Sembra un po' fuori posto. Il Rustler 36 dei primi anni '80 è ormeggiato sul molo esterno del porto di regata "La Base" di Lorient come una reliquia dei tempi passati, come un vecchio che vuole unirsi alla festa dei giovani.
Questo molo di Lorient ospita abitualmente i bolidi della vela. In questo martedì mattina di maggio, il maxi-tri "Gitana 17" è stato varato per la prima volta dopo la pausa invernale. La star della vela Ian Lipinski sta sistemando il sartiame con il suo team a poche barche di distanza, mentre il nuovissimo Imoca "PRB" attira l'attenzione con il suo futuristico scafo color arancio. Chi si aggira per il porto indossa abiti degli sponsor e lavora per uno dei team di vela professionisti che hanno sede qui sulla costa. E in mezzo a tutto questo c'è la vecchia barca in vetroresina. Ma se si guarda più da vicino, ci si rende conto che anch'esso è una piccola parte del mosaico velico di Lorient e non un esotico yacht da crociera che ha sbagliato rotta durante una crociera. Anche in questo caso, il nome "PRB" - un'azienda francese che si occupa di materiali da costruzione - è ben visibile sullo scafo. Anche in questo caso, molto fa pensare che il suo skipper abbia grandi progetti. Davvero grandi.
Damien Guillou vuole fare il giro del mondo con il suo yacht di 10,80 metri. Da solo e senza scalo nella Golden Globe Race, che partirà il 4 settembre a Les Sables-d'Olonne. Ben 20 anime coraggiose provenienti da tutto il mondo vogliono fare il giro del mondo a vela l'una contro l'altra ( Informazioni sulla regata vedi sotto ). Sono tutti spinti dal desiderio di avventura e dalla speranza di ottenere un buon piazzamento - magari anche la vittoria - in questa regata intorno al mondo per dilettanti, ma anche per alcuni professionisti. Damien Guillou è uno di questi ultimi, anche se il suo nome non è ancora familiare a molti. L'allegro 39enne dal viso abbronzato si guadagna da vivere nella scena offshore francese. Di recente ha lavorato come preparatore per lo skipper della Vendée Globe Kevin Escoffier, che è sotto contratto con lo stesso sponsor. Ora Damien è lui stesso uno skipper e, con l'aiuto di altri, prepara una barca per il giro del globo.
Il Rustler è stato personalizzato in base allo skipper e alla rotta
Oggi abbiamo fatto una breve navigazione di prova al largo della costa in condizioni di inizio estate, con 20 gradi e undici nodi di vento, se non di più. Nonostante sia un giorno feriale, c'è molto traffico nel canale al largo di Lorient. Tuttavia, Damien regola rapidamente le vele e attiva anche il sistema di governo del vento. "Va bene", dice ridendo. È uno dei locali e conosce il Golfo di Biscaglia e la costa atlantica fin dalla tenera età. Vive a Port-la-Forêt e ha trasportato la sua barca per le 30 miglia nautiche da lì a Lorient per questa giornata di allenamento, che combina con un incontro con i suoi sponsor. In realtà non sono queste le condizioni in cui si sta preparando per l'imminente avventura. Nelle prossime settimane, vuole salpare con le previsioni di 40 nodi e oltre e navigare verso la piattaforma del Golfo di Biscaglia alla ricerca delle peggiori condizioni possibili. Vuole testare se tutto ciò che c'è a bordo è in grado di resistere al mare in tempesta.
Negli ultimi dodici mesi, lo sportivo padre di famiglia ha preparato tutto, assolutamente tutto, sul Rustler per questo tipo di navigazione, con il supporto di un preparatore e di amici velisti come Vincent Riou, vincitore del Vendée Globe nel 2005. Per esempio, c'è il dodger sopra il companionway. Il tetto arancione brillante, visibile da lontano, è stato adattato all'altezza di Damien, 1,84 metri. Stando nel pozzetto, può guardarlo, ma anche lavorare bene sotto di esso. Attraverso le finestre del tetto può vedere le vele che vengono issate e regolate. I teli trasparenti possono essere abbassati dall'alto per tenere fuori le intemperie.
