Nove picchi vulcanici emergono dalle profondità dell'oceano nel mezzo dell'Atlantico settentrionale. Formano l'arcipelago delle Azzorre. La maggior parte dei marinai che si fermano qui si ferma solo per un breve periodo. Dopo aver trascorso l'inverno nei Caraibi, sono attratti dalla costa continentale dell'Europa dopo pochi giorni. È comprensibile. D'altra parte, si perdono una delle zone più belle che possono visitare durante il loro lungo viaggio.
Come Madeira, anche le Azzorre sono oggi molto popolari tra gli escursionisti. Tuttavia, nell'arcipelago non esiste un turismo degno di nota. Non ci sono grandi alberghi, le spiagge di sabbia sono poche e lontane tra loro, e il tempo qui non è stabile come in molte località del Mediterraneo.
Attrazioni nelle Azzorre
Le Azzorre offrono altre attrazioni. Ad esempio, le balene che migrano regolarmente lungo le coste dell'isola. Sono anche famose per i loro prati verdi e per l'inimitabile splendore di fiori e fioriture.
Allora perché non andare in questa zona ancora molto incontaminata senza fare l'intero circuito dell'Atlantico settentrionale? È molto meno stressante, ad esempio, nell'ambito di un anno sabbatico. Le Azzorre sono facilmente raggiungibili non solo dai Caraibi, ma anche da Madeira. Inoltre, si rimane nell'UE e quindi non si devono affrontare costi aggiuntivi elevati per l'assicurazione sanitaria o nautica. Madeira e le Azzorre sono entrambe regioni autonome del Portogallo.
In viaggio verso le Azzorre
Quindi salpate! Dal Nord Europa, attraverso la Manica e il Golfo di Biscaglia, la prima tappa è la Galizia, nel nord della Spagna. Lì inizia un percorso triangolare: all'inizio dell'estate, prima via Portogallo fino a Madeira e poi, quando i marinai caraibici di ritorno sono già partiti da tempo, la nave passa alle Azzorre. La stagione è lunga. Solo all'inizio di settembre è tempo di tornare in Galizia.
Le tratte dalla penisola iberica a Madeira e da lì alle Azzorre sono lunghe circa 500 miglia nautiche ciascuna. Il viaggio di ritorno verso la terraferma europea è più lungo, con 800 miglia nautiche. Ma a quel punto l'equipaggio avrà già le gambe da mare. Complessivamente, per questo triangolo è necessario pianificare non più di dieci o dodici settimane. Si tratta di un periodo decisamente inferiore a quello necessario per un viaggio ai Caraibi e ritorno. In alternativa, potete lasciare la barca alle Azzorre per l'inverno. Ad Angra e Praia a Terceira ci sono porti sulla terraferma. A causa delle regolari tempeste invernali, gli yacht non dovrebbero rimanere in acqua. A Madeira è addirittura possibile lasciare la barca al riparo sotto la pista dell'aeroporto di Funchal per l'inverno!
Noleggio alle Azzorre
Se non avete una barca vostra, potete noleggiarne una alle Azzorre. Non ci sono molti yacht a noleggio. Ma se siete fortunati, ne troverete uno a Horta e a Ponta Delgada. I viaggi a noleggio con skipper partono regolarmente anche da Praia a Terceira. Questa è sicuramente l'alternativa migliore per i velisti inesperti. La navigazione nell'eterna alta pressione non è priva di sfide.
Condizioni di navigazione alle Azzorre
In primo luogo, c'è la mareggiata atlantica, che può letteralmente colpire allo stomaco. Inoltre, la famosa Alta delle Azzorre non è sempre stazionaria come ci si potrebbe aspettare. Il vento può soffiare da tutte le direzioni intorno alle isole, a seconda del punto in cui si muove l'alta quota. Tuttavia, di solito soffia solo moderatamente in estate. Solo quando un sistema di bassa pressione passa molto a nord, le sue propaggini si fanno sentire alle Azzorre. A quel punto possono arrivare pioggia e una forte brezza da sud-ovest a nord. I fronti sono solitamente deboli in estate. Tuttavia, il mare agitato dalle tempeste settentrionali può farsi sentire come una lunga mareggiata. Grazie alla sua posizione al centro dell'Atlantico, il tempo può essere previsto con una certa precisione fino a una settimana prima.
Fornitura
Gli ammortizzatori devono essere presenti a bordo. Sono altamente raccomandati nei porti, ma di solito sono esauriti nei negozi di articoli navali locali. Così come altri prodotti sono talvolta non disponibili alle Azzorre. Questo vale, tra l'altro, per i prodotti alimentari disponibili nei supermercati. L'offerta sulle isole è buona, ma non sempre perfetta. La gente del posto lo prende con filosofia e aspetta pazientemente l'arrivo della prossima nave da carico.
Temperature
In piena estate non fa né troppo caldo né troppo freddo, con temperature comprese tra i 23 e i 26 gradi. L'acqua è quasi altrettanto calda. Di notte si raffredda fino a 20 gradi. Le nuvole tendono ad accumularsi sulle pendici delle montagne vulcaniche nel pomeriggio e sul versante ventoso può piovigginare in estate, conferendo alle isole un bellissimo colore verde.
