"Vellamo": Giovani in tour con il catamarano autocostruito

Il più giovane aveva sei anni, il più anziano 70. Più di 400 persone hanno costruito il catamarano. In 20.374 ore di lavoro, hanno contato gli iniziatori, gli aiutanti hanno mescolato l'epossidica, steso i tappetini di vetro, riempito, carteggiato, dipinto, forato e assemblato. Ognuno di loro è diventato parte di una squadra sempre più numerosa. Gli aiutanti sono usciti dal cantiere dell'Ocean Youth Sailing Project (OYS) con la polvere nei capelli e con l'esperienza della laminazione. E hanno anche dato il loro impegno come credito: il rimborso in rotte.

L'idea è che i loro prestiti bicipiti permettano di navigare a tariffe ridotte per i giovani; autocostruzione e navigazione a rate, un sistema nuovo, collettivo, in contrapposizione alla solita autocostruzione individuale. Sono stati soprattutto i bambini e i giovani a concedere questi prestiti mano per mano con una componente di tempo; intere classi scolastiche hanno sostituito le lingue e la matematica con spatole e stuoie. I volontari hanno impiegato tre anni e mezzo per costruire lo yacht oceanico dalla chiglia in su. E che yacht è: 13,5 metri di lunghezza, 7,5 metri di larghezza, dieci cuccette sono inserite negli scafi del grande catamarano. L'albero porta 100 metri quadrati di vela ed è alto 17,5 metri. Una vela sufficiente per la velocità.

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Ma Damian Ruppen e Nicola Möckli non vogliono correre alcun rischio con il nuovo catamarano lanciato nel 2019. Il gatto "Vellamo" non ha mai viaggiato con così tanto vento come durante la prova. Le raffiche si sono levate dalla Baia di Costanza sul Lago di Costanza a 5-7 Beaufort. Appena superato l'ingresso del porto di Bottighofen, il vento sta già attanagliando gli scafi in forte ascesa. I due membri del consiglio direttivo dell'associazione operativa spiegano il genoa fino alla prima boa di bolina. Il fiocco più piccolo sarebbe la vela migliore in questa giornata. È a bordo, ma dato che minaccia di piovere, i due non vogliono perdere tempo a cambiarlo. "Dopo tutto, è una barca da crociera, non da regata", dice Ruppen, mettendo un freno alle aspettative potenzialmente troppo elevate sulle prestazioni della vela.

Il gatto "Vellamo" prende velocità come una piccola barca a chiglia, ma ora è il momento di andare di nuovo controvento per issare la randa. Ora uno di loro deve azionare i motori, ma chi? "Vuoi farlo tu?" - "Sì, va bene". I due sono in realtà skipper alla pari, come tutti i membri del consiglio di amministrazione di OYS.

L'associazione Ocean Youth Sailing Project costruirà il suo catamarano oceanico come prima grande impresa.

Nicola Möckli spinge in avanti le due maniglie dell'unità di controllo dei motori elettrici, grande come un pugno, finché gli strumenti nella paratia della cabina non indicano una potenza di 2000 kilowatt. Un quinto del valore massimo è sufficiente per mantenere il catamarano nelle raffiche di vento.

Inoltre, regolano la randa con un terzarolo. Con le vele avvolte, calano in acqua il gommone a scafo fisso sulle gruette. Anche queste travi sono costruite secondo il principio costruttivo dell'intero catamarano, pannelli sandwich "Duflex", legno di balsa, ricoperti di vetroresina ed epossidica. Le superfici sembrano un prodotto in vetroresina ricavato da uno stampo negativo fresato a CNC, con una finitura perfetta. Anche gli occhi dei due capitani ora brillano. Il loro catamarano ha ripreso velocità e sta tagliando le onde tossiche del Lago di Costanza a una velocità di dieci, a volte dodici nodi. Il mare di poppa sembra uscire dalle estremità dello scafo come da manichette antincendio.

Möckli e Ruppen si alternano al volante. Sebbene i cavi delle due ruote presentino un piccolo gioco, essi forniscono il feedback desiderato dai costruttori, per cui i cambi di rotta sono abbastanza diretti per un'imbarcazione di queste dimensioni. Questo non è importante solo per gli skipper, ma anche per i futuri timonieri junior. La maggior parte dei membri del consiglio direttivo dell'OYS si conoscevano già dal Club Velico Giovanile di Steckborn quando hanno deciso di lanciare questo ambizioso progetto. Avevano influenzato fortemente il giovane club dell'Untersee e ampliato in modo significativo le sue settimane di vela giovanile. La flotta comprendeva 25 derive, dagli Opti agli skiff 29er, e tre barche a motore quando il vecchio team è passato ai membri più giovani nel 2015 e 2016.

