"Exlex": Piccola imbarcazione di Sven Yrvind con soluzioni innovative frutto di molti anni di esperienza pratica
Lasse Johannsen
· 26.10.2025
Questa deve essere la sensazione che si prova in una bara. Sdraiati sulla schiena, con gli occhi chiusi e le mani sulle cuciture dei pantaloni per mancanza di spazio, questo luogo evoca diverse associazioni che le persone trovano sgradevoli. Prima di tutto, lo spazio ristretto di questo contenitore a tenuta stagna. Si chiama "Exlex", un tubo giallo che galleggia sul Långholmskanalen di Stoccolma e si dondola nell'acqua leggermente mossa del porto in modo tale che il cinema della mente produce un film del viaggio verso il proprio funerale. Ma viene interrotto. Una tromba d'aria rimbomba sul ponte, Yrvind in svedese, in questo caso con un nome di battesimo: Sven.
È un vortice di spicco - ben oltre i confini del regno. Nato nel 1939, Sven Lundin è un velista estremo che da oltre mezzo secolo solca i mari con barche a vela così grandi che in inverno si potrebbero quasi mettere sul davanzale della finestra. Il suo curriculum comprende diverse traversate atlantiche con micro-crociere. Dal 1976 Yrvind detiene il record mondiale di circumnavigazione di Capo Horn con la barca a vela più piccola (5,90 metri) e la sua immagine è presente nella "Hall of Fame for Singlehanded Sailors" del Museum of Yachting insieme a grandi nomi come Joshua Slocum, Bernard Moitessier e Robin Knox-Johnston.
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"Voglio dimostrare che con questa barca si può navigare praticamente ovunque", spiega a proposito di "Exlex"; "è più resistente al mare di molti grandi yacht". Per dimostrarlo, scioglie le cime d'ormeggio e si posiziona a poppa, dove una cinghia asimmetrica in stile giapponese funge da propulsore. Passando sotto i ponti, si esce dalla copertura e si entra in acque navigabili, dove le due vele di prua vengono impostate e "Exlex" prende velocità.
Intestazione
Tra le moto d'acqua convenzionali qui davanti al Municipio di Stoccolma, l'imbarcazione a forma di scatola sembra davvero un oggetto sperimentale. È lunga 5,76 metri, larga 1,04 metri e, una volta equipaggiata per il viaggio, dovrebbe avere un pescaggio di 35 centimetri - con le tavole centrali sollevate. Lo scafo è realizzato in sandwich di laminato epossidico con un'anima in schiuma Divinycell di quattro centimetri di spessore, che isola la barca e la rende inaffondabile. È così sovradimensionato che dovrebbe essere in grado di resistere a tutte le tempeste immaginabili nell'Oceano del Sud.
La filosofia alla base della costruzione è semplice e si basa sull'esperienza che Sven Yrvind ha maturato nel corso di innumerevoli miglia nautiche su barche per lo più piccole. È convinto che le uniche leggi da seguire nella costruzione di uno yacht oceanico siano scritte dalla natura. Da qui il nome dell'imbarcazione: "Exlex" è troppo piccola per ottenere la certificazione CE secondo la categoria A, ma ha caratteristiche molto più importanti che non sono nemmeno menzionate in questa normativa: soprattutto, deve essere auto-raddrizzante e assolutamente stagna. Yrvind ha già testato questo aspetto in prove di capovolgimento. Secondo il velista single-handed, contrariamente a quanto indicato nella direttiva sulle imbarcazioni da diporto, le tempeste non sono una "situazione eccezionale" sull'oceano, ma piuttosto normale. Un indice di stabilità elevato non serve a nulla se una barca rovesciata rimane a chiglia alzata.
Nella sua arringa a favore delle barche piccole, l'inventore si vede sostenuto dalla regola del cubo quadrato di Leonardo da Vinci. Questa afferma che il peso di un corpo aumenta più di tutti gli altri fattori quando viene ingrandito in scala; più piccola è la barca, più forte può essere costruita. Infine, anche le leggi dell'energia cinetica parlano a favore del suo progetto. I danni in caso di collisione o incaglio dipendono dalla massa e dalla velocità. "Se faccio navigare la mia barca - per come è costruita - con un peso di una tonnellata a tre nodi contro un container alla deriva, non ci sono problemi".
Intestazione
In origine, Sven Yrvind intendeva dimostrare la sua filosofia delle piccole imbarcazioni con un progetto ancora più estremo. Insieme a pochi altri partecipanti, voleva prendere parte a una regata che avrebbe condotto senza scalo intorno al mondo - con barche di una lunghezza massima di tre metri e cinque centimetri.
"Un giorno mi sono reso conto di come il progetto mi stesse cambiando", dice Yrvind, perché ha iniziato a cercare scappatoie nelle regole per estendere la lunghezza specificata di tre metri. "Avevo accettato una sfida perché mi creava problemi. Ora diventava difficile rimanere onesto con me stesso quando la risolvevo. Così alla fine ho rinunciato all'intero progetto".
Alla ricerca di una nuova sfida, lo svedese torna alla sua vecchia idea di barca a basso consumo energetico. L'idea è quella di raggiungere la velocità dello scafo con il minor apporto di energia possibile. Una barca per le lunghe distanze può quindi gestire una superficie velica notevolmente inferiore.
