distintiva dei veri yacht a lunga percorrenza, poiché all'epoca gli autopiloti non erano considerati abbastanza affidabili per le lunghe distanze. Con i semplici timoni a barra o a ruota, le trasmissioni erano costantemente esposte alle intemperie e l'acqua salata si faceva rapidamente strada all'interno, dove i motori sensibili all'umidità con ingranaggi in plastica di breve durata svolgevano il loro lavoro. Sebbene i sistemi montati sottocoperta fossero protetti, dal punto di vista del design erano meglio dei motori per tergicristalli, che erano azionati da una catena di bicicletta su un pignone sul calcio del timone. Anche l'elettronica era semplice, ma avida di energia. L'autopilota riceveva una rotta bussola che seguiva. Il computer di rotta si accorgeva che la barca stava uscendo dalla rotta solo quando l'aveva già superata. A quel punto il rumoroso motore elettrico iniziava ad applicare il timone finché la barca non tornava alla sua vecchia rotta. Spesso, però, il timone si rovesciava. Gli autopiloti non erano una gioia per i marinai.
I sistemi di governo del vento hanno origine nei modellini di imbarcazioni
La banderuola ha sempre rappresentato un contrasto estremo con l'autopilota. Se la nave devia dalla rotta, la banderuola la fa oscillare leggermente e gira silenziosamente il timone, riportando la nave sulla rotta come se fosse guidata da una mano fantasma. La si può osservare per ore. Ha un effetto calmante.
Il sistema è stato sviluppato quasi 150 anni fa per i modellini di barche a vela, quando non erano ancora disponibili i comandi a distanza. Una piccola banderuola era montata sulla poppa dell'imbarcazione e collegata al timone tramite due ruote dentate. Se la banderuola è impostata su una rotta di mezzo vento e l'imbarcazione passa a una rotta di vento spaziale, la banderuola regola il timone tramite le ruote dentate in modo che l'imbarcazione ritorni alla sua vecchia rotta. In questo modo, una nave sotto banderuola governa sempre una rotta leggermente sbandata, ma raggiunge la sua destinazione. Il sistema è stato successivamente applicato agli yacht e, a partire dagli anni '60, è stato costruito in serie e modificato con un timone a pendolo, che genera una forza di governo ancora maggiore rispetto alla sola banderuola.
Il sistema di governo del vento mantiene l'imbarcazione esattamente alla stessa angolazione rispetto al vento.
Naturalmente, il timone a vento ha sempre avuto alcuni svantaggi in termini di funzionalità. Ad esempio, la messa in servizio macchinosa (rispetto all'autopilota) e il fatto che se la direzione del vento cambia, la barca continua a navigare con lo stesso angolo rispetto al vento, ma non più verso la destinazione corretta. Questo è uno svantaggio nelle zone in cui la direzione del vento cambia continuamente. Ma non è un problema nei lunghi viaggi con un aliseo costante. In questo caso, gli yacht raggiungono la loro destinazione esatta, come dimostra il caso del velista single-handed Derk Wolmuth: ha dovuto sbarcare dal suo Vindö 40 nel Pacifico a causa di una malattia, ma ha regolato in anticipo il sistema di governo del vento del monitor sul suo yacht. Quattro giorni dopo, la barca ha raggiunto le Hawaii in modo completamente autonomo.
Nel frattempo, però, la tecnologia si è sviluppata in modo sostanziale. Gli autopiloti non richiedono più la stessa potenza di un tempo e gli azionamenti non creano quasi più problemi. Il funzionamento è un gioco da ragazzi: basta premere un pulsante per mantenere la rotta. Grazie ai sensori giroscopici, non è più necessario che l'imbarcazione esca dalla rotta perché l'autopilota reagisca. I sistemi moderni riconoscono la tendenza dell'imbarcazione a uscire dalla rotta a causa di un'onda e la contrastano prima che ciò accada. Gli autopiloti sono in grado di governare anche in base alla direzione del vento, non solo in base alla bussola. Grazie ai nuovi pannelli solari, alle celle a combustibile mobili o ai generatori di idrogeno, anche i problemi energetici appartengono al passato. Di conseguenza, gli yacht possono ora navigare per lunghe distanze in mare e in tutto il mondo senza alcun sistema di governo del vento.
È possibile affrontare un lungo viaggio senza un sistema di governo del vento?