Ormeggi
I porti e gli ancoraggi sono rari. Tuttavia, è quasi sempre possibile trovare un posto. Tuttavia, quando un porto è pieno, nessuno può entrare e non è possibile prenotare. Horta è un'eccezione. È quindi necessario preparare sempre un piano B. Naturalmente, anche una buona attrezzatura per l'ancoraggio è un requisito essenziale per una crociera alle Azzorre. Le tasse portuali ammontano a circa 25 euro. Anche l'ancoraggio al largo di alcuni porti è diventato recentemente a pagamento.
Carte marine
Consigliamo la NV ATL3 o la Imray E1 come carta nautica e la Imray "Atlantic Islands" come guida alla navigazione. Utili applicazioni per l'ancoraggio sono Navily e NoForeignLand.
9 isole compongono le Azzorre
Sono pochissimi i velisti che hanno visitato tutte e nove le isole. Soprattutto non in una sola stagione. Il motivo: le Azzorre sono divise in tre gruppi, che distano 325 miglia in direzione est-ovest: le due isole di Flores e Corvo a ovest, Faial, Pico, São Jorge, Graciosa e Terceira al centro, l'isola principale di São Miguel a sud-est e Santa Maria più a sud. È possibile navigare tra le isole centrali in tappe giornaliere da 30 a 60 miglia nautiche. Da lì al gruppo occidentale o a São Miguel si devono percorrere rispettivamente 90 e 140 miglia.
Flores
Ogni isola è unica. La bellissima e fiorita isola di Flores è stata purtroppo duramente colpita dall'uragano Lorenzo nell'ottobre 2019 e dalla tempesta Efrain nel dicembre 2022. La ricostruzione del porto non sarà probabilmente completata prima del 2028. Per il momento, almeno una dozzina di marinai può ormeggiare dietro il frangiflutti sul muro della banchina.
Faial
Faial, con la sua capitale Horta, è la più occidentale delle isole centrali e la prima tappa per chi torna ai Caraibi. Il porto è sovraffollato da metà maggio a metà giugno. L'ancoraggio è allora consentito nel bacino del porto. Ma attenzione, soprattutto all'estremità meridionale del bacino sono presenti sul fondale vecchie catene che risalgono all'epoca delle barche volanti. Questi utilizzavano la pista di atterraggio sull'acqua tra Horta e Pico quando atterravano qui nel loro viaggio tra l'America e l'Europa.
L'ancoraggio è severamente vietato direttamente a nord del porto e nel riparatissimo Porto Pim a sud. Sul fondo giacciono vecchi cavi sottomarini. Un tempo Horta era anche una stazione di ripetizione dei cavi di comunicazione tra Europa e America.
Il porto turistico di Horta è da tempo in procinto di essere rinnovato. I nuovi pontili galleggianti sono pronti a terra da anni. Anche il frangiflutti a nord sarà ampliato per creare più ormeggi. Fino ad allora, la simpatica capitaneria di porto dovrà continuare a sistemare in qualche modo gli oltre 1.200 yacht che ogni anno fanno scalo a Horta nel piccolo porticciolo con i suoi appena 300 posti barca permanenti.
La sera, i velisti delle acque blu di tutto il mondo si ritrovano nel leggendario "Peter Café Sport", aperto nel 1918 quando la stazione dei cavi sottomarini era ancora in funzione. Purtroppo, il pub è da tempo nel programma di molti turisti in autobus. L'atmosfera genuinamente yachtie non è più così presente come 20 anni fa. Tuttavia, non si può rinunciare a un gin do mar al "Peter". Henrique, detto Peter, conserva la sua collezione di scrimshaw sopra il pub del porto. Qui si possono ammirare ossa e denti di balena ornati.
Vale la pena di visitare anche il faro di Ponta dos Capelinhos. L'isola fu letteralmente espansa dalla lava e dalla cenere a seguito di un'eruzione vulcanica sottomarina nel 1957/58 - e l'iconico faro si trovò improvvisamente nel mezzo di un paesaggio lunare. Almeno è sopravvissuto al disastro, a differenza di 500 edifici residenziali che sono stati sepolti dalla cenere.
I vulcani sottomarini non ribollono solo al largo di Faial. C'è anche una posizione sulla rotta diretta tra São Miguel e Terceira (38° 13.3 N, 026° 36.3 W) che gli equipaggi dovrebbero evitare a causa dell'attività sismica. Qui il fondale si alza bruscamente da oltre 1.000 metri a 14 metri.
Pico
A Pico non c'è nessun porto turistico, a parte Lajes do Pico sul lato sud. Con un solo ormeggio per gli ospiti, questo è il porto turistico più piccolo in assoluto. È possibile ancorare davanti al porto con venti da nord-est a sud-est. Tuttavia, sul fondo ci sono pietre quasi ovunque. Le condizioni al largo del vecchio porto baleniero di São Roque do Pico, a nord, e di Santa Cruz das Ribeiras, a sud-est dell'isola, sono simili. Tuttavia, vale la pena di visitare Pico, anche se forse è meglio farlo in traghetto. Lajes do Pico era uno dei più famosi centri di caccia alle balene. Il museo mostra quanto fosse pericolosa la caccia. Oggi è spesso possibile osservare i mammiferi marini al largo della costa meridionale di Pico dalla propria barca.
