A causa della grande larghezza, delle chiglie piccole e corte e della conseguente ridotta area laterale, la navigazione di bolina non è proprio uno dei punti di forza di un cat. Molti esemplari raggiungono solo un'altezza di circa 60 gradi di bolina. I veri punti di forza di queste barche, invece, risiedono nella loro forma quando navigano sottovento. In questo caso, l'ampio baglio consente di navigare in posizione verticale e la ridotta superficie bagnata sotto l'acqua offre poca resistenza. Il cat si trova a suo agio in una rotta di vento al traverso.
Tuttavia, più profonda è la rotta, più deboli sono le prestazioni delle vele, perché i piccoli fiocchi autoviranti dei moderni cat da crociera raggiungono rapidamente la copertura della randa. In questo caso, incrociare prima del vento può essere un'opzione per mantenere entrambe le vele piene e la nave in equilibrio sul timone. Una rotta incrociata può portare un gatto a destinazione molto più velocemente. Su percorsi con un angolo di vento di 150 gradi, l'imbarcazione coprirà circa il 15% in più di distanza, ma in un tempo significativamente più breve rispetto a una rotta piatta prima della scotta. Nelle lunghe traversate, tuttavia, a volte è noioso strambare regolarmente.
Se c'è solo una tela al vento, il catamarano naviga in modo sbilanciato. Solo con la randa, e quindi con il punto di pressione delle vele molto a poppa, la barca ha sempre la tendenza a virare verso poppa, e sia l'autopilota che le pale del timone devono assorbire grandi forze per contrastarlo. Abbassare completamente la randa e navigare solo con la vela di prua è un'opzione scelta da alcuni crocieristi, anche in mare aperto. Tuttavia, il piccolo genoa - o spesso anche solo il fiocco autovirante - dei catamarani moderni rende quasi impossibile raggiungere velocità accettabili. Queste navi non sono progettate per navigare con una sola vela.
Le vele giuste per le condizioni giuste
I moderni catamarani da crociera sono pesanti a causa della grande quantità di spazio abitativo. Soprattutto con venti leggeri e di poppa, che riducono ancora di più il vento apparente a bordo, sono difficili da far muovere. Ma anche in condizioni normali, è utile avere a bordo una vela adatta per ogni angolo di vento. L'ampia larghezza delle barche, con un buon angolo di scotta e un'ampia gamma di stabilità, consente di montare vele di grandi dimensioni, motivo per cui la gamma è anche sorprendentemente ampia.
Scegliere la vela giusta non è facile. Sia che si tratti di un armatore che sta equipaggiando il suo primo catamarano per un lungo viaggio, sia che si tratti di un velista che sta valutando la possibilità di prenotare una vela extra per un costo aggiuntivo. Con venti leggeri, si vuole essere più veloci con una vela di questo tipo. Allo stesso tempo, però, non ha senso avere a bordo la vela più veloce e più grande se l'equipaggio la disfa raramente per paura delle sue dimensioni o della scomodità della regolazione.
La facilità di gestione è quindi un criterio importante. Se, ad esempio, uno spinnaker asimmetrico con snuffer può essere facilmente recuperato non appena viene ripiegato sottovento alla randa e può essere recuperato con la calza, il recupero in un lungo viaggio può diventare un'operazione importante se la randa non è stata regolata e lo snuffer non può essere tirato sopra la vela rigonfia.
L'imbarazzo della scelta
Esiste un'intera gamma di vele di prua disponibili per un catamarano, dal Code Zero a taglio piatto, destinato alle rotte oltre la metà del vento, al più leggero gennaker, uno spinnaker asimmetrico e leggermente più voluminoso per rotte più spaziose, fino allo spinnaker a taglio simmetrico o a un wing spinnaker (ad esempio Parasailor di Istec o Levante di Oxley) per rotte molto profonde.
Più le vele sono rigonfie, meglio è per i venti di poppa. Mentre il Code Zero ha ancora la funzione di un aliscafo con corrente su entrambi i lati, lo spinnaker simmetrico è steso davanti all'albero per catturare più vento possibile.
Le differenze tra le vele possono essere misurate con l'aiuto di un valore: La larghezza maggiore (valore SMW) della vela viene misurata a metà della lunghezza dell'inferitura e poi confrontata con la lunghezza del piede. Un Code Zero, ad esempio, ha una larghezza pari a circa il 60-75% della lunghezza del downhaul a metà della lunghezza dell'inferitura e quindi ha un profilo estremamente piatto. Ciò significa che con questa vela si può ottenere un angolo rispetto al vento relativamente piccolo (da 60 a 110 gradi di vento apparente). È facile da manovrare e di solito viene utilizzata con un sistema di avvolgimento. Inoltre, la vela può essere dotata di protezione UV che, in combinazione con le dimensioni ridotte dell'imballo, consente di navigare sempre avvolti.