A febbraio, YACHT ha pubblicato un con la domanda se i sistemi di governo del vento debbano ancora essere fissati alla poppa di uno yacht d'acqua blu.che ha generato una tempesta di commenti. Gli appassionati e i sostenitori dei sistemi di governo del vento si sono infuriati all'idea che qualcuno potesse partire per un lungo viaggio senza banderuola, parlando di negligenza.
Un sondaggio su Instagram ha rivelato che due terzi dei velisti intervistati credono ancora che non si debba partire per un lungo viaggio senza una banderuola. Solo un terzo ritiene che gli autopiloti siano abbastanza maturi.
Cosa dicono gli esperti della lunga distanza
Ogni stagione, Philipp Hympendahl percorre lunghe distanze nel Mare del Nord e attualmente nell'Atlantico con la sua "African Queen". Il suo Windpilot Pacific è il miglior timoniere per chi naviga in solitario: "Sono sempre impressionato dalla meccanica silenziosa e armoniosa con cui questo grande dispositivo governa la mia barca, anche con venti forti". Per i velisti da crociera e per coloro che apprezzano la sicurezza e l'affidabilità, una banderuola è indispensabile, almeno come riserva", afferma.
Andreas Haensch, 78 anni, e Andrea Fuchs, 71 anni, viaggiano per lunghe distanze sul loro Hallberg-Rassy 42E "Akka" dal 2006. Sebbene l'equipaggio disponga di un autopilota Raymarine, sono veri e propri fan del Windpilot Pacific Plus, un sistema di governo del vento con timone ausiliario e a pendolo: "Per due motivi: Ci governa senza consumare energia e può anche essere usato come timone di emergenza se necessario", dice Fuchs. All'epoca della preparazione del viaggio, quasi 20 anni fa, le batterie al litio non erano ancora in vista, quindi non si poteva fare affidamento solo sull'autopilota elettrico. "Ma non credo che oggi sarebbe diverso. Abbiamo semplicemente una mentalità più tradizionale. Per noi oggi la scelta della barca potrebbe anche dipendere dalla possibilità di installare un sistema di governo del vento", aggiunge Fuchs. Con Windpilot, il timone principale della loro "Akka" è stato determinato; il sistema di governo del vento funziona come sistema indipendente. "Abbiamo trovato molto comodo togliere la tensione dal timone principale durante i lunghi viaggi", dice. In condizioni di vento piatto, quando l'impulso di governo sulla banderuola non è sufficiente, la coppia ha utilizzato un timoniere montato sulla banderuola.
Sistema di governo a vento o meno: è una questione di fede. Con la mia barca, solo un'installazione decentrata sarebbe stata possibile. Così mi sono orientato sugli skipper del Vendée Globe, che navigano tutti con autopiloti elettrici" (Martin Daldrup, "Jambo").
Anche Dieter Blass, 75 anni, di Lubecca, ha scelto un sistema di governo a vento quando ha equipaggiato il suo Amel Sharki per una circumnavigazione. "L'Amel aveva già un potente timone incorporato del tipo da barca da pesca del cantiere, ma era troppo impreciso per me", dice Blass. A causa del pozzetto centrale, sull'Amel era scomodo tirare le cime di governo dalla poppa alla ruota e Blass ha optato per un Windpilot Pacific Plus. "Non mi sono mai pentito di questa decisione e di aver speso 6.000 euro", dice. Il sistema meccanico si è guastato solo una volta, quando ha fatto inversione di rotta sulla rotta per i Caraibi a causa del forte vento. "Quando abbiamo voluto ripartire, non c'era più il timone a pendolo. Le forze di taglio dovute all'oscillazione della poppa devono aver rotto il timone in alluminio". Fortunatamente Blass aveva con sé un ricambio. Dopodiché non ci furono più problemi. "Con gli autopiloti è spesso diverso. Abbiamo incontrato una coppia di Monaco di Baviera a Panama che ha usato un autopilota al giorno durante il viaggio di andata e alla fine è dovuta tornare indietro dopo tre giorni".
Non tutte le navi hanno spazio per un sistema di governo del vento
Tuttavia, è difficile installare un sistema di governo del vento su alcuni tipi di nave. Ad esempio, se il montaggio centrale bloccherebbe la piattaforma da bagno o se la poppa della nave non può assorbire le forze di un sistema di governo del vento senza grandi misure di rinforzo. I sistemi di governo del vento hanno dei limiti naturali su barche particolarmente grandi o catamarani.