Gli escursionisti più sportivi possono scalare con una guida la montagna più alta del Portogallo con i suoi 2.351 metri, il vulcano spento Pico con la sua caratteristica calotta di nubi.
São Jorge
Gli orologi ticchettano più lentamente sull'isola escursionistica e casearia di São Jorge. La produzione di formaggio richiede tempo. Il lato nord è selvaggio e incontaminato. A 500 metri di altitudine si trovano due antichi villaggi: Norte Pequeno e Norte Grande. Da qui parte uno dei più bei sentieri escursionistici delle Azzorre, che scende lungo un ripido sentiero fino al mare a Fajã da Caldeira Santo Cristo. Il piccolo porto di Velas ha spazio per una dozzina di yacht ospiti. In alternativa, ancorate dietro il frangiflutti vicino alle rocce, purché il vento e il moto ondoso siano da ovest a nord-est. Lasciate spazio sufficiente per il traghetto. Di notte, i falchi dal becco giallo si appendono alle scogliere e intrattengono gli ancoratori con forti grida.
Graciosa
La piccola isola di Graciosa, nell'estremo nord, è raramente visitata. Fino all'inizio del millennio, cavalli e asini facevano ancora parte della scena stradale. Il porto di Vila da Praia è un porto di pesca dove possono essere ormeggiati da due a quattro yacht in un pacchetto lungo il muro della banchina. Tuttavia, è possibile ancorare di fronte al porto in caso di tempo molto calmo. Santa Cruz si trova nel nord-est dell'isola. La baia sta per essere trasformata in un moderno porto turistico. Attualmente ci sono tre boe di ormeggio per gli yacht dietro il frangiflutti. L'ancoraggio è consentito nella baia fino al completamento del porto turistico, ma il terreno è roccioso.
Terceira
Famosa per le sue feste estive, Terceira, nella parte orientale delle isole centrali, ha molto altro da offrire: sul lato nord, le piscine scavate nella roccia vulcanica, la città di Angra do Heroísmo, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, e il sicuro ancoraggio al largo di Praia da Vitória. Qui si trova l'unica lunga spiaggia sabbiosa delle Azzorre.
È possibile ancorare al largo di Angra do Heroísmo o sul lato opposto del Monte Brasil. È meglio entrare in porto solo se c'è vento diretto o mareggiate da sud. Il porto turistico privato di Praia ha spazio per alcuni ormeggi per gli ospiti e l'ancoraggio nel bacino del porto è gratuito.
São Miguel
Rispetto alle isole centrali, la capitale Ponta Delgada a São Miguel è più una piccola città. È più vivace. Anche i prezzi dei ristoranti riflettono l'atmosfera internazionale. I porti turistici dispongono di oltre 700 posti barca. Tuttavia, come Horta, ora sono spesso occupati da chi torna ai Caraibi. Anche l'antica capitale delle Azzorre, Vila Franca do Campo, può essere ancorata con vento e mareggiate da nord-ovest a nord-est. Il piccolo porto non ha quasi spazio per i visitatori, ma è possibile sbarcare con un gommone.
Il nuoto e lo snorkeling sono popolari nel cratere vulcanico di Ilhéu de Vila Franca, pieno di acqua di mare, al largo di Vila Franca, spesso raffigurato nelle cartoline. In caso di tempo calmo, è possibile ancorare sul lato nord dell'isola. Oppure si può semplicemente salire su una delle barche da escursione che portano nuotatori e amanti dello snorkeling a Ilhéu.
All'interno dell'isola si possono scoprire bellissime cascate, sorgenti termali, laghi colorati e scintillanti e l'unica piantagione di tè in Europa. E, naturalmente, i vulcani. Con tutte queste attrazioni, si può facilmente trascorrere una settimana a São Miguel.
Santa Maria
Infine, Santa Maria si trova un intero grado di latitudine più a sud. Colombo gettò l'ancora qui nel febbraio del 1493, mentre tornava a casa dal suo primo viaggio in America. Un errore: metà del suo equipaggio, che navigava sotto bandiera spagnola, fu immediatamente catturato dai portoghesi. Furono rilasciati solo quando Colombo assicurò loro che non stava facendo la spia per la Spagna e che in realtà era lui stesso portoghese.
Il clima a Santa Maria è più caldo rispetto alle altre isole. Il porto di Vila do Porto è quindi un possibile luogo di rifugio anche in inverno. Ci sono anche diversi ancoraggi sicuri, che dovrebbero rendere l'isola ancora più attraente per i velisti.
Da Santa Maria, São Miguel o Terceira si torna poi nel nord della Spagna o del Portogallo come descritto sopra. Si spera che al seguito ci siano molte impressioni indimenticabili.