Poiché la vela viene utilizzata per percorrere rotte strette al vento, è anche soggetta a carichi relativamente elevati. Per questo motivo, i materiali possibili sono il tessuto di poliestere, i laminati o addirittura le membrane. Il Code Zero è in realtà una vela da bolina, ma grazie alla sua natura multifunzionale e alle sue dimensioni, è anche una vela che può essere utilizzata dal velista da crociera anche con vento in poppa, se non è disponibile una tela ancora più grande, leggera e voluminosa.
Utilizzo di spinnaker e gennaker
Gli spinnaker asimmetrici o i gennaker hanno una larghezza pari a circa l'80-105% della lunghezza del downhaul e sono quindi molto più rigonfi, il che li rende più adatti a percorsi con venti di poppa. A seconda della veleria, le denominazioni, i tagli e le dimensioni delle vele da regata cambiano in cinque o sei fasi. Per semplicità, le dividiamo in due varianti per l'uso in crociera: più piatte per gli angoli più acuti e più bulbose per le rotte più profonde.
Il loro campo d'impiego ottimale è con un angolo di incidenza del vento compreso tra 100 e 155 gradi (vento apparente). A seconda delle dimensioni, dell'angolo di incidenza e dei carichi, si sceglie come materiale il nylon o il poliestere. La scelta del peso del materiale dipende dal taglio desiderato e dall'angolo rispetto al vento. Per una vela un po' più piatta, il materiale deve essere un po' più spesso, ma la vela può essere montata su un sistema di avvolgimento - e quanto più grande e bulbosa deve essere la vela per raggiungere rotte più profonde, tanto più sottile può essere il materiale. Tuttavia, le vele molto rigonfie sono più difficili da avvolgere e può essere necessario avvolgerle in un tubo avvolgibile. Uno spinnaker simmetrico si trova molto raramente su un catamarano da crociera, anche se, data la grande larghezza dell'imbarcazione, si può navigare anche senza palo da spinnaker.
A volte ha senso navigare senza randa
Se un catamarano è stato finora navigato solo con una randa e un genoa e non è ancora stato progettato dal cantiere per ulteriori vele da vento spaziale, un Code Zero può essere inizialmente un buon compromesso, da un lato per essere un po' più veloce sottovento e nelle rotte di mezzo vento, ma dall'altro per avere più opzioni per le rotte da vento spaziale grazie alle sue dimensioni. Tra tutte le opzioni, il Code Zero è la vela più stabile e facile da gestire, che non si danneggia così rapidamente. Se è dotato di protezione UV e viene avvolto su un palo da gennaker, non deve essere recuperato immediatamente dopo ogni utilizzo come un gennaker a rischio UV.
Soprattutto nelle rotte profonde, dove la randa coprirebbe la vela di prua, può essere consigliabile non regolare affatto la randa. Tuttavia, è necessario consultare preventivamente il manuale per assicurarsi che l'armo del catamarano sia adatto a navigare senza randa. Infatti, alcuni armo richiedono la stabilità aggiuntiva della randa, altrimenti c'è il rischio di rottura dell'albero. Su un catamarano, è sempre importante fissare il boma con un bullstander quando si naviga su una rotta accidentata.
A differenza di un monoscafo, che per la sua forma rolla dinamicamente da un lato all'altro nelle rotte con vento di poppa, un catamarano può tendere a rollare a causa delle vele che ballano da un lato all'altro dell'albero, ma poi, a causa della sua grande larghezza e della conseguente stabilità dimensionale, può invece sobbalzare con forza, facendo oscillare il boma da un lato all'altro. Pertanto, deve essere sempre fissato e non deve potersi muovere.
Punti di fissaggio fissi per vele a vento spaziali su catamarani
Inoltre, a differenza del mono, raramente è necessario avvolgere la randa sottovento. Con un carrello spesso lungo sei o sette metri, è perfettamente sufficiente condurre la macchina completamente sottovento. In questo caso, il boma si trova a un angolo di 45-55 gradi dalla linea centrale a sottovento, ma la randa sarà già appoggiata alle sartie superiori nella zona superiore, il che è già troppo, perché sfrega contro di esse. Se poi un bull stander viene portato dalla bugna del boma alla galloccia di mezzanave e spinto attraverso di essa, il boma è ben assicurato.
D'altra parte, ci sono condizioni ottimali per il fissaggio del windsail spaziale se c'è un tronco fissato dal cantiere come bompresso fisso. Tali sistemi sono disponibili anche per il retrofit, ad esempio presso il produttore americano Forespar (rivenditore tedesco: Sailtec, prezzo: tra 1.000 e 1.400 euro). Sono relativamente facili da installare, vengono semplicemente rivettati alla trave anteriore e sono rinforzati verso lo scafo con stralli in filo o Dyneema e Padeyes.
Lo svantaggio di un tale punto di ancoraggio fisso è che la vela può entrare rapidamente nella copertura della randa su rotte molto profonde e quindi collassare. Questo inconveniente può essere evitato evitando rotte particolarmente profonde e facendo in modo che il catamarano viri praticamente sempre sottovento.
