Testo di Anette Bengelsdorf
Per salpare sono necessari tatto e molte mani che diano una mano. Con una lunghezza di quasi 19 metri, questo yacht supera le dimensioni anche del più grande porto turistico del Lago di Costanza. All'attracco, la prua e la poppa sporgono di un metro oltre i pali. Ma la manovra va a buon fine senza problemi. Silenziosamente, il motore elettrico spinge questa bellezza slanciata sul lago, dove una fresca brezza increspa l'acqua.
Da leggere anche:
Per issare la randa ora ci vuole forza. Con una lunghezza del lombo di 17,5 metri, ci si riesce solo lavorando in squadra. Lo yacht, infatti, è dotato solo dell’indispensabile in termini di tecnologia. È pensato per essere una maestra. Una maestra di arte marinara. Solo al genoa è stato concesso un avvolgitore, che nasconde il suo tamburo sottocoperta. Appena la vela è srotolata, lo yacht mostra di che pasta è fatto e solca l'acqua a sei nodi.
La riscoperta di un classico delle auto da corsa in legno
Questa imbarcazione da regata risale a un'epoca in cui gli yacht venivano costruiti in legno e i progettisti tenevano conto, oltre alle norme di costruzione e al potenziale di velocità, anche dell'aspetto estetico.
Questa bellezza fu costruita nel 1932 dai cantieri Abeking & Rasmussen come incrociatore da 75 m². Un certo dottor Walter Schmidt di Berlino, membro dell’associazione Seglerhaus am Wannsee, la battezzò con il nome di «Schwanenweiß». Lì sul Wannsee, lo “Schwanenweiß”, insieme ad altri due incrociatori da 75 m², si misurò con i suoi più grandi rivali, gli incrociatori nazionali da 75 m². Si dice che li abbiano surclassati. Nel 1929 vide la luce “Albatros III” con il numero di vela G1 e nel 1931 “Albatros IV”, G2, anch’essi presso A&R a Lemwerder sul Weser. Entrambe furono commissionate dal Dr. Julius Springer della casa editrice Springer di Berlino e tennero ottima compagnia a “Schwanenweiß” durante le regate.
Con il suo successivo proprietario, Felix Meyer-Absberg, la «Schwanenweiß» cambiò zona di navigazione e trovò una nuova casa presso il Lindauer Segler-Club sul Lago di Costanza. Da quel momento in poi, l’imbarcazione da crociera nell’arcipelago, come tutti i suoi yacht, prese il nome di «Argo». Fu un miracolo. Nonostante tutti i disordini della guerra e del dopoguerra, anche le due ex compagne "Albatros III", che ora si chiamava "Benny", e "Albatros IV", ribattezzata "Aloha", trovarono rifugio nel porto del LSC sul Lago di Costanza. Fino al 1970 le tre sorelle rimasero ormeggiate una accanto all’altra al pontile. Per le imbarcazioni da regata fu necessario creare ormeggi particolarmente lunghi.
“Argo” passa dall’essere un’imbarcazione da crociera nell’arcipelago a una barca da regata
Quando Meyer-Absberg si ammalò nel 1961, Helmut Vetter, un giovane farmacista di Ravensburg, acquistò da lui l’«Argo». Da appassionato velista da regata, da quel momento in poi ha dato una scossa al mondo della vela. Tuttavia, nella classe degli Schärenkreuzer da 75 m², ben presto non si trovarono più avversari, ad eccezione di “Benny”. Con un nuovo albero in legno e un'attrezzatura al top, fece quindi classificare lo Schärenkreuzer come 14,5 KR. Dal 1964 al 1969, "Argo" vinse il Nastro Blu con una sola eccezione alla "Rund um den Bodensee".
