Dal “Zwölfer” alla “Hansa-Jolle”: i German Classics di Laboe hanno dimostrato ancora una volta perché le barche a vela classiche in legno sono molto più che semplici imbarcazioni d’epoca: sono la storia che naviga. 55 imbarcazioni classiche iscritte, condizioni meteorologiche ottimali per la navigazione e una comunità che celebra lo spirito della vela nella sua forma più pura. Uno sguardo retrospettivo su un evento che ha cuore e anima.
Testo: Tommy Loewe, Martin Hager
Per quattro giorni il fiordo è stato dedicato alle imbarcazioni classiche. Dal 13 al 16 agosto 2026, l’associazione Freundeskreis Klassische Yachten e. V. ha trasformato il porto comunale di Laboe in un luogo di pellegrinaggio per gli appassionati di yacht d’epoca – e la German Classics ha dimostrato ancora una volta di essere ben più di una semplice regata.
Ciò che rende ogni anno così speciale il weekend del German Classics è il mix unico di ambizione sportiva e convivialità. Tra una regata e l’altra c’è stato tutto il tempo per conversazioni animate sul pontile, per visitare le imbarcazioni, fare nuove conoscenze e trascorrere le serate all’insegna della musica e del buon cibo: un’atmosfera che altrove si cerca invano.
Come di consueto, gli yacht e le imbarcazioni classiche si sono presentati nel porto comunale in tutto il loro splendore. Le imbarcazioni più grandi hanno trovato posto presso il pontile dei pescatori, mentre gli yacht più piccoli erano ormeggiati nei box o in gruppo lungo il bordo della banchina, presso l’area della festa.
Una flotta con carattere
Quest'anno sulla lista di partenza figurava solo una “Zwölfer”, e per di più con l'albero troncato. “Heti”, un First Ruler del 1912, progettata e costruita da Max Oertz, alcuni giorni prima si era spezzato l’albero a causa del grande gennaker. Fortunatamente nessuno è rimasto ferito e, anche senza la vela di testa, naviga in modo eccellente. La più antica barca da regata 12-mR della Germania e l’unica 12-mR attualmente armata a gaff nel Mar Baltico si è affermata da tempo come simbolo della rinascita delle imbarcazioni classiche, ma anche come esempio dell’arte cantabrigiana della costruzione navale.
Lo stesso vale per l’imponente ketch a gaffa a spallamento “Senta”, costruito nel 1928 presso la HDW, anch’esso su progetto di Oertz. Di proprietà della famiglia Schmidt di Brema dal 1933, è ormai navigato dalla quinta generazione. Equipaggio: familiari e amici, sempre disponibili e di buon umore, con a bordo il capofamiglia Holger Schmidt, riconoscibile dal cappello di paglia. Un altro veliero a due alberi della flotta German Classics era lo yawl “Herta”, un Abeking & Rasmussen del 1923.
All'estremità opposta della scala delle dimensioni si trovavano i veri e propri piccolissimi del gruppo: cinque Derive Hansa, giunti direttamente dalla Coppa di Germania sul Wolfgangsee. Con i loro 5,85 metri di lunghezza, sono vere e proprie imbarcazioni da crociera per due persone appassionate di regate – e, a quanto pare, anche di festeggiamenti post-regata. Nel loro gruppo ha preso il via anche Holger Rieck con il suo jolla cruiser aperto classe 15 “Achneedochnich” – un nome che la dice lunga. A quasi 80 anni, Rieck è una delle figure fisse di questo evento; non ci sarebbe German Classics senza di lui.
Il record di età quest’anno è stato però detenuto da Hans Roland Heller, 94 anni, di cui oltre otto decenni trascorsi in barca a vela: ha portato al via il suo yacht 6KR “Ariel” – e con ciò ha fatto fare una brutta figura a non pochi partecipanti più giovani.
Il campo di regata è stato completato da Folkeboot, Mälars – quegli eleganti incrociatori dell’arcipelago del nord –, nonché da yacht delle classi 5, 6, 7KR e 8mR. E poi c’è un nuovo gruppo in crescita, che sta diventando sempre più caro agli organizzatori: gli yacht IOR e le imbarcazioni in legno di concezione affine, costruite negli anni ’60 e ’70. All’epoca della fondazione della FKY erano ancora troppo recenti per poter partecipare, ma ora trovano il loro posto nella flotta sotto il termine generico di «neo-classici». La più grande rappresentante di questo gruppo era la «Freya», lunga 16,30 metri, costruita nel 1982 secondo un progetto di Van de Stadt presso il cantiere navale Fischkutterwerft Biarritz, sulla costa del Mare del Nord.
Sull'acqua
Si erano iscritte 55 imbarcazioni d’epoca. Sabato, sotto un sole splendente e con un vento da ovest di forza 3-4 Beaufort, 47 imbarcazioni hanno preso il via sulla tratta lunga in direzione di Stollergrund: condizioni in cui le vecchie imbarcazioni in legno dimostrano perché sono state costruite. Venerdì, 35 yacht erano partiti in quattro batterie per due regate a triangolo nella baia di Strander. Il team di regata guidato da Markus Boehlich dello SVAOe ha svolto un lavoro affidabile – a parte il fatto che, in un momento di disattenzione, la pistola di partenza ha smesso di funzionare. Ma non importa: dove ci sono le bandiere, non serve la pistola. È sempre stato così.
A questo proposito, vale la pena dare uno sguardo al passato. All’inizio degli anni 2000 era quasi possibile attraversare il porto di Laboe passando da una barca all’altra: il settore era in pieno boom. Oggi le vecchie imbarcazioni di legno sono sempre meno, i proprietari invecchiano e alcuni non hanno più voglia di tutto quel trambusto. Sarebbe disonesto tacere questo aspetto. Ma chi osservava con attenzione, scopriva volti giovani su molti ponti. Questo è il vero segnale di questo fine settimana.
Un bollitore per il vero artigianato
La cerimonia di premiazione ha riservato un momento speciale: la teiera di rame, il premio per il restauro assegnato da German Classics, è andata quest’anno ai proprietari del cutter Bermuda da 45 piedi “St. Sampson””. La barca, progettata e costruita nel 1954 a Guernsey da Paul Dorey, era stata gravemente danneggiata durante la tempesta autunnale del 2023 a Maasholm – un danno totale, avrebbero detto in molti. Sebastian Ohrndorf e Armin Keller la pensavano diversamente. Un anno e mezzo dopo, la “St. Sampson” giaceva” Di nuovo in acqua, pronta a salpare e più bella che mai. Sono proprio storie come queste il vero motivo per cui servono eventi come questo.
A terra
Anche il programma a terra ha mantenuto le promesse. Colazione e cena per circa 200 membri dell’equipaggio affamati, oltre alla festa del porto di Laboe con le sue piccole bancarelle – tra cui il Café Citroën, che secondo l’opinione comune serve il miglior cappuccino della costa della Föde. Il programma serale spaziava dal raffinato folk rock chitarristico del duo Kavanagh / Kowalski al rock diretto dei The Crew, fino al funk energico dei B-Connected. Non è mancato proprio nulla.
Il fatto che tutto abbia funzionato senza intoppi è merito del team organizzativo dell’FKY guidato da Niko von Bosse: persone che non lo fanno per la gloria, ma perché comprendono cosa c’è in gioco: una cultura della vela che va preservata.