Per poter governare dalla passerella, lo skipper può mettere un lungo tubo sulla barra. Ma al momento non c'è nulla. Durante una strambata di brevetto, la punta della barra si è rotta davanti a un raccordo. È contento di questo. "Voglio trovare tutti i punti deboli in anticipo!". Naturalmente, il velista monoguida vuole governare da solo il meno possibile durante le 30.000 miglia nautiche. Può anche regolare l'angolo d'attacco del suo timone a vento Hydrovane con l'aiuto di una linea di deviazione dalla poppa alla passerella. In questo modo ha già preso confidenza con il suo sistema durante la crociera di qualificazione di 2.000 miglia nautiche. Ha optato per questo modello su consiglio di Jean-Luc Van Den Heede - il vincitore della Golden Globe Race 2018 - soprattutto perché è dotato di una propria pala del timone, che potrebbe comunque utilizzare per governare in caso di rottura del timone. Damien non vuole lasciare nulla al caso: A bordo c'è un ricambio completo per l'idrovora e due per il sestante. "Faccio quello che posso".
Il pezzo forte di Damien: un vecchio tronco di traino
A poppa troneggiano altre apparecchiature speciali: un idrogeneratore per la produzione di energia, un isolatore nel paterazzo per la radio a onde corte. Sul parapetto è montato un riflettore radar attivo ("un requisito degli organizzatori della gara"), accanto al quale si trova un'antenna per il fax meteo. Sotto c'è il pezzo forte di Damien, un vecchio tronco trainato. L'ha trovato a bordo dopo l'acquisto e l'ha montato. Se ora lancia la piccola elica a poppa su una linea sottile, il display analogico mostra la velocità e la distanza registrata. Almeno in teoria. "La velocità non è corretta, ma la visualizzazione della distanza sì", dice felice il velista. La navigazione GPS sarà un tabù durante il viaggio intorno al mondo, così come molte altre comodità degli yacht moderni. Damien ha con sé dieci cime di ricambio per il giornale di rimorchio. Ha fatto replicare la piccola elica come modello 3D e l'ha fatta produrre da un'azienda specializzata. "La mia navigazione non funzionerebbe senza questo pezzo", dice.
Anche l'attrezzatura è stata preparata per ogni evenienza: albero, boma e sartiame sono nuovi. A differenza di Van Den Heede, non ha optato per un albero più corto. "È sempre una regata! Abbiamo preso altre misure". Ad esempio, l'albero non è più in coperta, ma è ora posizionato sulla chiglia. E ci sono due coppie di crocette invece di una sola. I rivetti lungo il profilo dell'albero indicano un profilo interno aggiuntivo che rinforza l'albero. "Se mi capovolgo, questo dovrebbe impedire che si rompa nella parte inferiore", dice Damien.
Sul Rustler c'è uno strallo fisso con sistema di avvolgimento, un secondo strallo rimovibile e un terzo, anch'esso rimovibile, per il fiocco da tempesta. Tutte le vele sono impilate in sacchi nella cabina di prua. Il francese ha completamente sventrato la cabina e ora può scendere dall'esterno con una scala. Vi si accede dal salone attraverso una porta stagna. Nella parte anteriore c'è un'ancora, per ogni evenienza. Se tutto va bene, non ne avrà bisogno. Anche durante le soste obbligatorie per i media a Città del Capo, in Tasmania e in Uruguay, non è prevista una manovra di ancoraggio. Solo una rapida discesa, interviste e poi via. Il navigatore solitario dormirà nella cuccetta per cani sul lato sinistro, dietro la stazione di navigazione. Qui ci sono delle cinghie che può usare per allacciarsi. "Un requisito dell'organizzatore", spiega Damien. "Non so ancora se lo farò davvero". Ha invece sostituito il materasso con uno ad asciugatura rapida.