Ma questo non bastava a Helmut Vetter. Nel 1972, seguendo le sue idee e sotto la sua direzione, sottopose l’«Argo» a un restyling. Tutto fu smantellato, tranne lo scafo. Una nuova sovrastruttura della cabina si inseriva ora in modo del tutto armonioso nella silhouette slanciata. Successivamente, la disposizione del ponte dovette essere adattata alle esperienze pratiche degli anni precedenti. Il pozzetto fu diviso e la barra del timone sostituita da un timone a ruota, per offrire al timoniere un posto di lavoro indisturbato. Il vecchio sartiame in legno fu sostituito da un albero in alluminio ultramoderno e slanciato che, con una lunghezza di 22,5 metri sopra il ponte, garantiva una maggiore superficie velica. Beilken confezionò 250 chilogrammi di vele in Dacron per l’imponente sartiame. I 700 metri di cime mobili potevano ora essere manovrati con meno sforzo grazie all’ausilio di verricelli di grosso calibro. Un babystag con tenditore ha permesso in futuro di navigare con questo racer armato a top anche con un equipaggio ridotto e vele di prua più piccole.
Anche sottocoperta Helmut Vetter ha portato all’estremo la sua creatività. Una cambusa a babordo con spazio per riporre stoviglie e abbondanti provviste, per poter sfamare un equipaggio numeroso durante i viaggi più lunghi, così come un bagno sul lato opposto con doccia, lavabo e WC chimico, resero immediatamente l'imbarcazione adatta alle crociere. Anche l’estetica raffinata non mancava. Una carta da parati di seta verde sul soffitto della cabina faceva risplendere il mogano degli interni. Secondo fonti d'epoca, la ristrutturazione sarebbe costata 200.000 marchi tedeschi. Successivamente, l'«Argo» fu classificato secondo le norme IOR. L'ex cruiser da 75 m² era ora diventato un'imbarcazione di classe aperta con acqua corrente calda e fredda.
Il figlio del proprietario, Udo Vetter, ricorda quel giorno nero dopo la messa in acqua dello yacht, oggetto di una complessa ristrutturazione. Quando la famiglia arrivò in porto, dell’«Argo» spuntava dall’acqua solo l’albero. Nonostante le pompe collegate, durante la notte si era riempito d’acqua ed era affondato. Le ragioni di ciò, dice Vetter, sono ancora oggi un mistero.
Esperimenti di tuning sul Lago di Costanza
Appena rimessa a nuovo, l’“Argo” conquistò nuovamente il Nastro Azzurro nel 1974 e nel 1976. Ma la barca diventava capricciosa con il vento forte. Se l’“Argo” inclinava così tanto da trascinare i verricelli nell’acqua, perdeva velocità. Non si poteva andare avanti così. Helmut Vetter equipaggiò quindi la sua "Argo" con trapezi atipici per le barche classiche. Con sei uomini sul bordo, era necessario legare una mano in meno. Ma la concorrenza sul campo di regata diventava sempre più numerosa, moderna e veloce.
La risposta di Vetter a questa sfida fu un nuovo spinnaker. Di 400 metri quadrati. Ma la sua superficie gigantesca rendeva lo yacht così instabile con il vento in aumento che non era più possibile governarlo. Come di consueto per un cruiser da arcipelago, la pala del timone era fissata alla chiglia. A quel punto fu necessario modificare la carena. Vetter spostò la chiglia verso poppa, ne aumentò la lunghezza, la forma e la superficie e dotò lo yacht di una pala del timone indipendente. Ormai "Argo" non aveva più nulla a che vedere con un cruiser da 75 m².
Con un vento di forza 2-3 Beaufort, l’«Argo», con lo spinnaker gigante e sei uomini sul trapezio, raggiungeva ormai gli undici nodi e mezzo, superando la sua velocità di scafo. L’onda di poppa, racconta Vetter, si alzava di tre quarti di metro sopra la poppa dello yacht.
Nel 1984 quella classica imbarcazione modificata vinse per l’ultima volta il Blaue Band. Da quel momento in poi furono le leggere Libera a dominare la scena. Un duro colpo per l'ex star. La bellezza in legno era così famosa che lo scrittore Martin Walser, radicato nel territorio, non si lasciò sfuggire l'occasione di partecipare con lei alla leggendaria regata d'altura.