Ma c'era ancora un po' di slancio. Per poter lavorare insieme in modo efficace come gruppo con questo entusiasmo, nello stesso anno hanno fondato l'organizzazione Ocean Youth Sailing Project, che in ultima analisi doveva costruire il loro nuovo catamarano oceanico come primo grande risultato. "Ci ha aiutato molto il fatto di essere un'organizzazione senza scopo di lucro", dice Ruppen, spiegando che la forma organizzativa è stata una buona scelta. All'epoca si era anche discusso di costituire una società per azioni, una società per azioni o una fondazione.

Sono stati acquisiti i piani del designer australiano Jeff Schionning.

"Poi sono andato da mio padre e gli ho detto: 'Tu, ho bisogno di 1.000 franchi. Non chiedermi per cosa, ma devo solo poter dire che ho il primo sponsor", racconta, descrivendo l'asset inizializzante. Möckli si è rivolto anche ai genitori e agli amici. "Sapevano semplicemente che quello che stavamo facendo era valido e che saremmo andati fino in fondo, anche se ci sarebbe voluto un po' più di tempo".

In pochi mesi sono stati raccolti 120.000 franchi svizzeri per il progetto del catamarano. L'idea di base: i giovani costruiscono uno yacht oceanico e lo fanno navigare in condizioni molto favorevoli.

Con il capitale iniziale, il club acquistò i piani dal progettista australiano Jeff Schionning. Mancava ancora il kit. Le sue parti prefabbricate erano notevolmente più costose, ma il team non voleva una lunga operazione di cantiere; era più importante per loro che gli scafi potessero essere riconosciuti in poche settimane. È stato creato anche un modello in scala 1:10. "L'abbiamo tagliato a Zurigo nell'appartamento del nostro collega di club Lukas Ruppen - mio fratello - di Depon". È stato anche uno dei primi sostenitori dell'acquisto di un plotter da taglio. Questo ha permesso di produrre le parti del modello in modo particolarmente rapido e preciso, e in seguito il dispositivo ha tagliato decine di adesivi degli sponsor, che ora coprono gran parte di entrambi gli scafi. La macchina ha anche prodotto modelli per la stampa di magliette. La pubblicità, la sponsorizzazione e il merchandising hanno fatto parte del progetto fin dall'inizio, una pratica con la quale hanno già ottenuto un certo successo con la vela giovanile a Steckborn.

Costruzione del catamarano "Vellamo" sul lago di Costanza

Il modello finito è stato portato alla fiera di Düsseldorf nel 2016. Il progettista Jeff Schionning aveva già stabilito un contatto con il rivenditore di materiali per la costruzione di barche von der Linden. La sua sotto-azienda VDL Composites ha prodotto i pannelli sandwich per il kit di costruzione della barca. "Ci è stato permesso di esporre il nostro modello nel loro stand", racconta Möckli, "il che è stato fantastico. Avevamo sentito alcune critiche sul fatto che forse stavamo lanciando il progetto solo per avere poi una barca con cui navigare. Ma questo è il bello dello stivale: hai diversi espositori e puoi creare contatti". Jos Vaes, della direzione di Von der Linden, si è rivelato un apriporta: "Ci ha accompagnato e si è rivolto direttamente ai rispettivi direttori generali degli stand. Ci ha presentati e ci ha detto: "Guardate, questi due ragazzi hanno un grande progetto. Noi li sosteniamo e per favore sosteneteli anche voi'".

Infine, una campagna di crowdfunding durata 100 giorni ha permesso di raccogliere i 30.000 franchi rimanenti per il kit. 236 "booster" hanno donato 20 franchi o più in cambio di una lettera di ringraziamento con gli "Schöggli", dolci usciti dal forno del presidente ed ex pasticcere Jürg Hochstrasser, 64 anni, l'unica persona del consiglio di amministrazione che aveva più di 30 anni all'inizio del progetto. La partecipazione alla festa di lancio, che comprendeva un pasto, costava 50 franchi. Chi ha donato 100 franchi ha ricevuto anche una maglietta o una lezione di prova sulla barca a vela. I danni alla barca sono stati riparati per 750 franchi, mentre 1.000 franchi sono stati destinati a una verniciatura subacquea. L'importo è stato completato in uno degli ultimi giorni della campagna e gli impegni presi sono stati rispettati.

