Chers lecteurs, chères lectrices,
nous les avons encore sous les yeux. Les vrais loups de mer, des hommes audacieux vêtus d'un frison miteux et usé, le gilet du sud profondément enfoncé dans le visage tanné par les intempéries. Ce sont les hommes sans peur et sans reproche qui se battent sur leurs voiliers à travers la mer agitée par la tempête. Ce sont les grands combattants qui s'échinent sur les winchs et luttent contre les éléments sur le pont avant. Ce sont les véritables héros que nous admirons et avons admirés. Ce sont les idoles de notre enfance.
Mais nous avons grandi et nous regardons aujourd'hui les prospectus en papier glacé des nouveaux yachts, sur lesquels de beaux jeunes gens en bermudas et polos sportifs glissent en toute décontraction vers un coucher de soleil romantique. La plupart du temps, c'est la femme, belle et gracieuse, qui se tient derrière le grand volant, tandis que l'homme se tient nonchalamment à côté, appuyé sur le panier arrière, un Aperol Spritz à la main avec une petite ombrelle de cocktail.
Je l'admets volontiers : Ces deux représentations peuvent paraître un peu exagérées et clichées, mais elles correspondent en quelque sorte à la réalité. En effet, autrefois, la navigation de plaisance était encore un véritable sport, une aventure souvent éprouvante et parfois épuisante, avec de bonnes connaissances de la mer comme règle absolue. L'image a changé. Grâce aux concepts de bateaux modernes, la navigation de croisière est devenue simple, facile à gérer, sûre et adaptée aux familles. De plus, des systèmes d'assistance innovants de toutes sortes complètent l'expérience, la pratique et le savoir-faire.
Au lieu d'utiliser la force musculaire aux winchs, des entraînements électriques serrent aujourd'hui les écoutes - en appuyant sur un bouton, de sorte que l'on n'a pas besoin de lâcher la canette de bière, même en mettant les voiles. Des voiles d'avant qui se chevauchent brièvement ou des focs auto-vireurs permettent de virer de bord sans effort sportif. Et des traceurs GPS interactifs avec des écrans XXL indiquent clairement et - si vous me permettez l'expression - de manière infaillible le chemin à suivre. Ce ne sont que des exemples. En bref, la vie à bord des yachts de croisière est devenue confortable, sans effort et peut-être même un peu paresseuse.
Le sujet a le potentiel de diviser les esprits et fait donc l'objet de discussions passionnées, et pas seulement dans les clubs de voile. Les traditionalistes peuvent se désoler de cette évolution qu'ils n'apprécient guère et regretter la disparition progressive de l'art de la navigation. Pendant ce temps, les navigateurs des temps modernes se réjouissent que le plaisir, la joie et la détente à bord d'un yacht de croisière moderne aient pris le pas sur le sport, les efforts et les crampes.
En tant que rédacteur des tests de YACHT, j'ai la possibilité de suivre de près les avancées techniques et constructives du développement des yachts. Plus encore : je peux essayer et je dois évaluer. De par ma profession, je suis donc non seulement ouvert, mais aussi enthousiaste à l'égard des nombreuses innovations passionnantes qui résultent de la création d'esprits intelligents dans l'industrie de la construction de yachts.
En même temps, je me demande parfois avec inquiétude où nous mènera le développement des yachts. Allons-nous bientôt voir des concepts de yachts superfuturistes dans lesquels l'intelligence artificielle et l'électronique de navigation sophistiquée remplaceront entièrement les connaissances et le savoir-faire des navigateurs ? Espérons que non !
L'idée que les bateaux de croisière puissent bientôt déterminer de manière autonome quand et où virer de bord ou empanner pour trouver le chemin le plus rapide et le plus efficace vers leur destination me fait froid dans le dos. Et si, en plus, des winchs captifs sous le pont serrent tout seuls les écoutes pendant les manœuvres et règlent automatiquement les voiles en fonction des informations fournies par des capteurs de pression sensibles, alors le temps est peut-être venu de revenir aux valeurs traditionnelles de la voile. Et ce, de préférence, avant que le navigateur ne devienne complètement un passager.
Michael Good,
Rédacteur de YACHT
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