Con una lunghezza di 85 metri, "Aquijo" occupa ancora il sesto posto nella classifica degli yacht più grandi del mondo. Ma presto scenderà di un posto quando salperà il superyacht "Koru" di Jeff Bezos, con i suoi 127 metri. Ma il magnate dell'industria tedesca, per il quale lo yacht in acciaio e alluminio è stato costruito da Oceanco e Vitters, non deve preoccuparsi. Ha ancora molti superlativi. E ha già raggiunto il suo scopo, viaggiando in lungo e in largo, come si può vedere nei video alla fine dell'articolo.
Record mondiale: il superyacht con la superficie velica più grande
L'"Aquijo" porta un massimo di cinque vele (randa, mezzana, genoa, staysail, codice 1) sui suoi due alberi in carbonio alti quasi 90 metri, che insieme formano una superficie di 5.872 metri quadrati. Un record mondiale! Nessuno yacht trasporta più laminato velico. Tutti i sistemi velici, comprese le scotte, gli stralli e i verricelli, sono stati elaborati e progettati per il superyacht al fine di sopportare gli enormi carichi che agiscono sull'enorme armo. "Le scotte del genoa hanno una portata di 40 tonnellate e i winch vincolati hanno dovuto essere sviluppati per primi", spiega il progettista Bill Tripp sul ponte di poppa. "Gli alberi sono pressati idraulicamente sulle piastre di fondazione con 350 tonnellate e 73 tonnellate agiscono sui paterazzi".
La sfida tecnica di costruire il voluminoso due alberi (1.538 tonnellate lorde) era così grande che due cantieri altamente specializzati hanno dovuto unire le forze per costruire all'armatore esperto di vela il suo yacht da sogno. "Non c'è mai stata una cooperazione così forzata nell'industria dei superyacht", spiega il primo ingegnere Robert Vadas mentre attraversa l'enorme sala tecnica allungata. "Tutti i componenti dello yacht a vela sono stati sviluppati, prodotti e installati dal cantiere olandese Vitters, mentre la costruzione dello scafo, degli interni e di tutti i componenti dello yacht a motore è stata realizzata nei grandi capannoni di Oceanco. Durante la fase di costruzione, a volte è stato difficile trovare il giusto interlocutore per alcuni componenti, ma il risultato è impressionante."
Il pescaggio del superyacht ha una variazione di 6,3 metri.
Oceanco ha saldato lo scafo della costruzione numero Y711 in acciaio, mentre la sovrastruttura del tre ponti è stata realizzata in alluminio. Una chiglia sollevabile fornisce la necessaria stabilità sotto vela, consentendo di ridurre il pescaggio da un massimo di 11,60 metri a 5,30 metri.
"L'armatore aveva le idee molto chiare sul suo nuovo yacht fin dall'inizio", spiega Bill Tripp. "Voleva una lunghezza di circa 85 metri, due alberi, molto spazio per la famiglia e gli amici e, soprattutto, un pacchetto di sartiame potente che gli permettesse di navigare in modo rapido e sicuro".
Con quasi 90 metri di altezza, gli alberi sono così alti che non è possibile per il superyacht navigare nel Canale di Panama, quindi "Aquijo" doveva essere progettato per resistere senza problemi al clima rigido e ai forti venti intorno a Capo Horn. "Nei nostri calcoli del caso peggiore, dovevamo garantire che lo scafo potesse resistere alle enormi forze dell'impianto di perforazione e della chiglia profonda 11,60 metri in caso di abbattimento", spiega Bill Tripp.
Il piano velico del Gigaketsch differisce in modo significativo dalle solite configurazioni ketch. "Ci riferiamo allo yacht internamente come a uno 'schizzo', un misto tra goletta e ketch, dato che i due alberi hanno quasi la stessa altezza", spiega il progettista. "Volevamo realizzare un piano velico che consentisse di distribuire uniformemente la superficie velica sulle tre vele principali: genoa, randa e mezzana". Per ridurre leggermente l'altezza dell'albero mantenendo la stessa superficie velica, i progettisti hanno dotato le vele principali e di mezzana del superyacht di sezioni di testa che si svasano molto a poppa. "Con le vele fathead risparmiamo dieci metri di albero, con un effetto positivo sul centro di gravità. Le stecche nella testa delle vele garantiscono inoltre un ottimo terzarolamento delle vele".
Poiché le vele fathead si impigliano nel paterazzo durante le virate e le strambate, gli alberi sono tenuti da paterazzi che devono essere azionati per ogni manovra. "Con uno yacht di queste dimensioni, mi affido a velisti esperti che sanno esattamente cosa fare ogni volta che cambio rotta", dice il capitano sudafricano Gerhard Veldsman. "Tecnicamente, potrei anche navigare con 'Aquijo' da solo. Ma sarebbe come pilotare un Airbus A380 senza un copilota".
Baccelli spessi come un avambraccio
Le scotte e le drizze personalizzate, del diametro dell'avambraccio di un uomo allenato, sono azionate da dodici winch vincolati (in pratica come i winch di un fuoristrada), controllati a pressione d'olio e ben nascosti nel vano winch. Sono inoltre disponibili altri massicci winch di coperta per domare le gigantesche vele 3Di di North Sails.
