• La semaine en images
• Recommandations de lecture de la rédaction

Chers lecteurs, chères lectrices,

depuis des années, le niveau moyen de navigation des équipages de charters laisse à désirer. C'est du moins ce qu'affirment de plus en plus d'agences de charter, d'exploitants de flottes et de réassureurs lors d'entretiens avec YACHT. Depuis des années.

Cependant, un plaisancier doit trouver ses marques à chaque nouveau bateau. Je sais de quoi je parle, j'ai été propriétaire, puis j'ai loué pendant 15 ans et je suis à nouveau propriétaire depuis quelques années. Et j'apprécie de connaître déjà le comportement de manœuvre du bateau dans le port, de savoir quand il est judicieux de prendre des ris, de ne pas avoir de questions sur l'utilisation de l'équipement à bord.

Mais malheureusement, on observe de plus en plus souvent des situations étranges qui nous laissent songeurs et nous font parfois tout simplement honte. C'est ce qui s'est passé l'autre jour dans une baie de la mer Ionienne : après deux jours de tempête de vaches avec des rafales de 50, nous nous préparons à appareiller pour une traversée. Les prévisions indiquent que des rafales de 30 sont encore possibles, avec des effets de cap et de tuyère par-dessus le marché. Le ciel est encore nuageux, l'air s'est sensiblement refroidi. Dehors, on aperçoit des couronnes d'écume. Nous larguons les amarres, le premier ris est pris, l'équipage est en ciré, tout est arrimé. C'est alors qu'un grand Beneteau nous dépasse. De la musique rock résonne dans le cockpit, la grand-voile est déjà gonflée à bloc, mais malgré le vent arrière, elle claque au milieu du bateau. On sort de la baie en short et en t-shirt pour aller au large. Les huit défenses se balancent joyeusement de part et d'autre du bateau. Un énorme flamant rose gonflable est posé devant le mât. Des serviettes, des maillots de bain, des planches de SUP accrochées aux fils de bastingage. Et l'annexe, fixée uniquement par une corde sur le pont avant. Sans exagérer : en dix jours de croisière, nous voyons presque tous les jours des bateaux avec des défenses dehors - en train de naviguer.

Une coupe. Une baie avec une jetée. Nous sommes amarrés à la jetée, un yacht de location avec des invités sur couchette arrive dans la baie au moteur. Il fait le tour de la jetée. Le skipper me demande si la place à côté de nous est "sûre". Je réponds en toute sincérité qu'il y a de gros cailloux juste à côté de nous et qu'il ne devrait pas simplement accoster par l'arrière - ce qui est d'ailleurs indiqué dans les cartes marines et les guides de navigation. Il continue alors à tourner en rond, fait plusieurs tentatives, puis les interrompt. Personne ne fait d'effort pour déployer une amarre de poupe plus longue pour augmenter la distance avec la jetée, comme nous l'avons fait à cause des pierres. Puis le skipper tente de s'ancrer dans la baie. Sur une profondeur d'environ dix mètres, un fond qui tient mal, comme le dit le guide de la région. Il lance très peu de chaîne, le fer ne trouve pas de prise. Il essaie à nouveau.

À un moment donné, nous quittons la scène car nous voulons aller manger. De là, nous voyons le skipper interrompre la manœuvre et faire avancer son bateau, un 50 pieds, dans la minuscule baie et l'amarrer à une bitte d'amarrage d'un pêcheur avec un vieux bidon de lessive de 5 litres pour le faire flotter, à environ trois mètres de profondeur. Nous estimons le tirant d'eau du Beneteau à environ 2 à 2,20 mètres. Entre-temps, la nuit tombe. Il est impossible de voir ce qui est accroché à la "muraille". Je connais la baie, les bouées sont habituellement occupées par de petits bateaux à rames et à moteur. Le vent faible souffle légèrement de terre, la plage commence à environ 40 mètres derrière son bateau. Le moteur est coupé. L'équipage, une douzaine de très jeunes passagers, se rend dans notre restaurant. Personne ne reste à bord. De retour plus tard, la troupe fait résonner toute la baie d'une musique tonitruante jusqu'à deux heures du matin. De temps en temps, des compagnons de voyage passent à terre pour pouvoir discuter. Avec beaucoup d'alcool dans les bagages, directement à l'arrière de notre bateau sur la jetée.

