L'Association internationale des Capucins ( IACH ) a annoncé qu'elle ajoutait des noms éminents à son registre de circumnavigation. Le Cap Horn est le plus important des trois grands caps. La région autour du rocher compte parmi les coins les plus inhospitaliers des sept mers.
La navigatrice de la Golden Globe Race Kirsten Neuschäfer a été la première des nouvelles à franchir le fameux cap le 16 février. Avec son Cape George 36 "Minnehaha", elle a remporté quelques mois plus tard la course rétro autour du monde. Elle est devenue la toute première femme à remporter une régate autour du monde. Au Cap Horn, elle a été suivie par l'Indien Abhilash Tomy, l'Autrichien Michael Guggenberger, le Britannique Simon Curwen et le Sud-Africain Jeremy Bagshaw, ainsi que par d'autres novices du Cap Horn.
Un mois plus tard, les navigateurs de The Ocean Race se sont battus pour passer le Cap Horn en première position. La flotte était menée par Boris Herrmann et son équipage de quatre personnes à bord de "Malizia-Seaexplorer". L'équipe a franchi le cap avec seulement 20 milles d'avance sur Team Holcim-PRB, suivi de Biotherm et 11th Hour Racing avec 250 milles de retard. Le 27 mars, Team Malizia a également établi un nouveau record de distance entre le Cap de Bonne Espérance et le Cap Horn : 27 jours, 17 heures et 31 minutes.
Le mythe du Cap Horn
Jusqu'au début du 19e siècle, la région du Cap Horn est restée une route maritime relativement peu fréquentée. Les vents, les courants et surtout les tempêtes qui se levaient rapidement étaient trop dangereux, et les voiliers carrés habituels de l'époque étaient trop lents. Avec le début des expéditions de salpêtre au 19e siècle, la route autour du Cap Horn a toutefois gagné en importance. Les compagnies maritimes européennes utilisaient des voiliers de transport pour charger du salpêtre sur les côtes chiliennes.
Le "Pamir" a été le dernier voilier de marchandises sans moteur auxiliaire à franchir le cap légendaire en 1949. Avec lui, la grande époque des voiliers de marchandises a pris fin. Les bateaux à vapeur et à moteur les ont remplacés. De plus, il existait déjà depuis 1914, avec le canal de Panama, une route plus sûre de l'Atlantique vers le Pacifique.
Qu'est-ce qu'un "cap hoornier" ?
La zone maritime la plus imprévisible du monde n'a pourtant jamais perdu sa fascination. Le premier yacht privé américain à avoir franchi le Cap par l'ouest était le "Coronet" à la fin du XIXe siècle - une performance exceptionnelle qui l'a rendu célèbre. Ce n'est que depuis les années 1970 que de plus en plus de skippers de loisirs, de globe-trotters et d'aventuriers naviguent autour du Cap. Aujourd'hui, ce sont eux qui maintiennent le mythe en vie.
C'est ainsi qu'ils sont désormais appelés "cap-horniers" au sens large. A l'origine, ce terme désignait uniquement les marins qui avaient franchi le Cap Horn sur un voilier de marchandises sans moteur auxiliaire. Jusqu'en 2003, il existait même une association mondiale des Cap-horniers. Celle-ci a toutefois été dissoute, car presque tous les cap-horniers sont morts entre-temps.
Propre Hall of Fame
Avec le lancement d'autres courses autour du monde, comme le Global Solo Challenge ou l'Ocean Globe Race, on s'attend à ce que le nombre de nouveaux cap-horniers inscrits sur la liste augmente encore dans un an. Celle-ci compte actuellement 180 tours du monde en solo et 1 857 tours du monde en équipage. Le registre existe depuis 2020 (avec équipage depuis 2022) et est continuellement mis à jour et complété. Sur ce lien les circumnavigations peuvent être enregistrées
En outre, l'association a créé en 2022 son propre "Cape Horn Hall of Fame" et y a initialement intégré 28 navigateurs ayant un lien particulier avec le Cap. Ces personnalités ont été immortalisées pour la postérité en France sur le tableau d'honneur de l'IACH aux Sables-d'Olonne.