"Entrambe le cose sono sbagliate, perché l'Hydrovane viene installato relativamente spesso su navi e catamarani di grandi o grandissime dimensioni, proprio perché è anche un timone di emergenza", afferma Thomas Logisch, che vende il sistema di timone a vento Hydrovane in Germania dal 2010. Il sistema è un classico sistema di timone ausiliario che accumula potenza attraverso la banderuola senza timone a pendolo e governa la barca con il proprio timone. A differenza dei sistemi a pendolo e a doppio timone, l'Hydrovane può quindi essere montato decentrato se si vuole mantenere libera una piattaforma da bagno a poppa. Tuttavia, esistono ovviamente dei limiti fisici a questa soluzione, poiché se il sistema è montato molto fuori bordo su una poppa moderna e larga, la barca deve essere navigata in posizione estremamente verticale e, in caso di dubbio, anche terzarolata in modo che il timone del sistema di governo del vento non devii.
In queste condizioni, il sistema è in grado di condurre l'imbarcazione a destinazione in caso di emergenza, ma non è una soluzione completa. Altrimenti, i progettisti di yacht potrebbero semplicemente avvitare il timone principale ovunque ci sia spazio. Se necessario, un catamarano può navigare verso il porto successivo con un solo timone dopo aver perso un timone, ma non con le stesse prestazioni.
Il sistema di governo del vento come backup per l'autopilota
Un gran numero di velisti di lungo corso si limita ad avvitare un timone a vento a poppa per avere una sorta di assicurazione a bordo, ma lo usa raramente. "Avevo con me il timone a vento solo perché nei vecchi resoconti si legge sempre quanto siano importanti", racconta Turan Jenai. Nell'inverno del 2017 ha navigato con il suo Oceanis 373 dall'Italia ai Caraibi. "Ma per lo più ho usato solo l'autopilota", dice, "alla fine il pilota del vento era solo un backup per me". Klaus Rathjen di Hannover è attualmente alla ricerca di una nuova barca e ha messo gli occhi su un RM 1070. "Il mio istinto mi dice che un sistema di governo del vento sarebbe una buona cosa", spiega, ma ha sollevato la questione con i cantieri RM e Pogo al salone nautico di Düsseldorf. "In entrambi i casi, ci è stato detto che un sistema di governo del vento non avrebbe più funzionato qui".
I nuovi navigatori di lungo corso si affidano al pilota automatico
La nuova generazione di velisti di lungo corso si affida ai moderni autopiloti. "Sul mio Bavaria 34 Holiday, un timone a vento poteva essere montato solo decentrato a causa della piattaforma da bagno", racconta Martin Daldrup, 59 anni, "come assorbire le forze sullo specchio di poppa... era troppo complicato per me. Per questo ho optato per un autopilota elettrico e ho preso a modello i grandi velisti da regata. Nella Vendée Globe, anche loro navigano in modo elettrico e la potenza necessaria è generata da un generatore trolling, che avevo anch'io".
Anche Tim Hund, 25 anni, dei "ragazzi della vela", ha optato per un timoniere elettrico: "Trovo che i timoni a vento siano costosi e complicati da installare. Inoltre occupano tutta la poppa". Ma vede anche dei vantaggi: "La cosa bella, ovviamente, è che non consumano elettricità".
Per Frank Winkelmeier, con una First 35, il caso è ancora più chiaro: "La mia opinione sui sistemi meccanici di autoguida è la stessa che ho della fotografia analogica: una volta erano fantastici, ma oggi non servono più a nessuno. Dopo tutto, l'alimentazione non è più un problema grazie agli idrogeneratori e all'energia solare", afferma.
Meccanica o elettrica è anche una questione filosofica
Se avere un timone meccanico o elettrico: "questa è una questione filosofica", categorizza Daldrup, "e non dobbiamo dimenticare che coloro che si esprimono spesso non sono uno spaccato rappresentativo dei marinai".
Sono pochi i velisti che hanno avuto tanta esperienza con entrambi i sistemi quanto Uwe Röttgering. Il 55enne ha navigato per la prima volta intorno al mondo per oltre 50.000 miglia nautiche con il suo yacht in alluminio "Fanfan" e un sistema di governo a vento Aries, per poi passare a un autopilota Raymarine con azionamento lineare. "Il mio personale colpo d'occhio è stato la Twostar 2017, a cui ho partecipato con un Class 40", racconta. "Durante questa regata transatlantica, il campo di regata è stato sorpreso da una tempesta che ha raggiunto i 50 nodi. Abbiamo lasciato che lo yacht si allontanasse dal vento e dal mare solo con la vela di prua".