Ogni giorno viene preparato un sacchetto di cibo
Le vele Leech saranno issate in modo permanente davanti alle cuccette del salone. L'attrezzatura, i pezzi di ricambio e le provviste sono conservati in sacchi impermeabili imballati. Solo gli oggetti leggeri devono essere riposti nei gavoni. Altre taniche d'acqua sono fissate al pavimento e alla zattera di salvataggio. "Alcuni preferiscono fissarle al ponte", dice Damien. Ma in caso di capovolgimento, potrebbe essere spazzata via dall'acqua. Non troverete un tavolo nel salone: a cosa serve? Damien vuole fare il catering con circa 230 giorni di anticipo. Anche in questo caso, non lascia nulla al caso. Mesi prima della regata, il cibo liofilizzato è già nel suo menu per trovare i prodotti che gli piacciono. Ha già scoperto la mousse di cioccolato istantanea. La frutta in scatola viene utilizzata come dessert e come spinta motivazionale per le giornate storte.
Per tenere traccia di quanto gli è consentito mangiare, viene confezionato un sacchetto di cibo per ogni giorno, che a sua volta viene conservato in scatole mensili. Le provviste probabilmente dureranno più a lungo del previsto. Perché: "So che ci saranno giorni di tempesta laggiù in cui non ti sentirai bene e non potrai cucinare o mangiare molto". Purè di patate, riso e noodles vengono portati a bordo per sostituire il cibo in busta. Per risparmiare acqua, vuole cucinarli con un terzo di acqua dolce e due terzi di acqua salata. "Non avere abbastanza da mangiare sarebbe un male. Non avere abbastanza da bere sarebbe un disastro", dice. Eppure è proprio quello che è successo ad alcuni velisti durante l'ultima Golden Globe Race.
Non avere abbastanza da mangiare sarebbe un male. Non avere abbastanza da bere sarebbe un disastro!
Al momento della partenza, a bordo del "PRB" devono essere presenti 600 litri di acqua dolce: 220 litri nel serbatoio installato in modo permanente, preceduto da un serbatoio più piccolo con filtro. In questo modo si vuole essere sicuri di non bere acqua contaminata. Due grandi serbatoi di plastica da 60 litri ciascuno sono fissati al pavimento del salone del Rustler. Il francese vuole portare con sé i restanti 260 litri in taniche. Considerando tre litri al giorno, sarebbero sufficienti per 200 giorni. In realtà non vuole restare in viaggio più a lungo di così. In caso di necessità, tuttavia, può fare rifornimento utilizzando il suo ingegnoso sistema di raccolta della pioggia sulla randa. "Se rimaniamo senza, non cucinerò né riso né pasta", spiega. Nel lavandino c'è una pompa per l'acqua di mare per lavarsi E come si laverà? Damien ha un'aria maliziosa. "Beh, non è proprio necessario dove navighiamo lentamente". E, dopo tutto, è solo a bordo.
Decine di modifiche al Rustler 36
Per sedersi in modo sicuro mentre mangia, può estrarre una tavola da dietro la passerella e posizionarla su un gradino. Posizionato su questa struttura simile a un seggiolino per bambini, il francese può aggrapparsi ai supporti del salone a destra e a sinistra. Una tavola pieghevole sulla cambusa funge da mini tavolo. Questa è solo una delle decine di modifiche che Damien ha ideato per rendere la vita a bordo e le regate su questa barca di undici metri il più sopportabile e di successo possibile. Per raggiungere questo obiettivo, la maggior parte delle cose che un tempo fornivano comfort sul Rustler sono state eliminate: mentre il gavone di prua ha dovuto lasciare il posto a un bagno, a una toilette e a un lavandino oltre alla cuccetta, lo spazzolino da denti, il dentifricio e un piccolo specchio sono ora sulla parete sopra il lavandino della cucina. Dovrà bastare. Anche il design dell'angolo di navigazione parla chiaro: una mappa del Golfo di Biscaglia si trova sul tavolo di navigazione sotto il fax meteo, mentre il tavolo contiene gli utensili per l'astronavigazione. Damien era già bravo dopo essersi esercitato ore e ore con un istruttore l'anno scorso. "Ma dopo i mesi in cantiere, ho dimenticato molte cose", si rammarica. Ma c'è ancora tempo per rinfrescare le sue conoscenze.
