Definire Richard Beaumont un uomo convinto non renderebbe giustizia all'imprenditore 72enne. L'uomo sembra il cliché hollywoodiano del marinaio rude ma amabile: occhi azzurri, barba incolta, un'espressione facciale a metà tra l'umoristico e il ferocemente determinato, un Southwester a tesa larga con le cinghie in testa. Si descrive come "proprietario di un cantiere navale con una passione". E questo sembra un grossolano eufemismo. Dick, come lo chiamano tutti, è un missionario.
Parlare con lui delle sue barche si trasforma di solito in un divertente sermone. Durata: quasi mai meno di un'ora; riesce a riempire anche una serata senza sforzo. Tra termini come "timone alfa" e "chiglia zero", il britannico intreccia magistralmente l'esperienza di ben 200.000 miglia nautiche sulla propria chiglia. Ora ha anche un suo canale YouTube con questo repertorio.
A un'età in cui altri preferirebbero abbandonare il palcoscenico piuttosto che costruirne uno nuovo, lui è spinto dalla passione di costruire i migliori yacht d'acqua blu del pianeta, "senza compromessi", come dice lui stesso.
Il Kraken 58 è l'ultimo prodotto che segue la sua filosofia. Il programma del cantiere comprende anche un 50 e progetti per un 44. Lui stesso naviga da dieci anni sul 66 piedi one-off "White Dragon", progettato e costruito secondo lo stesso principio. "Non riuscivo a trovare sul mercato quello che cercavo. È questo che mi ha spinto a creare un cantiere navale", dice.
Ciò che rende gli yacht Kraken così diversi, così speciali, è la loro sicurezza costruttiva, si potrebbe anche dire passiva. Questo vale soprattutto, ma non solo, per il design della chiglia. Invece di imbullonare semplicemente la pinna e la bomba al di sotto, come si fa oggi sul 99% delle barche di serie, qui sono parte integrante dello scafo. La zavorra, sotto forma di sfere di piombo mescolate con resina e indurente, viene versata nella chiglia cava realizzata in laminato solido dopo la sformatura.
"Nel Kraken 58, una matrice di 20 strati di vetro e tessuti aramidici rende lo scafo a prova di proiettile", sottolinea con orgoglio Dick Beaumont. Per resistere alle forze di taglio durante il lay-up e ai picchi di carico in caso di collisione, il pavimento composto da telai e longheroni si estende fino alla suola della chiglia. E non è incollato, ma laminato a mano.
Questo risolve un problema che sembra di fatto trascurabile. Anche altri yacht della classe di lusso, adatti a lunghi viaggi, hanno una costruzione della chiglia molto collaudata e altamente resistente. Invece di una chiglia integrale, i corpi di zavorra sono di solito imbullonati a solidi stub in vetroresina, che riducono l'effetto leva in caso di collisione e consentono anche una sentina profonda.
Ma la chiglia zero non è l'unico punto di forza del Kraken. Il 58 ha tre divisori stagni, due a prua e uno a poppa del quadrante, che lo rendono praticamente inaffondabile. Anche il suo timone non è indipendente, ma è guidato da una prua piena. Il bordo anteriore di questo corre diagonalmente verso il basso, in modo che cime di traino, reti o altri rifiuti non possano impigliarsi in mare e scivolare via.
L'intera barca sembra essere stata coerentemente progettata secondo esercizi di "what-if". Ad esempio, lo Yanmar da 2,8 litri non viene alimentato direttamente dai due serbatoi a centro barca, come di consueto, ma da un terzo serbatoio il cui carburante viene preventivamente pompato attraverso un'elaborata unità di filtraggio. In questo modo si riduce notevolmente il rischio di contaminazione o di incrostazioni di gasolio.