Un metodo alternativo di attacco è quello di montare una lunga cima con un occhiello e un moschettone al centro e di guidarla attraverso carrucole su entrambe le punte di prua e a poppa sulla sovrastruttura. Il collo dello spinnaker asimmetrico viene quindi fissato al moschettone. In questo modo, il punto di attacco dello spinnaker può essere spostato avanti e indietro sul baglio, verso sopravvento (per le rotte basse) o verso il centro (per le rotte alte). In posizione centrale è possibile ottenere angoli fino a 135 gradi rispetto al vento apparente, mentre in posizione sopravvento si può arrivare a 135-160 gradi. Tuttavia, la strambata è un po' scomoda con una vela attaccata così vicina allo strallo di prua.
I catamarani tendono a sottotagliare
Sia una vela alata che uno spinnaker normale sono armati con quattro cime ciascuno. Due scotte sulle bugne, che vengono guidate intorno all'esterno delle sartie verso poppa sui bozzelli di rinvio montati nell'ultimo terzo della nave, e in più due barber hauler/ lower hauler, anch'essi attaccati alle bugne e guidati verso poppa dai bozzelli di rinvio verticali montati sulle punte di prua. In questo modo, è possibile tenere la vela aperta e portarla di bolina grazie alla grande larghezza del catamarano e senza l'uso di un palo da spinnaker. Anche la strambata è facilitata perché non è necessario issare il palo dello spinnaker: la vela passa semplicemente dall'altra parte davanti allo strallo di prua.
I catamarani hanno uno svantaggio dovuto alle loro alte velocità e alle punte di prua strette con poca galleggiabilità: tendono sempre a rovesciarsi. Mentre i catamarani da regata e da spiaggia corrono il rischio di rovesciarsi a prua, questo non accade con i catamarani da crociera a causa del loro peso elevato.
Tuttavia, è possibile che le punte di prua vengano sommerse dalle onde fino alla sovrastruttura e che la coperta si bagni. Le vele alari hanno un vantaggio molto utile, soprattutto su un catamarano, perché questi teli non solo forniscono propulsione ma anche galleggiamento grazie alle loro ali e generano una notevole trazione sui barber, che si agganciano ai bozzelli sulle punte di prua. Il Parasailor esercita quindi un'attrazione costante sulle punte di prua del catamarano e le solleva leggermente, riducendo al minimo il rischio di infossamento nelle onde.
Attenzione al vento eccessivo
C'è un'altra particolarità nei corsi spaziosi. È difficile valutare quando il vento sarà troppo per la tela colorata. Lo strumento più importante su un catamarano - su qualsiasi rotta al vento, peraltro - è l'anemometro. A differenza di un monoscafo, un catamarano non attira l'attenzione su di sé sbandando più forte quando la pressione nell'armo diventa eccessiva. Lo contrasta con il suo scafo largo e l'elevato momento raddrizzante, finché non si rompe.
Allo stesso modo, in una rotta sottovento è difficile valutare quando è il momento di terzarolare le vele. Se un catamarano sta surfando sulle creste delle onde a dieci nodi prima del vento e a bordo si sente e si misura solo un vento apparente medio di 15 nodi, allora sta soffiando un vento vero di ben 25 nodi. La sensazione può essere ancora buona. Ma al più tardi quando il vento apparente di 20 nodi vi dà l'urgente sensazione di dover ammainare le vele, allora sta già soffiando a 30 nodi, e ogni straorzata può diventare estremamente pericolosa perché il vento apparente aumenta per ogni grado di vento in avanti.
Con un multiscafo estremamente leggero, può anche accadere che la barca superi il proprio spinnaker durante il surf dalle creste delle onde a causa dell'improvvisa accelerazione, che collassa a causa della riduzione del vento apparente e si avvolge intorno allo strallo.
Non esiste un solo tessuto per ogni scopo, stile di navigazione e area di navigazione.
Se avete già un po' di rispetto per la regolazione delle grandi tele nei lunghi viaggi, fareste bene a regolare le vele in base al vento massimo previsto fin dall'inizio. Una randa completamente steccata difficilmente può essere terzarolata prima del vento, perché le stecche si appoggiano alle sartie. Per questo motivo, la superficie velica deve essere ridotta fin dall'inizio nei lunghi viaggi, di notte e in condizioni di instabilità. Se la randa è già in secondo terzaroli, lo spinnaker asimmetrico può essere semplicemente avvolto quando il vento aumenta.
Non esiste un tessuto adatto a ogni scopo, stile di navigazione e area di navigazione. Se navigate principalmente nel Baltico o nel Mediterraneo, il Code Zero è una buona scelta per navigare tra le rotte con un chop nelle scotte e leggermente di poppa come vela incrociata. Inoltre, uno spinnaker asimmetrico piuttosto bulboso che copre l'area di collegamento fino al vento forte e funziona anche quasi esattamente sottovento con un collo di vela incatenato allo scafo di bolina.
Se invece volete fare il giro del mondo, un code zero o un gennaker e anche uno spinnaker alare sono la scelta perfetta. Nella maggior parte dei casi si percorreranno lunghe distanze con l'aliseo, ed è qui che le vele alari, con il loro ampio campo d'impiego e la loro grande forza, si rivelano particolarmente efficaci su rotte molto profonde.
