"Angela IV": Lo yacht di classe speciale combina le vecchie virtù con un ambizioso sport di regata

Testo da Anette Bengelsdorf

Le nuvole pendono basse sul lago Attersee, le loro estremità sfilacciate toccano a tratti l'acqua, che brilla di verde turchese attraverso il velo di grigio. Schierate tra il battello di partenza e il caposaldo, 13 classi speciali attendono come levrieri il segnale di partenza. Non appena il vento si impadronisce delle vele, le storiche macchine da regata si inclinano sottovento e allungano le loro linee d'acqua di quasi il doppio, a seconda dello strappo. Gli yacht più appariscenti, che erano molto in anticipo sui tempi, hanno festeggiato il loro 125° compleanno durante la Settimana dell'Attersee.

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Incluso: uno yacht del Lago di Costanza, l'"Angela IV". Wolfgang Leuthe, appassionato velista, voleva un'imbarcazione sportiva e veloce da affiancare allo yacht di famiglia. Nel 2010, presso il cantiere navale di Josef Martin a Radolfzell, vide un esemplare entusiasmante. L'aveva acquistata in condizioni desolate in Austria nel 1994. "Non sapevo cosa stavo guardando e le linee inizialmente facevano scuotere la testa alla mia famiglia", ricorda Leuthe. Tuttavia, la decisione di acquisto fu presa d'istinto. Martin in realtà voleva tenere la racer per sé, ma alla fine cedette alle insistenze dell'amico.

Un edificio quasi nuovo dopo il restauro

Inizialmente i telai e le travi del ponte sembravano intatti, ma questo si è rivelato un errore nel corso del restauro. Fin dall'inizio dei lavori, Wolfgang Leuthe cominciò a nutrire seri dubbi sulla bontà dell'impresa. Le cattive notizie continuavano ad accumularsi. Più la vernice, lo sporco e la patina venivano rimossi, più il degrado diventava evidente. "Che cosa stiamo facendo qui?", si è chiesto più di una volta.

Una volta smontati il ponte e le travi di coperta, i costruttori hanno tolto la vecchia vernice dallo scafo. 150 telai sono stati sostituiti, mentre altri hanno potuto essere messi in asse. Dopo la carteggiatura, le culle del pavimento in acciaio sono state zincate a caldo e reinstallate. La suola della chiglia, parte del gambo e la trave di poppa sono state arrossate. Le tavole della zona subacquea e molte delle travi della coperta non potevano più essere salvate. È stata necessaria una nuova pala del timone e una coperta completamente nuova. In sintesi, Leuthe dice che alla fine si trattava di una nuova costruzione. Con rivetti in rame, un ponte che ricorda gli storici ponti in tela dell'epoca e una cucina decorativa intarsiata con foglie d'oro, che sarebbe piaciuta anche al progettista.

Ma per tutta la frustrazione e gli sforzi infiniti, l'eccentrico aveva in serbo un risarcimento: Quando la vernice bianca sullo specchio fu tolta, rivelò il suo nome originale: "Angela IV". Lo yacht del principe ereditario Federico Guglielmo di Prussia. Il progettista amburghese Max Oertz lo aveva disegnato nel 1907 e lo aveva costruito nel suo cantiere.

"Per questa barca è necessario un porto d'armi".

L'orgoglioso proprietario ricorda ancora il viaggio inaugurale come se fosse ieri. L'Untersee si stendeva davanti a lui come piombo. Nemmeno i pioppi volevano muovere le foglie, non si vedeva un alito di vento sull'acqua. Solo la sua classe speciale navigava attraverso il Markelfinger Winkel come tirata da un filo invisibile. Da dove prendesse il vento sarebbe rimasto il suo segreto.

Poco dopo mostrò i suoi limiti alla sua prima regata durante la Settimana Internazionale del Lago di Costanza al largo di Costanza. Il vento nel fumaiolo era di burrasca. Contro il parere di Josef Martin, che non voleva affondare immediatamente il pezzo nobile che aveva appena faticosamente riportato in vita, i due giovani membri dell'equipaggio erano intenzionati a salpare. Con solo il genoa e la randa ancora issati, la barca dimostrò subito la follia dell'impresa con circa 7 Beaufort.

Mentre lottava con il vento e le onde, Wolfgang si ricordava di essere bollente e di non aver ancora battezzato la barca. Fortunatamente aveva dello champagne a bordo. Le bottiglie di plastica tagliate - non proprio alla moda, ma meglio dell'effervescenza della bottiglia - dovettero sostituire i bicchieri e il battesimo d'emergenza dell'"Angela IV" fu salvato. L'eccentrico veliero è poi entrato nel porto di Kreuzlingen. Il viaggio di ritorno a Costanza non era nemmeno in programma. "Per questa barca", dice Leuthe, "è necessario un porto d'armi".

La classe speciale "Angela IV" è completamente overclockata

Il 2016 è stata l'ultima volta che la bellezza blu scuro ha partecipato all'Atterseewoche. L'evento di quest'anno, che celebra il 125° compleanno della classe speciale, è sembrato quindi una buona occasione per Wolfgang Leuthe di affrontare nuovamente il lungo viaggio. Eckhard Kaller sarà al timone per la quarta volta. Il velista multiclasse e uomo North Sails è sorpreso di come sia cambiato il campo di regata negli ultimi nove anni. Oggi le barche sono equipaggiate con i migliori materiali e le vele più moderne e anche i team gli sembrano molto più professionali di prima. Il velista esperto di regate non ha mai provato l'esperienza di essere girato e "messo a terra" alla partenza di una regata di classe speciale.