Anche il design del Kraken 58 si discosta dalle tendenze attuali. Il suo bordo libero non è così alto come di solito accade oggi, la sua poppa è inclinata, la forma del telaio è meno piatta e lo scafo si assottiglia in larghezza verso poppa. Tutto ciò ha lo scopo di garantire movimenti piacevoli in condizioni di mare mosso.
Questo le conferisce un aspetto senza tempo, ma anche un aspetto un po' retrò. Le finestre dello scafo relativamente piccole e alte, ad esempio, fanno risalire visivamente il progetto del designer neozelandese Kevin Dibley a due decenni fa. Dick Beaumont, tuttavia, ritiene che questa sia l'unica strada da percorrere per motivi di sicurezza. Anche lui sa argomentare con passione.
E quando gli si parla del bimini non convenzionale, che sembra potente come un hardtop ma è fatto solo di tessuto telato, risponde con la storia di un tifone che ha dovuto affrontare una volta nel Sud Est asiatico. "Abbiamo smontato tutto ciò che poteva essere smontato per ridurre l'area esposta al vento, compresi i pannelli di tela".
Il Kraken è quindi un incrociatore corazzato costruito per l'estremo, oppure naviga anche? Se si osservano i dati principali e l'impressionante piano velico, appare subito chiaro che gli sforzi di Dick Beaumont per garantire la sicurezza hanno lasciato spazio a una certa dinamica longitudinale.
Grazie al suo equipaggiamento di serie troppo completo e alla sua solida costruzione, ha un dislocamento di ben 29 tonnellate a vuoto - quanto l'Amel 60 e molto di più di un Oyster 565 o di un Hallberg-Rassy 57 - ma ha una superficie velica notevolmente superiore in rapporto al suo peso sull'armo più alto.
In effetti, la barca parte con 8-10 nodi di vento. All'incrocio raggiunge poi velocità rispettabili di 5-6 nodi, per cui è quasi irrilevante se si viaggia con il fiocco cutter strettamente scuffiato o con il genoa al 140 per cento, il cui punto di issata è sulla barra dei piedi. Con la vela di prua più grande è possibile raggiungere una maggiore velocità, ma con un'altezza inferiore e manovre più difficili, perché la tela deve essere in gran parte arrotolata quando si vira.
Con una brezza più fresca e più onde, il Kraken 58 non guadagna molto in velocità. Al traverso registra una media di circa 7 nodi, con un picco di 7,5 nodi, un buon mezzo nodo in meno rispetto ai dati polari del progettista. Per mantenere la pressione e la posizione del timone entro i limiti, ha bisogno di un terzarolo nella randa anche con 15 nodi di vento, e a 20 nodi l'equipaggio del cantiere ha arrotolato il telo quasi a metà del piede dell'albero durante il test.
Come tutto ciò che è presente a bordo, questo può essere fatto senza sforzo con la semplice pressione di un pulsante. Tuttavia, dimostra anche che il Kraken richiede dei compromessi, almeno in termini di prestazioni. La resistenza all'attrito delle appendici piatte rallenta sensibilmente il suo temperamento, e il timone a skeg mostra una minore aderenza e sensibilità rispetto a un timone a pala ben bilanciato. Di conseguenza, non è in grado di sfruttare appieno il potenziale del suo piano velico.
Il giorno successivo, tuttavia, ha impressionato per il suo comportamento quasi da berlina in condizioni di mare mosso. Con onde fino a due metri e ben 25 nodi di vento, ha attraversato i frangenti come se avesse degli ammortizzatori. Nessun altro progetto attuale di queste dimensioni è così morbido.
D'altra parte, il Kraken 58 si è dimostrato meno manovrabile durante le manovre nel porto stretto durante il test. A poppa, aveva bisogno di molto spazio e velocità prima di rispondere al timone. E persino l'elica di prua, montata di serie dal cantiere, non è riuscita a mantenere la prua in posizione contro 6 Beaufort.