Futuro incerto per “Argo”
Quando l’«Argo» entrava in un porto, attirava una folla immensa. Per la sua spettacolare bellezza e, ancora di più, per le complicate manovre. L'albero motore non si trovava al centro dello scafo e la retromarcia era praticamente impossibile. Quando lo «Stuzzicadenti» si trovava di traverso rispetto al vento, sviluppava una sua vita propria, come dice Udo Vetter.
E ancora una volta tutto fu smantellato, tranne lo scafo. Helmut Vetter aveva ormai 79 anni quando, nel 1998, decise di non partecipare più alle regate. Con un comfort abitativo ancora maggiore e verricelli elettrici, «Argo» avrebbe dovuto guadagnarsi da vivere in futuro come semplice yacht da crociera. Ma non ne fu più di questo. La primavera seguente chiuse gli occhi per sempre.
Ora gli eredi si ritrovavano con le mani vuote. Che ne sarebbe stato dell’“Argo”? Né Udo Vetter né sua sorella Bianca avevano in programma il restauro, ma sistemarono lo scafo in modo tale che l’opera potesse essere completata in un momento non meglio definito. Fino al 2022, l’“Argo” e le sue parti smontate hanno atteso questo momento in un fienile.
Allora l'erede Bianca Vetter decise di rimettere in mare lo yacht con cui era cresciuta. Finanziò il restauro e fondò un'associazione per consentire ai giovani di navigare su uno yacht storico.
«Argo» passa da yacht di famiglia a progetto per i giovani
Oggi «Argo» è in mare per la seconda volta nella sua nuova vita. Il vento si è ormai calmato, nessuna onda ha lambito l'impeccabile nuovo ponte in teak. La navigazione estrema in trapezio con il grande spinnaker è stata cancellata. In futuro, un gennaker renderà le manovre più semplici e meno pericolose per i giovani velisti.
Quando la progettista ed esperta di imbarcazioni classiche Juliane Hempel, di Radolfzell, è stata coinvolta nel progetto, la sicurezza e la stabilità erano per lei prioritarie. La progettista navale ha sottoposto lo scafo a una scansione 3D e ne ha ricostruito digitalmente il modello. Ha calcolato il peso e il baricentro, determinando il momento di raddrizzamento. L'albero è stato accorciato di due metri, in modo da poter ridurre significativamente la zavorra. Successivamente, la specialista di sartiame ha disegnato un piano velico ben bilanciato.
Con un equipaggio giovane, l’“Argo” tornerà a partecipare quest’anno alla Rundum. La sua prima apparizione in quella manifestazione risale a prima del restauro. A bordo di “Ernst”, la chiatta di Meichle e Mohr, nel giugno 2023 ha accompagnato la flotta di partenza davanti a Lindau, avvolta in un rivestimento impermeabile di pellicola bianca, con ospiti d’onore, spumante e stuzzichini. Come segnale di partenza per la sua nuova vita.
«Argo»: un’aula galleggiante
Considerando che «Argo» era rimasta in un fienile per 30 anni, lo scafo era in condizioni sorprendentemente buone, ha osservato Karsten Timmerherm dopo che l’imbarcazione era stata rimorchiata al cantiere Michelsen. È stato necessario riparare solo alcune crepe. Inoltre, la zona di prua era instabile. Il vecchio profilo a T, il cui compito era quello di contrastare la trazione dello strallo con una forza di circa due tonnellate, era troppo morbido. È stato sostituito da un profilo scatolato in acciaio inossidabile lungo tre metri e saldato su misura. I longheroni sul ponte garantiscono ulteriore rigidità. Successivamente lo scafo è stato verniciato di bianco. “Argo” aveva ritrovato il suo aspetto classico.
Il timoniere è di nuovo seduto al timone a barra nella cabina di pilotaggio divisa in due parti, mentre nella sezione posteriore si manovra la scotta della randa. Con la sua sovrastruttura armoniosa e piatta, «Argo» sembra di nuovo, almeno sopra la linea di galleggiamento, un cruiser da 75 m² per le acque costiere. Si è tuttavia rinunciato consapevolmente allo smantellamento della carena, che era stata modificata in modo significativo e atipico. Lo sforzo e i costi necessari sarebbero stati sproporzionatamente elevati.