La strada verso la boa di bolina è lastricata di campi di vento da dieci a dodici nodi. Solo questo provoca un sovraccarico del genoa. Con una superficie velica di 51 metri quadrati, queste costruzioni raggiungono rapidamente il loro limite.

Come tutte le classi speciali, "Angela IV" è completamente sovra-equipaggiata per la sua lunghezza di 10,30 metri. Sebbene abbia una velocità sensazionale con venti leggeri, diventa piuttosto velenosa quando la brezza aumenta. Quando il vento aumenta, la sua linea di galleggiamento si allunga di quattro o cinque metri. Ci vuole molta esperienza per mantenere la barca in equilibrio con l'aiuto delle vele, dice Kaller.

Promozione dello sport di regata tedesco-inglese

Ciò che era stato concepito davanti a uno spumante a colazione e deciso un anno dopo, nel 1899, davanti a una birra a Travemünde, sarebbe diventato una storia di successo nello sport delle regate l'anno successivo: Il velista inglese Cecil Quentin e il Kaiser Guglielmo II brindarono alla promozione dello sport di regata tedesco-inglese e la sera stessa fu varata una barca da regata rivoluzionaria e poco costosa (non poteva costare più di 5.100 Reichsmark).

La commissione concordò la seguente formula: La somma della lunghezza al galleggiamento, della larghezza massima e dell'immersione massima non poteva superare i 32 piedi inglesi, cioè 9,75 metri. Per la prima volta, inoltre, il regolamento edilizio prevedeva una superficie velica massima di 51 metri quadrati. Per evitare che la barca si riempisse immediatamente in mare con il suo basso bordo libero, il pozzetto fu mantenuto molto piccolo con una lunghezza massima di 2,44 metri e il peso totale per il trasporto fu fissato a un minimo di 1.830 chilogrammi. Ciò significa che, per la prima volta nella storia della vela, è stato possibile competere l'uno contro l'altro senza essere penalizzati. Chi tagliava il traguardo per primo era il vincitore.

All'epoca potevano navigare solo i dilettanti che erano membri di uno yacht club europeo e che non si guadagnavano da vivere con il proprio lavoro. Questa regola distingueva i marinai gentiluomini in abito da club da un equipaggio retribuito e quindi da costruttori di barche o pescatori "rozzi". Poiché questa prima classe di costruzione, con le sue dimensioni limitate, non rientrava in nessuna misura precedente ed era unica nel suo genere, fu chiamata classe speciale.

Il Kaiser stesso, presumibilmente un pessimo velista da regata, fece costruire da Max Oertz una sua classe speciale, che battezzò "Samoa". Tuttavia, le previste regate anglo-tedesche non si svolsero mai a causa delle sue continue minacce.

Gli edifici estremi vengono costruiti alla massima velocità

Come era prevedibile, i migliori progettisti dell'epoca fecero a gara per realizzare il crack più veloce, alimentata da progetti estremi provenienti dagli Stati Uniti. Poiché solo la linea di galleggiamento di progetto era limitata, ma non la lunghezza complessiva della nave, gli sbalzi divennero sempre più lunghi nel tempo e raddoppiarono la linea di galleggiamento quando sbandata, secondo il motto "length runs". Nel 1910, il potenziale di velocità delle classi speciali si stava avvicinando al suo apice. Tuttavia, sono finiti i tempi in cui si poteva attraversare il Mar Baltico con una classe speciale. D'altro canto, le imbarcazioni estreme altamente specializzate raggiungevano velocità elevatissime.

Mentre il progettista amburghese Max Oertz si è affidato fino alla fine a crepacci con cornici rotonde e linee armoniose, che si sono dimostrati validi durante la crociera, la giocosità americana ha dato vita a forme più vicine a una chiatta che a uno yacht a vela. Questi scows erano tanto larghi sul davanti quanto sul retro. Per quanto brillassero nelle rotte sottovento, non avevano alcuna chance contro le barche di Oertz al traverso, soprattutto in acque agitate. Durante l'incontro tedesco-americano al largo di Kiel nel 1907, gli americani dovettero imparare a loro spese a navigare con le loro barche unidirezionali con raffiche di 8 Beaufort e un'onda corta e ripida.

"Angela IV" è un laboratorio sperimentale galleggiante

Ancora oggi sull'Attersee si può ammirare una grande varietà di modelli. Fino al 1906, le classi speciali tedesche erano costruite con un timone a bilanciere indipendente. Gli americani, invece, temevano le alghe della loro zona e fissavano le pale direttamente alla pinna della chiglia. I progettisti tedeschi, sempre orientati verso gli americani, adottarono questa soluzione.

La sperimentazione continuò non solo sotto l'acqua, ma anche sopra. I gaffs furono allungati e resi più ripidi per adattare la forma delle vele alle ultime scoperte dell'aerodinamica. E già nel 1913 si dice che l'"Angela IV" fosse dotata di un impianto Marconi. La classe speciale era un laboratorio sperimentale galleggiante che spingeva progettisti e velai a raggiungere le massime prestazioni.

Le barche non sono facili da navigare. Un armatore dice: "Una classe speciale non è una Rolls-Royce in cui si scivola comodamente, ma una Ferrari con un cambio non sincronizzato".

Dati tecnici di "Angela IV

• Cantiere: Oertz/Amburgo
• Anno di costruzione: 1907
• Restauro: J. Martin
• Lunghezza del busto: 10,30 m
• Larghezza: 1,97 m
• Profondità: 1,56 m
• Spostamento: 1,98 t
• Area di navigazione verm: 51,0 m²
• Capacità di carico delle vele: 5,7