Il superyacht ha dimostrato che "Aquijo" è in grado di navigare velocemente già poche settimane dopo la sua consegna, avvenuta nell'estate 2017: con un vento di 35 nodi, il two-master ha già raggiunto i 20,4 nodi, e quel giorno il Cape Ketch ha navigato a una velocità media di 19 nodi. "Ci si sente molto sicuri a bordo, anche quando il vento soffia a più di otto nodi, come quel giorno", dice Gerhard Veldsman.
Le dimensioni del superyacht hanno anche i loro svantaggi. Ci vuole tempo prima che "Aquijo" sia pronto a navigare. "Ci vogliono otto minuti per regolare la randa, la mezzana e il genoa", dice il primo ingegnere. "E per le virate abbiamo bisogno di circa tre minuti, perché prima dobbiamo avvolgere un po' il genoa in modo che scivoli intorno allo strallo di prua".
Il superyacht ha le pale del timone in fibra di carbonio più grandi del mondo
Per consentire all'armatore e al capitano di governare nel modo più diretto e sensibile possibile, gli ingegneri Vitters hanno realizzato un sistema che trasmette le forze idrodinamiche sulle pale del timone in carbonio più grande del mondo direttamente alle ruote di governo sul flybridge. Ciò consente al timoniere di percepire in tempo reale la pressione del timone e di reagire di conseguenza. "Il sistema funziona in modo davvero impressionante. Grazie al controllo diretto, 'Aquijo' sembra uno yacht molto più piccolo al timone", afferma entusiasta Bill Tripp.
Al contrario, chi entra nel ponte di poppa dell'"Aquijo", largo 14,50 metri, ha immediatamente la sensazione di trovarsi su un gigante della vela. Un ampio tavolo da pranzo domina l'area, di fronte al quale si trova un grande bar che collega abilmente il ponte di poppa con il salone. Lo studio di design Dölker + Voges di Amburgo, che ha lavorato a stretto contatto con la moglie dell'armatore, è stato responsabile dello stile degli interni del superyacht. "Il design è moderno ed elegante ma, a nostro avviso, naturale e rinfrescante", afferma il designer Robert Voges. Sui tre ponti predominano il legno di mutenye, il frassino e il teak, mentre i dettagli in acciaio inossidabile danno il tono a quasi tutti gli ambienti.
Un ascensore di vetro ne fa parte
L'insolito numero di ponti per le barche a vela si basa sul desiderio dell'armatore di avere una spaziosa area privata sopra il ponte principale. "Per evitare che il profilo dello yacht appaia troppo massiccio, abbiamo collocato il ponte di comando su mezzo ponte tra il ponte armatoriale e il ponte principale." Un ascensore di vetro collega tutti i livelli. "Non avrei mai pensato di progettare uno yacht a vela con un ascensore", sorride Bill Tripp. "Tra l'altro, l'intero yacht è privo di barriere architettoniche; un amico dell'armatore è in sedia a rotelle e sarà spesso ospite a bordo".
Beach club, piscina, sauna, idromassaggio: questo superyacht ha tutto ciò che fa per voi
La camera da letto del proprietario, con una fantastica vista panoramica verso poppa, è uno dei punti di forza dell'insolito layout, così come l'ampio beach club e l'area benessere sul ponte inferiore. Un lucernario sul ponte di poppa inonda di luce naturale l'area benessere sottostante, che comprende piscina coperta, sauna, bagno turco e angolo lounge. Chi preferisce sdraiarsi all'aria aperta e prendere il sole in un bagno di bolle può scegliere la vasca idromassaggio sul flybridge. Da quassù si ha la migliore vista sulle vele e, con le postazioni di timone di fronte, c'è sempre molta azione.
Due tavoli da pranzo montati su cardano consentono di pranzare all'aperto anche quando la barca sbanda di 20 gradi. Se la vista dal fly non vi basta, potete salire sulla gabbia d'albero nella parte anteriore dell'albero principale e navigare fino alla penultima crocetta a 75 metri di altezza. Panoramica e adrenalina garantita. Il superyacht, approvato dal Lloyd's Register per un massimo di dodici ospiti e un equipaggio di 17 persone, ha un volume interno di 1.538 tonnellate lorde che supera quello di molti yacht a motore di 70 metri. Eppure l'armatore non è mai stato interessato a fare scalpore con le dimensioni del suo yacht.
Viaggiare per il mondo nel massimo comfort possibile a vela: questo è stato il punto di partenza di questo incredibile progetto. "Un incarico che mi ha fatto venire qualche capello grigio", ride Bill Tripp. Ma lo sforzo è valso la pena. Con la sua enorme superficie velica di 5.872 metri quadrati, il ketch più grande del mondo rimarrà a lungo in cima alla lista dei giganti della vela. Giganti spettacolari come il progetto Dyna rig "Solar", lungo 106 metri, o il 143 metri "A", possono essere ancora più voluminosi, ma questi progetti estremi non riusciranno di certo a doppiare Capo Horn. Perché vale ancora quanto segue: chiunque voglia doppiare il famigerato promontorio dell'isola rocciosa cilena di Isla Hornos deve essere scolpito in un legno speciale. Anche se l'acciaio, l'alluminio e la fibra di carbonio possono andare bene.
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