Tanti superlativi, tanto interesse da parte del pubblico, obiettivi così ambiziosi. Il nuovo Imoca 60 di Boris Herrmann sarebbe eccezionale se fosse descritto in termini di numeri e potenzialità: 35.000 ore di sviluppo sono state impiegate per il nuovo "Malizia - Seaexplorer", 45.000 ore sono state impiegate finora per la sua costruzione, e navigherà intorno al mondo due volte nei prossimi due anni, percorrendo fino a 500 miglia nautiche e oltre.
Tutto questo, però, descrive la costruzione che è stata varata per la prima volta a Lorient la mattina del 19 luglio. L'imbarcazione, lunga 18,30 metri, il cui insolito design dello scafo e la decorazione delle vele simboleggiano gli obiettivi di sostenibilità delle Nazioni Unite, è una novità anche per la classe sperimentale. Insieme a VPLP e al suo team, che da allora è cresciuto fino a contare più di 50 dipendenti, lo skipper professionista di Amburgo ha sviluppato quello che probabilmente è l'Open 60 più adatto al mare, più sicuro e più resistente dei tempi moderni.
YACHT ha già parlato del progetto in dettaglio due volte quest'anno (numeri 2 e 15/2022). Ma solo ora è possibile apprezzare appieno il coraggio e la coerenza necessari per lanciare questo yacht oceanico così affascinante e diverso. Boris Herrmann ha scelto la forma dello scafo, il design del pozzetto completamente chiuso, la forma e la variabilità dei foil e il piano velico. Abbiamo parlato con il 41enne la sera del primo varo, dopo che si era riposato un po' e si era fortificato con un sacchetto di cibo liofilizzato, come se stesse navigando in Vandea.
Avete mai avuto un momento di solitudine in barca?
Sì, questa mattina presto. Sono stata svegliata da una folata di vento che ha fatto cadere un bicchiere dal tavolo della cucina intorno alle 4.30 del mattino. Poi sono venuto qui in macchina perché sapevo che non sarei riuscito a dormire comunque. Ero un po' preoccupato perché le raffiche erano di 35 nodi. "Malizia" era adagiata in alto sulla banchina. Ma era molto calma. Grazie alla bomba di chiglia, il baricentro è molto basso, anche a 40 nodi.
Com'è quando siete a bordo: state già navigando mentalmente?
Nell'ultimo anno ho dedicato molto tempo a "Malizia" nei miei pensieri. A volte, quando andavo a dormire, immaginavo cosa avrei visto dalla branda, come si sarebbe sentito tutto. Durante lo sviluppo abbiamo lavorato molto con gli occhiali 3D, che permettono di visualizzare tutto virtualmente. Questo mi fa sentire come se avessi viaggiato sulla nave per un anno.
Vi siete accorti che "Malizia" è ormai a galla, che presto salperà?
Non ne sono del tutto sicuro. Ho provato forti emozioni già durante il lancio, ma soprattutto dopo, al momento dell'attracco. Mi ha ricordato molto l'ultima campagna. All'epoca, il viaggio verso l'attracco era un po' più facile perché tutto era già funzionante. Ci siamo fermati qui con alcune persone e abbiamo bevuto champagne. Volevo davvero rivivere quel momento. Ma questa volta siamo una squadra molto più numerosa.
"Malizia" è qualcosa come il nostro graal, il nostro nucleo. Tutto gravita intorno alla nave. Questo ci è mancato molto.
E come ha funzionato con più di 50 dipendenti invece che con una manciata?
Super! Sono tutti di ottimo umore. Penso che sia fantastico dopo questo periodo difficile, in cui abbiamo praticamente lavorato per quattro settimane senza pause. Preparare la barca per il varo ha liberato molte energie e ci ha dato una scarica di adrenalina. Quando si vara una barca del genere si è un po' superstiziosi. Una nave può nascere bene o causare continui problemi. Penso che sia partita bene.
Che cosa significa per voi questo momento?
