"Wildente": Piccolo incrociatore basato sui piani del progettista Zugvogel.

Quando la giovane Repubblica Federale Tedesca conobbe il suo miracolo economico negli anni '60, anche la navigazione a vela fiorì. Mentre sulla terraferma l'automobile, la musica dall'altoparlante, la televisione e i viaggi a lunga distanza divennero un luogo comune accessibile, il numero di proprietari di barche a vela nazionali crebbe a dismisura. Le ragioni sono da ricercare nel proverbiale boom economico dell'epoca e nel fatto che il mercato offriva finalmente barche a vela a prezzi accessibili. Nuovi materiali e l'avvio della produzione industriale di serie permisero di sfuggire al grigiore della vita quotidiana non solo sulla terraferma ma anche sull'acqua.

A metà degli anni Sessanta, anche l'ingegnere Kurt Penning di Kassel, appena andato in pensione, decise di evadere dalla routine quotidiana in questo modo. Ma non vuole solo comprare una barca, vuole costruirsene una da solo, con cui viaggiare, esplorare il mondo e vivere.

Interessante anche questo:

• Restauro del "Troll": incrociatore marino del progettista di "Gorch Fock" Harry Wustrau
• Mistral 33 "Piano": da incrociatore marino a classico retrò - un gioiello

La chiglia fu posata nel maggio del 1964 e da allora il caparbio inventore passò ogni minuto libero in un capannone in affitto a lavorare al sogno della sua vita. Il risultato è l'incrociatore marino di tipo "Wildente" di 6,99 metri, che può essere definito minuscolo rispetto al progetto previsto. Amici e parenti scuotono la testa, ma Penning non si scoraggia e realizza la sua idea. Lontano dalla costa, costruisce faticosamente la nave dei suoi sogni. E poi questo nano marino è diventato davvero la casa del suo costruttore per molti anni, trasportandolo in tutto il Mediterraneo.

L'"anatra selvatica" rimane in famiglia e viene restaurata

Oggi la "Wildente" è a casa a Berlino, mantenuta con amore dal nipote di Penning e navigata in ogni minuto libero. Ulrich Burkhardt ha fatto revisionare professionalmente la barca lo scorso inverno e ha trascorso molte ore a lavorarci personalmente. Ora la sua imbarcazione è di nuovo pronta a navigare e galleggia sul molo del cantiere nautico Möwert di Scharfe Lanke a Berlino. Con la sua verniciatura naturale, brilla tra le barche di plastica sul pontile, un'attrazione che piace visibilmente al proprietario. "All'epoca la barca era stata dipinta di bianco nel Mediterraneo per proteggere il legno", spiega Burkhardt e parla dello scorso inverno, quando ha sverniciato personalmente la "Wildente" e l'ha fatta riverniciare completamente presso l'Alveus Bootsbau di Potsdam. "Ne è valsa davvero la pena", dice Burkhardt, visibilmente orgoglioso del suo lavoro. "Quando sono a bordo, mi chiedono regolarmente quanto sia bella".

Il piccolo chandler snodato ha un aspetto sorprendente anche senza le sue grandi dimensioni. Lo scafo è vistosamente alto, ma le sue linee sono comunque piacevoli. La sovrastruttura, che può essere definita una vera e propria tuga con un occhio di riguardo, si adatta bene alle proporzioni. Alla sua estremità si trova il pozzetto estremamente spazioso, molto riparato e con baldacchini su cui può distendersi un adulto. Un trave di guida smontabile divide il regno del timoniere, che governa la pala attaccata a una massiccia barra. Tutte le superfici sono realizzate in compensato marino impiallacciato in mogano con una finitura laccata di prima classe. L'attrezzatura in alluminio anodizzato dorato ricorda i primi anni Settanta.

All'epoca i progetti furono forniti da Ernst Lehfeld. Il "progettista tedesco di yacht di maggior successo e più noto del dopoguerra" (YACHT 24/1969) è noto per il suo spirito innovativo. L'ingegnere qualificato, nato nel 1900, progettava barche sportive già da adolescente. Dopo la guerra, fu uno dei primi in Germania a lavorare con il nuovo metodo di costruzione leggera e con gli scafi stampati.

Nel 1958, quando si cercava un'alternativa moderna al pirata, Lehfeld riuscì a tirare fuori dal cassetto il progetto, già elaborato da tempo, di un gommone planante per due persone. Il Korsar lo avrebbe reso famoso a livello internazionale.

I piani di Lehfeld non erano abbastanza precisi per il costruttore.

Nel 1963, la pubblicazione di Ernst Lehfeld intitolata "Sperrholzboote für den Selbstbau" (barche in compensato per autocostruttori) fu pubblicata da Delius Klasing - la casa editrice che pubblica anche YACHT. L'opera in cinque volumi contiene dieci istruzioni per realizzare grandi sogni di piccole imbarcazioni. La gamma comprende quasi tutto ciò che si può trovare nei saloni nautici contemporanei, dal gommone a vela "Pinguin", lungo 3,80 metri, allo speedster altamente motorizzato "Husch-Husch".