Mi ha aperto gli occhi una tempesta sull'Atlantico. Il Class 40 era in navigazione con vela di prua e autopilota. Navigava fino a 20 nodi. Senza alcuna tendenza ad andare di traverso" (Uwe Röttgering, "Rote 66").
Ha programmato l'autopilota per mantenere la rotta della bussola, in modo da evitare cambiamenti di rotta dovuti alla variazione dell'angolo del vento durante la discesa delle onde. Röttgering ha impostato manualmente l'intensità delle deviazioni del timone al valore massimo. "Con questa configurazione, lo yacht ha spesso surfato sulle onde a oltre 20 nodi senza mostrare la minima tendenza a staccarsi o addirittura a incrociare. Questo non sarebbe stato certamente possibile con un sistema di governo a vento, nemmeno su uno yacht da crociera".
Tuttavia, Röttgering non crede che l'era dei sistemi di governo a vento sia finita: "Per i lunghi viaggi, equipaggerei uno yacht da crociera con un budget limitato con un sistema di timone a pendolo che agisce sul timone principale", consiglia, "ed eventualmente anche un pilota a barra o un pilota a ruota per i venti leggeri o la navigazione a motore". Tuttavia, se il budget di bordo è meglio riempito, opterebbe sempre per un autopilota elettrico con azionamento lineare idraulico e giroscopio. "Più un sistema identico come backup, che preferibilmente non abbia una connessione di rete con l'altro sistema".
Pro e contro dei sistemi di governo del vento
Vantaggi
- Meno suscettibile ai guasti
- Nessun consumo di energia
- Funziona quasi silenziosamente
- Installazione semplice se si dispone di un comando a barra
Svantaggi
- Sterza solo in base al vento apparente
- Non è adatto a imbarcazioni veloci e sensibili alla sterzata come i moderni cruiser/racer
- Il pendolo/doppio timone crea ulteriore resistenza all'acqua
- Precisione di governo spesso scarsa con venti leggeri. Navigare sotto spinnaker o gennaker è spesso problematico.
- Un governo preciso richiede un buon assetto delle vele. Spesso la randa deve essere terzarolata prima per ottenere l'assetto corretto, con conseguente perdita di velocità.
- In caso di raffiche di vento, si verificano deviazioni di rotta maggiori (+/- 20 gradi).
- La messa in servizio è complicata e richiede un po' di tempo (fissaggio e tensione delle cime di governo, trimmaggio dell'imbarcazione, ecc.)
- Spesso blocca la piattaforma di balneazione. Le grucce non possono essere utilizzate
- Il sistema è esposto a poppa, quindi c'è il rischio di danneggiare alcuni componenti durante le manovre nei porti stretti.
- Rischio di danni al timone a pendolo a causa di detriti galleggianti
Pro e contro del pilota automatico
Vantaggi
- Può governare in base al vento vero e apparente e alla rotta della bussola
- Con i sistemi giroscopici, estrema precisione di controllo su tutti i percorsi
- Segue con precisione la rotta impostata con la semplice pressione di un pulsante
- I piloti idraulici hanno un tempo di regolazione del timone estremamente ridotto.
- Può essere azionato da qualsiasi luogo tramite radiocomando
- Messa in servizio non complicata (importante quando si naviga su brevi distanze)
Svantaggi
- Tecnicamente più fragile di un sistema di controllo del vento, le parti di ricambio possono dover essere trasportate in luoghi remoti con costi elevati.
- Elevato consumo di energia, che rende necessario l'aggiornamento dell'alimentazione (solare, cella a combustibile, secondo alternatore)
- Costi più elevati e installazione talvolta complessa
- Per motivi di sicurezza, per i lunghi viaggi è necessario installare un sistema di backup elettrico equivalente, che comporta costi doppi.
- A volte piuttosto rumorosi, a seconda dell'installazione
- I timonieri sono parti soggette a usura su yacht di circa otto tonnellate o più durante i lunghi viaggi, anche perché gli ingranaggi sono spesso in plastica. Inoltre, il tempo di regolazione del timone è molto lungo.
Sviluppo del sistema di controllo del vento nel tempo