"Malizia" è qualcosa come il nostro graal, il nostro nucleo. Tutto gravita intorno alla nave. Finché esisteva solo nel computer, era un po' come lavorare in molte aziende, dove si fa qualcosa di virtuale. La nave è un'altra cosa. Si può salire, entrare, dormire una notte o bere una birra con gli amici. È semplicemente visibile. Questo ci mancava molto.
La "Malizia- Seaexplorer" in dettaglio:
Come giudica "Malizia - Seaexplorer" rispetto alle imitazioni attualmente più forti, "Apivia" e "LinkedOut"?
Sono indubbiamente molto veloci, soprattutto con mare piatto e 20-25 nodi di vento laterale, come alla Transat Jacques Vabre sull'Atlantico. Ma nell'Oceano del Sud, le barche dell'ultima generazione sono molto più lente del previsto, a volte persino più lente degli Imoca senza foil come quello di Jean Le Cam. Qualcosa deve essere sbagliato. Qualcosa non può essere giusto. Spero che la nostra barca si dimostri all'altezza.
Avete una linea di galleggiamento più corta a causa dell'estrema prua a cucchiaio. Come si compensa questa situazione in modalità dislocante?
Non è affatto così! Ci siamo detti: siamo più lenti con venti leggeri e mare piatto. Ma non c'è quasi mai mare piatto. A dodici nodi si sviluppa un'onda sull'oceano, e al di sotto, con sei o otto nodi di vento, abbiamo cercato di non perdere più di un nodo di velocità rispetto ai concorrenti più veloci nei calcoli.
Con la vecchia barca non siamo mai riusciti a superare i 18 nodi di media con mare mosso. Con la nuova "Malizia" speriamo di raggiungere i 22 nodi.
Dove si recupera?
Con la vecchia barca non siamo mai riusciti a superare i 18 nodi di media con il mare mosso. Con la nuova "Malizia" speriamo di raggiungere i 22 nodi, quindi ovviamente recupereremo molto terreno. E abbiamo ottimizzato ancora di più. Abbiamo foil molto più grandi, vele più avanzate e avremo un autopilota ancora più potente. Ma naturalmente dobbiamo ancora vedere come funziona nella pratica.
La Route du Rhum di novembre sarà il primo test a pieno carico o vi state trattenendo per non correre rischi in vista della Ocean Race del gennaio 2023?
La Route du Rhum vale come qualificazione per il Vendée Globe. Penso che ci darà fiducia e mi darà fiducia se finiremo lì in modo sicuro e solido. Non dobbiamo vincere per forza. E penso che sarebbe difficile anche contro barche totalmente sofisticate, che ora sono super mature e lo erano già all'inizio dell'ultimo Vendée. In definitiva, abbiamo solo poche settimane di navigazione fino ad allora per i test e lo sviluppo. Non saremo ancora in grado di essere pienamente competitivi: Ma naturalmente cerchiamo sempre di fare del nostro meglio. Il nostro primo grande obiettivo è l'Ocean Race, e prima di questo non si possono correre troppi rischi.
Se si chiama "Malizia" coraggiosa, qual è il nuovo "Charal" - pazzo?
I timoni a V sono estremi, anche i foil sono molto diversi, lo scafo è il più stretto mai costruito. Penso che sia fantastico vedere questo sviluppo. L'Imoca è una classe di progettazione, come i Moths o i 18 piedi, in cui si stanno realizzando idee completamente nuove. Non si può essere sicuri in anticipo se sia brillante o folle. L'aspetto interessante del Vendée Globe, con le sue condizioni difficili nell'Oceano del Sud, è che il team di Charal ha scelto uno scafo così dritto con una carena piatta sotto l'acqua, nonostante il naso rotondo. Per me questa nave ha senso se si pensa che naviga sempre con molto margine. Tuttavia, la mia esperienza mi dice che è molto difficile navigare in questo modo in modo permanente in condizioni di vento e di difficoltà.