Il motorsailer "Wildente" è l'ammiraglia della flotta. È realizzato in "compensato da costruzione per imbarcazioni, incollato a prova di bollitura", come Lehfeld inizia la sua spiegazione dell'"incollaggio del compensato". "Scegliete una buona colla impermeabile e che riempia i giunti, come WHK, Kauresin o la colla di serraggio Aerodux", quest'ultima addirittura tropicalizzata. Per gli autocostruttori, Lehfeld consiglia chiodi a tortiglione con una filettatura di una certa altezza e passo. "Colpendolo con un martello, si trasforma nel legno e genera la stessa pressione di contatto di una vite per legno". Sembra un gioco da ragazzi.

In effetti, i progetti di autocostruzione del progettista toccano il nervo dei tempi: suggeriscono possibilità di utilizzo illimitate con poco sforzo e costi contenuti. Nel caso del "Wildente", l'attenzione è rivolta alla massimizzazione dello spazio abitativo. "Una barca per lunghi viaggi", così la definisce il progettista a pagina 19 della brochure, che costituisce il contenuto dell'opera stampata tra due solide copertine di cartone accanto ai piani. È "progettata per lunghi viaggi in tutta la sua costruzione".

La vita dell'"anatra selvatica" dimostra che non si trattava di promesse vane. Ma c'era ancora molta strada da fare prima che potesse onorare il suo nome nell'elemento bagnato. "Era interessato anche alla costruzione", dice Ulrich Burkhardt, che ancora oggi è affascinato dal perfezionismo del nonno.

Penning ha portato con sé questa meticolosità dalla sua vita professionale. Aveva lavorato allo sviluppo di binocoli alla Carl Zeiss Jena di Oberkochen. "I progetti di Lehfeld non erano abbastanza precisi per lui", dice il nipote e tira fuori una spessa cartella in cui Penning ha tracciato ogni parte della barca su innumerevoli fogli di carta millimetrata, sia graficamente che matematicamente. "Era in contatto con Lehfeld. Dopo essersi consultato, ha progettato un armo più alto".

Penning è almeno altrettanto meticoloso quando si tratta di costruzione; non scende a compromessi. Se la venatura dell'impiallacciatura non è giusta, un pannello di compensato viene scartato, così come accade raramente quando si sega da solo. Realizza da solo tutta la carpenteria metallica, sviluppa interi strumenti per la costruzione del piccolo telaio pieghevole, in breve, è assorbito dal suo lavoro e costruisce con totale dedizione. E così i due anni previsti sono diventati ben sei prima che il "Wild Duck" uscisse dal capannone, sopra il quale un cartello con la scritta "Bootsbau Penning" (costruzione di barche Penning) attesta la serietà dell'impresa.

Il Mediterraneo diventa territorio d'origine dell'anatra selvatica

Una foto ingiallita in bianco e nero testimonia ancora la gioiosa attesa del giorno del battesimo, nel luglio 1970, e mostra Kurt Penning, un ometto in giacca e cravatta, in piedi sul ponte di prua, con l'imbarcazione ancora nel capannone di costruzione, che si rivolge agli ospiti del battesimo. Un sorriso malizioso domina i lineamenti del sessantacinquenne; rilassato e pieno di aspettative, presenta il suo lavoro. All'epoca Ulrich Burkhardt aveva tre anni e mezzo e rimase affascinato da ciò che il nonno aveva costruito. Il suo grande modello, dice oggi.

Non appena il capannone viene riordinato, Penning salpa. Insieme alla moglie, l'11 agosto 1970, secondo il diario di bordo, il neo-comandante da diporto varò per la prima volta la "Wildente" alle 10 del mattino a Bordeaux e dopo pochi giorni raggiunse il Mediterraneo attraverso la Garonna e il Canal du Midi. Egli registra le sue esperienze nel diario di bordo, con buon umore in ogni riga: "Viaggio notturno di successo, eclissi lunare, bagno in mare aperto, serate suggestive dopo una manovra di ormeggio riuscita!".

L'equipaggio del "Wildente" ha fatto dell'isola di Cherso e poi di Lussinpiccolo, nell'allora Jugoslavia, la sua casa nel 1972. Era un'epoca in cui la parola turismo acquatico era ancora del tutto sconosciuta. La gente del posto usava le barche per pescare, ma la vela come attività ricreativa era qualcosa di completamente esotico.

Quando Kurt Penning morì nel 1975, sua figlia prese in mano la barca. Insieme al marito, continua l'eredità. All'epoca Ulrich Burkhardt aveva undici anni. La famiglia trascorreva molto tempo a bordo ogni estate. "Noi cinque andavamo in vacanza sulla barca per quattro settimane", ricorda il proprietario, ricordando che ogni spazio di stivaggio era pieno. Nessuno pensava che fosse spartana. "Due adulti dormono comodamente nella parte anteriore, uno nelle cuccette per cani e uno sul pavimento. E abbiamo un porta torta, così si può dormire anche all'esterno".

