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Chers lecteurs, chères lectrices,

"Qui était-ce, papa, tu la connaissais ?" Mon équipage ricane. Nonchalamment, le gouvernail dans une main, j'ai levé l'autre en un mouvement ample. Et c'est avec une grande satisfaction que j'ai regardé le barreur du yacht qui arrivait en face réagir avec le même geste.

C'est le début de la saison, notre première croisière de week-end, et je remarque la satisfaction qui s'installe lorsque des habitudes disparues comme celle-ci sortent de leur hibernation sans qu'il soit nécessaire d'y penser.

Cela change maintenant. La question me laisse en effet songeur. Et j'ai un peu l'impression d'être le capitaine Barbe-Bleue lorsque je tente de trouver une explication. Elle est pourtant relativement simple. "Sur l'eau", dis-je à mes compagnons de navigation en pleine croissance, "on prend soin les uns des autres. On s'aide les uns les autres. Et pour savoir si quelqu'un a besoin d'aide, on salue les bateaux en vue et on attend la réaction. S'ils répondent, tout va bien et on continue à naviguer. Si ce n'est pas le cas, il faut aller au fond des choses".

Voilà pour la théorie. Et aussi la pratique - si l'on ne rencontre qu'occasionnellement quelqu'un sur l'eau et que l'on est effectivement à la barre en ce moment.

Mais que l'on se rende une fois sur la Schlei le dimanche de Pentecôte. Celui qui respecte la vieille coutume peut alors embaucher un oncle qui ressemble à ces figurines en plastique à énergie solaire avec un bras qui fait signe en Chine.

Ou naviguer à travers un champ de bateaux de pêche pendant la saison du hareng (c'est déjà un défi sans ambition de saluer). La même règle devrait s'appliquer.

Et qu'en est-il des véliplanchistes ? Je les salue, ne serait-ce que parce que leurs réactions sont passionnantes. Il est rare que l'un d'entre eux retire sa main du wishbone et salue nonchalamment. C'est compréhensible.

Mais j'ai aussi vécu des situations où le salut remplissait son véritable objectif. Quelqu'un était content que l'on cherche son regard. Par exemple parce qu'il avait besoin de se faire remorquer. Il ne s'agit donc pas de se plaindre de la dégradation des mœurs lorsqu'on constate que cette coutume, souvent qualifiée de tradition, ne fait plus partie des standards de ce que l'on enseigne aux nouveaux équipiers. Il s'agit plutôt d'espérer que son sens soit reconnu.

En effet, beaucoup de choses ont déjà été écrites sur le sens et le non-sens des coutumes et des rituels à bord des yachts. Le salut de bord à bord a même un sens très profond et survivra, espérons-le, à toutes les discussions.

Lasse Johannsen,

Rédacteur en chef adjoint de YACHT

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