Quanto è stato importante il periodo trascorso nell'Oceano Meridionale per lo sviluppo di "Malizia"?
Senza l'esperienza con la vecchia "Malizia", non avrei voluto progettare un Imoca. Avrei semplicemente chiesto a VPLP e al mio team di occuparsene, perché non avrei potuto dire nulla di fondato al riguardo. Ora dobbiamo aspettare e vedere come si dimostrerà la costruzione. Forse ho messo gli architetti troppo alle strette.
L'abitacolo incapsulato è diverso da tutti gli altri Imoca. Perché?
Nei lunghi viaggi oceanici si sta sempre in cabina, a meno che non si navighi ai tropici. Penso che si perda semplicemente efficienza se si deve continuamente uscire dalla passerella per fare qualcosa. Se si pensa di mettere una barriera corallina, si pensa a cosa si deve mettere e togliere di nuovo. Qui abbiamo fatto in modo che non sia necessario uscire dal pozzetto. Così posso andare direttamente dalla cuccetta al verricello, che si trova a un metro di distanza, e mettere il reef in tre minuti senza dovermi cambiare.
Quanto l'ha ispirata "Hugo Boss" di Alex Thomson, che era simile?
L'ho guardato due anni fa e mi sono reso conto che anche attraverso le piccole finestre si ha un buon angolo di visuale se gli occhi sono abbastanza vicini. Mi è piaciuto.
Quanto di "Malizia" è matematica e quanto è intuizione?
Alcune cose sono molto matematiche. Per esempio, la forma della sovrastruttura della cabina di poppa: il fatto che sia così larga in alto e più stretta in basso è dovuto al fatto che volevamo massimizzare il volume sotto il boma. In questo modo, la nave è il più instabile possibile in caso di capovolgimento e possiamo risparmiare peso nella bomba di chiglia per il raddrizzamento, che a sua volta ci rende più veloci. È tutto molto logico, nulla è stato creato per considerazioni estetiche.
Lei ha parlato di modifiche al piano di navigazione. Cosa significa esattamente?
Abbiamo detto a North Sails di non preoccuparsi del peso. La randa deve essere più pesante di almeno dieci chilogrammi (ride). Questo vale anche per il J2 (il fiocco da lavoro, ndr). Soprattutto, entrambi devono tenere! Altrimenti, al momento non abbiamo una vela a prua, ma sul bompresso".
Perché? All'ultima edizione del Vendée, avete dato ancora molta importanza alla presenza di un punto di attacco nella parte anteriore.
Esatto. La mia preoccupazione era che il bompresso potesse rompersi. Volevo anche avere una vela nell'Oceano del Sud che potesse sostituire il J2. Anche questa idea si è rivelata vincente. Ma la vela che usavamo a prua si rivelava spesso un po' troppo piccola e quella successiva un po' troppo grande. Ora abbiamo trovato una vela che si usa a poppa del bompresso e che si colloca all'incirca nel mezzo in termini di dimensioni. In realtà svolge lo stesso compito, funziona con il vento e con il traverso; in caso di vento forte è la nostra "vela da traino". Abbiamo ancora un fiocco a prua, nel caso in cui cambiassimo idea. Il "Charal" non ce l'ha, non può montare una vela direttamente a prua.
La vostra squadra è cresciuta notevolmente negli ultimi tempi. Siete una delle squadre di punta. Come ci si sente a dirigere un'orchestra così grande?
Non lo faccio da solo. Abbiamo un management incredibilmente forte con Holly Cova, Louis Viat e Jesse Rowse. Sono tutti incredibili. Quando è stata fissata la data di lancio, Louis ha assunto costruttori di barche più velocemente di quanto potessimo contare. Quindi non solo abbiamo costruito una barca, ma abbiamo anche un team in grado di realizzare qualsiasi cosa.
Lo sviluppo ulteriore sta iniziando ora?