Quando si scende sottocoperta dal comodo e ben protetto pozzetto centrale, lo yacht, che costa quasi 3 milioni di euro, ci accoglie con un senso di solidità. La finestra panoramica di quattro metri di larghezza della sovrastruttura del salone di coperta offre molta luce e una piacevole sensazione di spazio.
Non esiste uno yacht standard con una dotazione di serie più ampia. Anche un motore fuoribordo da 15 CV, una zattera di salvataggio e un fornello a induzione fanno parte degli "extra" standard. Valore totale: ben 250.000 euro.
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Anche se l'area di seduta sembra piuttosto piccola, il Kraken fa un'impressione imponente. Spazi ridotti al minimo, superfici finemente laccate, pavimenti privi di scricchiolii impiallacciati in vero legno caratterizzano un ambiente di lusso distinto. Rispetto alla concorrenza, può mancare di finezza e modernità in termini di design degli interni, ma non di soluzioni pratiche per i dettagli.
Sul lato sinistro, tra la cucina e il salone, si trova un gavone per l'olio, in modo che nessuno debba camminare per mezza barca con i vestiti gocciolanti. Il sistema di navigazione rialzato consente una chiara visione in avanti e ai lati.
Ciononostante, ci sono alcuni punti deboli in un layout per lo più convincente. Una di queste è la ripida passerella. Si può percorrere in modo ragionevolmente sicuro solo dando le spalle alla direzione di marcia, poiché i gradini non sono abbastanza profondi e sono anche fortemente sottosquadrati. Tutto ciò non è in linea con il postulato di Dick Beaumont sulla sicurezza senza compromessi. Tuttavia, il Kraken 58 soddisfa esigenze elevate, se non le più elevate.
In origine, il capo del cantiere voleva produrre i suoi yacht in Cina. Poiché la politica doganale di quel Paese era troppo restrittiva, inizialmente spostò la produzione in Turchia, dove fu costruita anche la nave di prova. A causa della terribile inflazione e del conseguente forte aumento dei salari, Kraken Yachts ha ora sede a Gdynia, in Polonia.
Il trasferimento non dovrebbe avere alcun impatto sulla qualità, assicura Dick Beaumont. Al contrario, ha perfezionato ulteriormente le specifiche dei suoi modelli. Nella zona subacquea, ad esempio, ora spruzza nello stampo dello scafo un gelcoat trasparente e non colorato. "Questo ci permette di vedere ed eliminare eventuali sacche d'aria dopo la sformatura".
Anche se non si è d'accordo con lui su ogni punto, non si può non amare la sua quasi inesauribile ricerca della perfezione e le sue storie di mare. La cantieristica sarebbe senza dubbio più povera senza costruttori come lui.
Orientato costantemente verso i lunghi viaggi
Elevata sicurezza passiva
/(-) Prezzo alto ma equo
Movimenti molto fluidi in mare aperto
Piano velico variabile
Rifinitura con la semplice pressione di un tasto
/(-) Temperamento moderato
Elevata qualità dei materiali e della produzione
Area salotto un po' angusta
Cuccette a metà nave e a prua troppo corte
Discesa ripida, passi brevi
Apparecchiature troppo complete
Sala macchine completamente accessibile
/(-) Comodo, ma pozzetto angusto a poppa
Scafo in vetroresina con chiglia integrata e zavorra in piombo; laminato pieno rinforzato con aramide fino a 40 cm sopra la linea di galleggiamento. Ponte a sandwich.
Il Kraken ha due paratie stagne a prua e una a poppa. Il timone è guidato da uno skeg rinforzato in aramide e dispone di tre cuscinetti.
Il bimini fisso sovrasta l'intero pozzetto. Può essere chiuso a prua del parabrezza, a poppa e lateralmente al supporto per la torta.
Kraken Yachts Ltd, Gdynia/Polonia, Tel. +48 668 88 54 00; krakenyachts.com
Tel. +35 056 02 09 65; sales@krakenyachts.com

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