Gli interni si presentano semplici e funzionali. Nessun angolo cottura, nessun armadietto, nulla di ciò che rende accogliente uno yacht da crociera. Un frigorifero a babordo e una toilette di fronte sono tutto ciò che lo yacht ha da offrire in termini di comfort. In futuro offrirà circa otto posti letto, che saranno installati sotto forma di cuccette tubolari o amache. Anche il motore elettrico, che ha sostituito il vecchio e pesante motore diesel, consente di risparmiare spazio.
La manovra di attracco richiede di nuovo l'aiuto di tutti. Bianca Vetter è felice: «L'Argo, le sue vittorie, le sue ristrutturazioni, i suoi equipaggi e gli appassionati che l'hanno seguita mi hanno accompagnata da vicino in una lunga vita di quasi 70 anni», ha affermato. In tutti i fine settimana in cui non c'era regata, dormiva nella cuccetta per cani. Durante il giorno trovava un meraviglioso posticino per leggere a prua. Ancora oggi la proprietaria dell’«Argo» attinge dai suoi ricordi d’infanzia. Veniva svegliata solo quando c’era bisogno di una mano durante le manovre in porto.
Ecco come i giovani della regione del Lago di Costanza salgono a bordo
Su richiesta di Bianca Vetter, lo yacht dovrà essere messo a disposizione, nell’ambito di un progetto di pedagogia esperienziale, preferibilmente a giovani con esperienza di navigazione provenienti dai circoli velici che si affacciano sul lago. Come yacht storico, su cui conta il lavoro di squadra e si possono apprendere le competenze nautiche. Si tratta di collaborazione attiva, pianificazione comune, preparazione comune, assunzione di responsabilità e, infine, capacità di lavorare in squadra.
Da subito, tutti i club velici e le federazioni veliche della zona del Lago di Costanza possono prenotare gite giornaliere a bordo dell’«Argo» per i giovani di età compresa tra i 14 e i 25 anni, accompagnati da un responsabile. È richiesta una certa esperienza nella navigazione a vela. L’associazione può effettuare la prenotazione tramite il modulo di contatto disponibile sul Sito web oppure via e-mail all'indirizzo info@argoev.org essere contattati.
Ristrutturato, affondato, modificato, restaurato
L’“Argo” ha avuto una vita movimentata. Costruita da A&R come Schärenkreuzer 19 da 75 m², non ha mai visto l’acqua salata, ma è passata dalle acque di Berlino al Lago di Costanza, dove ha rivoluzionato il panorama delle regate. È stata più volte sottoposta a modifiche sostanziali: il pozzetto è stato diviso, la barra è stata sostituita da un timone a ruota e la barca ha ricevuto un albero in alluminio e una nuova sovrastruttura. Nel frattempo è stata classificata secondo le regole IOR, ha ricevuto un enorme spinnaker e trapezi, che a loro volta non erano consentiti secondo le regole IOR, e ha ottenuto vittorie nella classe Open. In un'ulteriore ristrutturazione, la chiglia è stata modificata e spostata a poppa e il timone è stato sospeso in modo indipendente. Nel 1989 gli eredi del proprietario misero la barca in un fienile in un letargo che sarebbe durato fino al 2022. Successivamente l’imbarcazione è stata restaurata presso il cantiere nautico Michelsen. La struttura dello scafo si è rivelata solida, ma il ponte in teak è stato rinnovato, così come la sovrastruttura. Sottocoperta è rimasto un allestimento spartano, reso minimamente navigabile solo da una toilette e un frigorifero.
Dati tecnici dell’“Argo”
- Cantiere navale: Abeking & Rasmussen, 1932
- Costruzione: Henry Rasmussen
- Lunghezza totale: 8,60 m
- Lunghezza al galleggiamento: 12,95 m
- Larghezza: 2,85 m
- Pescaggio: 2,20 m
- Peso: 9,0 t
- Superficie alare (oggi): 95,0 m²
- Velocità teorica della fusoliera: 9,0 nodi
- Coefficiente di velatura: 4,7
- Motore (Torqeedo): 12 kW