Se si guarda dietro il pannello di controllo, ci si rende conto che non tutto è uguale a quello di 50 anni fa, per motivi di sicurezza. Qui si trova il trasmettitore AIS per la localizzazione delle imbarcazioni. Damien e il suo team hanno anche modernizzato l'impianto elettrico, per precauzione. Ciò che manca completamente a bordo è il tocco personale. Nessuna foto del pioniere single-handed Joshua Slocum sulla paratia, nessuno scarabocchio della figlia di un anno e mezzo o del figlio di quattro anni. Nemmeno foto. Più tardi, dopo il suo ritorno, vuole andare in barca a vela con la sua famiglia sul suo catamarano. Il giro dell'Atlantico per un anno, non il giro del mondo in nove mesi.
Questo viaggio potrebbe essere pericoloso, ammette Damien. Ma anche salire in macchina è un rischio. "È proprio questo che cerco di ridurre al minimo grazie alla mia meticolosa preparazione", spiega. Quindi il professionista teme qualcosa? La solitudine? Gli incidenti? Perdita dell'albero e della chiglia? Perdita? Uno sponsor infelice? Damien sorride: "Quello che mi infastidisce davvero è la mia bussola! Questa oscillazione a scatti di cinque gradi mi fa impazzire!". Venendo dal mondo delle imitazioni, è abituato ai display digitali, precisi fino al decimale.
Più di un terzo della corsa ai Golden Globe cavalca Rustler
Questo non gli impedirà di raggiungere il suo obiettivo: "Voglio vincere", dice. Con sponsor potenti alle spalle, come PRB per la barca e l'attrezzatura o North Sails Performance per il suo petroliere d'altura, Guillou è sicuramente uno dei favoriti. Il suo sponsor ha acquistato il Rustler a Venezia per 75.000 euro. Almeno la stessa cifra è stata spesa per l'attrezzatura e il refit, probabilmente di più. Il cantiere britannico Rustler ha costruito 126 di queste barche dal 1980. Anche oggi, su richiesta del cliente. La vittoria di Jean-Luc Van Den Heede nella Golden Globe Race 2018/19 su "Matmut" significa che questo tipo di barca è ora una delle più richieste per la regata mondiale. Alla fine di giugno, otto skipper vogliono gareggiare con questa barca in autunno. Si tratta di più di un terzo della flotta.
Tuttavia, non tutti riusciranno a raggiungere la linea di partenza. Alcuni hanno già rinunciato: gli ostacoli per preparare la nave in tempo sono a volte troppo alti. Covid, strozzature nelle consegne: tutto questo tiene occupati anche i marinai che non si fermano. Alcuni semplicemente finiscono i soldi in dirittura d'arrivo. Per Damien Guillou, invece, tutto è andato finora secondo i piani. Sta già pensando al periodo successivo alla circumnavigazione? Al suo prossimo obiettivo sportivo, forse una regata su uno dei moderni motoscafi che lo circondano? "Vedremo", dice evasivamente. "Per ora sono concentrato sul Golden Globe!". Si sente in forma per la prova di resistenza e anche la sua barca sembra esserlo.
Dati tecnici: Rustler 36
- Ingegnere progettista:Holman e Pye
- Cantiere: Rustler Yachts Ltd
- Lunghezza totale:10,77 m
- Lunghezza della linea di galleggiamento: 8,21 m
- Larghezza:3,35 m
- Profondità: 1,67 m
- Peso/zavorra: 7,6 t/3,4 t
- Superficie velica al vento: 67 m²
- Capacità di carico delle vele: 4,2
Gara per i Golden Globe: retro in tutto il mondo
Nel 1968, nove velisti si sfidarono nella prima regata intorno al mondo, la Sunday Times Golden Globe Race. Solo uno di loro entrò nella storia della vela: Sir Robin Knox-Johnston. 50 anni dopo, nel luglio 2018, 17 skipper hanno partecipato al revival della regata. A bordo di long-keeler progettati prima del 1988, hanno fatto il giro del mondo sulla stessa rotta di allora, utilizzando le attrezzature di navigazione di un tempo. A bordo non erano ammessi ausili elettronici; gli skipper navigavano in modo tradizionale utilizzando un sestante e una carta nautica. La nuova edizione della regata si ripeterà in futuro ogni quattro anni. La prossima partenza è prevista per il 4 settembre a Les Sables-d'Olonne. Tutte le informazioni sulla gara sono disponibili qui >>.