Spero che la maggior parte di queste cose funzioni e che si possa convalidare la nave nella Ocean Race. Perché non voglio iniziare a montare i timoni a V come su Charal nel 2024, per esempio. Prima testeremo tutto. Abbiamo tanto spazio, penso che spesso saremo in dieci a navigare. Qualcuno controllerà costantemente i dati chiave, calibrerà i sensori di carico e scriverà il software per questi ultimi. Usciremo spesso di notte, in modo che l'equipaggio di terra possa lavorare durante il giorno.
Il battesimo avrà luogo il 6 settembre nella Hafencity di Amburgo. Voi e "Malizia" sarete già una cosa sola?
Si cresce insieme un po' alla volta, ci vuole tempo. Sono sicuro che per allora li conoscerò un po'. Ma non vedo l'ora di poterli mostrare a tutti i fan a casa.
Tutto ciò che riguarda il grande " Malizia " -Il battesimo ad Amburgo e il programma di supporto sono disponibili qui >>.
"Malizia - Esploratore del mare" spiega
L'imbarcazione ha percorso i primi metri sulla propria chiglia con la forza del motore. Poiché la profondità dell'acqua nel sito della gru era insufficiente con la bassa marea, l'equipaggio ha dovuto spostarsi all'ormeggio nel porto di La Base. Da lì, Boris Herrmann e il suo team partiranno in futuro per i test di collaudo, durante i quali il carico sullo scafo, sul sartiame e sugli accessori verrà gradualmente aumentato. Più di 300 sensori di carico e di vetroresina registreranno tutte le forze che agiscono sulla barca. Per evitare rotture, il team imposta valori target e massimi, nonché allarmi per aiutare i velisti a superare i limiti delle prestazioni in seguito.
1: Ponte a filo
Il ponte di prua non è stato costruito, a vantaggio dell'aerodinamica e dell'ergonomia. Il numero di prua è un'allusione al principato sotto la cui bandiera naviga la barca. Francesco Grimaldi conquistò la Rocca di Monaco nel 1297.
2: Pellicole
Le ali sono molto lunghe e consentono diverse modalità di volo a seconda della loro posizione. Grazie alla forma a V del gomito, hanno una sorta di effetto di portanza autoregolante.
3: Sovrastruttura del pozzetto e della cabina
Sebbene "Malizia" abbia diverse telecamere installate in modo permanente, la sovrastruttura con le sue numerose finestre è estremamente trasparente. Ciò significa che l'equipaggio ha sempre una visuale in avanti, di lato e sulle vele.
4: Sistema di timone
Entrambi i timoni sono molto lunghi e stretti. Possono essere ripiegati di 90 gradi e, se necessario, di quasi 180 gradi. Quest'ultimo accorgimento ha lo scopo di semplificare la sostituzione nel caso in cui una pala sia stata danneggiata da una carretta.
5: Piano di armamento e piano velico
L'albero e le crocette di coperta, come la chiglia, sono componenti monotipo. Lo sviluppo è quindi limitato alle vele, che hanno richiesto molto tempo. La randa e il fiocco di lavoro, così come i codici e i pennoni provengono da Nord.
6: Forma dello scafo
Le dimensioni e i pesi sono riservati. Tuttavia, si dice che "Malizia" sia una delle più larghe tra le Imocas di nuova concezione. Questo garantisce la stabilità dimensionale. Questo è un altro motivo per cui è sufficiente la più piccola bomba di zavorra possibile.
7: Sostenibilità
Lo scafo è in fibra di carbonio. Tuttavia, la copertura dei boccaporti e altre parti sono state laminate con un sandwich di fibre di lino presso la Greenboats di Brema. Celle solari e generatori di idrogeno forniscono energia a "Malizia".
8: Costi
I moderni Imoca valgono una fortuna. Due set di lamine costano già 800.000 euro. Lo sviluppo può facilmente costare 2 milioni. Prezzo totale stimato: tra i 5 e gli oltre 6 milioni di euro.