Sulla carta, Yrvind si occupa intensamente dell'argomento, con un intero capitolo del libro che descrive le sue scoperte. I capitoli trattano delle onde di prua e di poppa, dei conseguenti movimenti delle molecole d'acqua, della diversa influenza della gravità su questo movimento nella depressione dell'onda e sulla montagna. Si tratta di esperimenti teorici e pratici, con l'aiuto dei quali Yrvind scopre finalmente come ridurre il numero di Froude - la misura del rapporto tra forze inerziali e forze gravitazionali in un sistema idrodinamico - nel suo progetto.
"Ci sono quasi sempre soluzioni semplici una volta scoperti i principi alla base di un problema", spiega Yrvind, e che spesso le persone trascurano queste soluzioni semplici perché si attengono alle convenzioni. "Cercano di migliorare le soluzioni esistenti invece di pensarne di nuove". Solo dopo il tentativo di costruire la barca di tre metri per la circumnavigazione non-stop in solitaria, Yrvind era pronto per lo sviluppo altrettanto non convenzionale della sua barca a basso consumo energetico. Anche se all'inizio era prevista solo una barca a vela giornaliera di ben quattro metri di lunghezza - un modello. "Ma mi è subito venuto in mente un pensiero: Se la facessi un po' più lunga e più larga, potrei davvero metterla alla prova nei lunghi viaggi".
Intestazione
Il vento è moderato quando si trimmano al largo di Stoccolma, ma la barca parte bene e risponde in modo affidabile al timone. Anche se le tavole centrali non sono ancora a bordo, Yrvind riesce ad alzarsi. Assicurato con una lunga cima di salvataggio, l'arzillo senior manovra con sicurezza sullo stretto ponte e gestisce le piccole vele. Circa un terzo dello spazio che sarebbe normale per una barca delle stesse dimensioni dovrebbe essere sufficiente per "Exlex" nel suo viaggio verso l'altro capo del mondo. È diviso in due per due metri quadrati di vele lugger pre-bilanciate, ognuna delle quali è attaccata a un albero non strallato e retrattile in tubo di fibra di carbonio e può essere terzarolata. Le vele possono essere manovrate da sottocoperta tramite scotte infinite provenienti da entrambe le sovrastrutture. Il piede d'albero è uno a poppa e due a prua, uno per lato.
Poiché gli alberi sono affiancati su percorsi accidentati e di fronte al vento, è possibile sfruttarne l'intera superficie. "Questo piano velico non ha fiocchi di brevetto e contribuisce alla stabilità della rotta", assicura il suo inventore. "Un sistema di governo automatico è superfluo". L'armo, alto solo due metri, è inoltre praticamente esente da manutenzione ed è talmente sovradimensionato che non può rompersi in caso di capovolgimento. I due timoni possono essere regolati l'uno contro l'altro e agiscono come un'ancora di deriva. Possono essere azionati tramite corde sottocoperta da uno qualsiasi dei compartimenti stagni.
Sven Yrvind ha navigato con "Exlex" da Dingle in Irlanda a Porto Santo nel 2018. Lungo il percorso, Yrvind ha già progettato una versione migliorata.
Dati tecnici "Exlex
- Ingegnere progettista: Sven Yrvind
- Lunghezza totale: 5,76 m
- Larghezza: 1,04 m
- Profondità: 0,35-0,95 m
- Spostamento: 0,8 t
- Zavorra: 0,2 t
- Altezza dell'albero: 2,00 m
- superficie velica: 4,0 m²
Breve ritratto di Sven Yrvind
Dopo un'infanzia trascorsa sull'isola di Brännö dell'arcipelago di Göteborg, nel 1962 l'allora ventitreenne svedese Sven Lundin trascorse un anno a esplorare il Mar Baltico a bordo di un peschereccio riconvertito. Nel 1968, con l'"Anna", lunga 4,25 metri, raggiunse l'Inghilterra attraverso il canale di Kiel. In seguito, per il suo viaggio in tutto il mondo, trasformò un piroscafo d'acciaio lungo dodici metri in una goletta a vele spiegate e la condusse fino in Sud America, dove concluse l'impresa con la consapevolezza che le grandi barche non facevano per lui.
Tornato a Brännö, inizia a costruire il "Bris" stampato, le cui dimensioni sono limitate dalla porta dell'officina e che alla fine misura sei metri di lunghezza e 1,72 metri di larghezza. L'imbarcazione lo porta ad attraversare l'Atlantico sette volte e ancora una volta in Sudamerica, da dove voleva navigare intorno a Capo Horn per raggiungere i mari del Sud. Alla fine, però, tornò in Svezia e l'imbarcazione si trova ora nel Museo dello Yachting.
Nel 1976, Lundin, ora Yrvind, fece nuovamente rotta verso il Sud America con una barca in alluminio autocostruita lunga 5,90 metri, la "Bris II". Riuscì a doppiare Capo Horn nel bel mezzo dell'inverno australe. Ma anche questa barca non proseguì verso i mari del Sud perché si corrodeva troppo rapidamente. Seguirono varie avventure e progetti di piccole imbarcazioni. Ulteriori informazioni: www.yrvind.com
Il ritratto è stato pubblicato per la prima volta nel 2018 ed è stato rivisto per questa versione online.