Coupez. Nous rencontrons un couple d'Allemands dans une taverne avec un très joli yacht Solaris tout neuf. Ils nous expliquent que leur bateau est amarré en permanence en Grèce, mais qu'ils ne naviguent presque jamais en été, parce que c'est trop plein et trop dangereux pour eux. Je leur demande en quoi c'est dangereux. Ils racontent que dans les baies pleines, divers équipages de charters arrivent toujours, s'engouffrent dans des brèches inexistantes, lancent une quantité de chaîne grotesquement faible, ne rentrent pas le fer, déploient des défenses (ou les avaient déjà sorties, ce qui est pratique) et partent ensuite au restaurant. Lorsque le vent tourne ou se lève, de préférence la nuit, ils s'éloignent immédiatement et se rapprochent des autres yachts ou ratissent leurs chaînes et leurs fers du fond. Pour eux, en tant que propriétaires, c'est du pur stress.

Encore une coupure. Un collègue de YACHT a raconté l'histoire de l'été dernier : dans un port, il n'a pu empêcher qu'un équipage de charter rase complètement son bastingage d'un côté qu'au prix d'un effort extrême. À la question de savoir si la manœuvre n'aurait pas pu être mieux réfléchie et préparée, la réponse fut pimpante : "Ne fais pas le malin, il y a des assurances pour ça !".

Et c'est là que nous touchons au cœur du problème, à mon avis. En effet, près des deux tiers des clients de flottes de location partent désormais en croisière avec une assurance de caution. Cela s'explique aussi par le fait que les entreprises de charter rapportent qu'il y a de plus en plus de clients qui considèrent la voile comme une sorte de "vacances sur l'eau", mais qui ne s'intéressent guère à l'aspect sportif et à la navigation. Il est difficile de leur faire accepter des cautions de 1.000, 2.000 ou 3.000 euros. L'assurance de caution est donc tout simplement intégrée dans le prix de la location, une tendance qui se développe depuis quelques années. Les exploitants de flottes n'ont tout simplement plus envie de se battre avec les clients pour les dommages, après tout, il faut bien qu'ils reviennent.

Que cela augmente rapidement le prix du charter de 300 à 500 euros ? Qui s'en soucie quand quatre ou cinq personnes, voire un couple, se partagent les frais ? Pas d'argent déposé, pas d'inhibitions, telle est apparemment la conclusion à laquelle sont malheureusement parvenus certains skippers. Mais ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que si le yacht de location est rendu avec des dommages, la base doit les réparer. Ce qui peut souvent prolonger le temps d'attente de l'équipage suivant, si trop de dégâts apparaissent en même temps sur trop de bateaux. Ceux qui ont déjà dû attendre si longtemps le jour de la remise du bateau qu'ils n'ont pas pu prendre la mer et qui ont vu un employé de la base en sueur occuper tout le salon avec des outils et des pièces sales savent de quoi je parle.

Certains diront peut-être que les manœuvres décrites ci-dessus sont dues à un manque d'expérience ou, parfois, à un simple manque de savoir-vivre. Mais très honnêtement, celui qui n'attend pas de conséquences tangibles de ses actes n'apprend pas autant de ses erreurs que celui dont la caution de 1 000, 2 000 ou 3 000 euros s'est envolée. Je n'ai absolument rien contre le fait que cette caution soit assurée, mais si c'est le cas, alors s'il vous plaît, suivez le modèle de la véritable assurance. Donc : d'abord, la caution disparaît une fois le sinistre survenu. Ensuite, il faut déclarer le sinistre, remplir les rapports, demander le remboursement et attendre quelques semaines pour recevoir l'argent. Il faut que cela fasse un peu mal. C'est ainsi que l'on s'intéresse à une formation de skipper, que l'on achète un livre spécialisé ou que l'on se contente de le lire. Et il est certain que la prochaine fois, on réfléchira un peu mieux à l'avance à certaines manœuvres.

Cordialement, votre

Andreas Fritsch

Rédacteur de YACHT

Cliquer pour voir

La semaine en images :

Recommandations de lecture de la rédaction :

• Cliquez ici pour accéder à toutes les chroniques précédentes de "YACHT-Woche".