Tutto in condizioni originali

All'epoca, viaggiare in auto era altrettanto esotico che avere la propria barca sull'Adriatico. "Viaggiavamo su passi di montagna, non c'erano ancora gallerie. Già solo questo era un'avventura", ricorda Burkhardt, che scoprì la sua passione per la vela sul "Wildente" e prese a fare l'ottimista a casa. A 18 anni ha ottenuto la patente BR sul Lago di Costanza. Dal 1984 gli è stato permesso di usare il "Wildente" senza i suoi genitori. Da allora, trascorre le vacanze estive a bordo con gli amici.

Anche quando all'inizio degli anni '90 scoppiò la guerra in Jugoslavia, Burkhardt continuò a viaggiare. "C'era un avviso di viaggio alla radio da parte del Ministero degli Esteri. Ci trovavamo nel bel mezzo di un'isola jugoslava e ci chiedevamo cosa avremmo dovuto fare. All'epoca pensammo seriamente di salpare per l'Italia", racconta ripensandoci. Tuttavia, decisero di riportare la barca al porto dove era parcheggiata l'auto e di tornare a casa.

Poiché la situazione non si è calmata, nel 1995 Burkhardt ha ritirato la barca con il rimorchio a Mali Losinj e l'ha portata a Müritz. È rimasta a casa nella Baia del Camerun fino al 2013. I genitori di Burkhardt la usano con la stessa intensità di suo padre Penning e trascorrono a bordo tutti i mesi estivi.

Ulrich Burkhardt stesso ha preso in consegna la barca nel 2014 e l'ha portata a Berlino. L'ingegnere ed esperto di costruzioni va in bicicletta a mezz'ora dall'ufficio alla sua "anatra selvatica". Lo fa tutte le volte che può. "Qui è perfetto per me, sono totalmente flessibile. Quando il tempo è bello, posso salire a bordo spontaneamente".

Oggi si sente a suo agio come quando era giovane. "Tutto è ancora nelle condizioni originali, proprio come l'aveva costruito mio nonno", dice, mostrando dettagli che solo un ingegnere di sviluppo come Kurt Penning avrebbe potuto pensare. La griglia alta e le due grandi casse di sentina, per esempio, un'imitazione che funziona senza tubi e valvole e dove il pozzetto è sempre pulito e asciutto.

Penning si è anche divertito a curare i dettagli dell'arredamento. "Mio nonno comprò le stoviglie in Danimarca e le costruì a scomparti. Ogni tazza e ogni piatto ha il suo posto", dice Burkhardt con entusiasmo. E dimostra che questo amore per i dettagli non si limita alle attrezzature della cucina: Ogni piccolo angolo e fessura all'interno del "Wild Duck" è stato trasformato in uno spazio funzionale per riporre le stoviglie grazie a un piccolo sportello.

Altrettanto intelligenti sono i numerosi brevetti che rendono il "Wildente" una barca in grado di percorrere distanze maggiori. Per la propulsione, ad esempio, che all'inizio degli anni '60 non era affatto scontata, è previsto un gavone di poppa insonorizzato, in cui un albero ospita il motore fuoribordo e che offre molto spazio per i serbatoi di carburante.

La barca è parte di una storia di vita

Ulrich Burkhardt preferisce lasciare il motore spento: si è convertito a un motore elettrico. La piccola barca è abbastanza maneggevole da poter essere manovrata a vela. Non appena c'è un po' di vento, può anche attraversare l'Havel abbastanza velocemente con l'armo ingrandito di Penning: l'originale aveva solo dodici metri quadrati di superficie velica. Da Scharfe Lanke, la barca si dirige verso Schwanenwerder. Il "Wildente" è stabile sul telaio curvo di sottovento, procede dritto senza problemi e affronta le onde dei motoscafi senza perdere velocità. Quando ci si siede alla massiccia barra del timone, questo grazioso pocket cruiser dà davvero la sensazione di essere su qualcosa di più grande.

E così l'armatore Burkhardt si gode visibilmente la giornata di vela, anche dopo molti anni a bordo del suo "Wildente" e nonostante l'esperienza acquisita come regatante attivo su derive veloci come il 420 o il 505 o sugli scafi gemelli di un Top Cat.

Ma c'è molto di più quando il vento soffia intorno al suo naso qui a bordo. "Per me la barca fa parte della storia della mia vita", dice Ulrich Burkhardt, guardando pensieroso nella vela e aggiungendo: "Sono cresciuto su di essa".

Dati tecnici dell'anatra selvatica

• Ingegnere progettista: Ernst Lehfeld
• Anno di costruzione: 1964-1970
• Lunghezza: 6,99 m
• Larghezza: 2,48 m
• Profondità: 0,85 m
• Spostamento: 1,5 t
• superficie velica: 12,0 m

Questo articolo è stato pubblicato nel 2019 ed è stato aggiornato per questa versione online.