La fase di costruzione inizia poche settimane dopo il crowdfunding. "Inizialmente abbiamo cercato di trovare un cantiere a Basilea, in modo da non dover trasportare il gatto finito su strada. Fortunatamente abbiamo deciso di non farlo, perché sarebbe stato troppo impegnativo guidare", dice Damian Ruppen. Dopotutto, possono utilizzare un capannone a Bottighofen, sul Lago di Costanza, proprio accanto al porticciolo turistico, e questo porta anche clienti che hanno un passato marittimo. Hanno montato la loro tenda da costruzione su un prato per l'equitazione adiacente, in prestito gratuito dal progetto Fosssailing di Muttenz, dove tra il 2000 e il 2002 sono stati costruiti due cat identici di dieci metri. La fermata dei trasporti pubblici di Bottighofen è a pochi minuti a piedi, un colpo di fortuna. "Questo ha reso facile per i bambini e i giovani in particolare raggiungerci in treno. E anche i rifugiati, che hanno aiutato nella costruzione in collaborazione con la Fondazione Peregrina e alcuni dei quali siamo riusciti a collocare in posti di lavoro permanenti".

Non fanno tutto da soli, ma la maggior parte di essi

Un attrezzista svevo sta donando macchine manuali, un produttore sta donando la sua carta vetrata e Von der Linden sta fornendo gratuitamente la sua pressa per l'incollaggio. "I pannelli Duflex hanno dimensioni di 2,40 metri per 1,20 metri. I componenti sono già tagliati a CNC e sono tenuti in posizione solo da barre strette", dice Möckli, spiegando la procedura di risparmio di tempo con il kit di costruzione. I pezzi più grandi vengono uniti nella pressa per l'incollaggio, con una giunzione completata ogni dieci minuti, "che ha fatto chakka, chakka, chakka!", dice, sottolineando la velocità del lavoro. L'anima in balsa rende i pezzi rigidi e leggeri. In una foto del periodo di costruzione, quattro bambini trasportano la parete dello scafo più lunga, 13,60 metri.

Il kit è simile a un modellino di casa, ma in scala 1:1. "È stato veloce, inoltre avevamo già incollato tutto una volta con il modello Depon e sapevamo quali parti andavano dove". I costruttori di barche sono stati entusiasti quando la televisione pubblica svizzera ha presentato il progetto in un programma di quattro minuti.

Non fanno tutto da soli: 20 carpentieri apprendisti laminano la trave di prua, una complicata costruzione in carbonio tra le due prue che deve assorbire le enormi forze del fiocco e del gennaker. "Ci saranno voluti due mesi di lavoro con un equipaggio normale", dice Damian Ruppen. E ci sono settimane in cui diventa chiaro che il budget inizialmente previsto di 300.000 franchi è troppo limitato. E che la barca non sarebbe stata varata entro i due anni e mezzo previsti.

Il motto "Keep it simple and stupid" spesso passa in secondo piano.

Il lavoro interno è stato probabilmente il principale responsabile delle ore in più", riassume Ruppen. "Penso che sia stato perché lavoravamo con persone non addestrate", risponde Möckli. "Probabilmente entrambe le cose". Ancora una volta diventa chiaro: non c'era e non c'è un capo, il team lavora in modo democratico dal basso con varie riunioni per prendere decisioni che a volte sono difficili da prendere. Ad esempio, hanno discusso a lungo su quali importi fissare per le classi sponsorizzate. I donatori con piccole somme vogliono essere onorati, quelli con grandi somme vogliono essere riconosciuti in modo speciale.

Molte delle soluzioni dettagliate non sono descritte con precisione nel piano e ora stanno consumando tempo e denaro. Damian Ruppen descrive il dilemma del cantiere: "All'inizio ci siamo detti: manteniamo le cose semplici e stupide. Abbiamo cercato di farlo anche in seguito, ma poi sono venuti fuori questi e altri aspetti, e a un certo punto ci si dice: Ora stiamo costruendo e vogliamo che la nave duri 30 anni. Allora è meglio farlo bene".

Nel tempo libero, gli iniziatori completano lo Yachtmaster Offshore con una circumnavigazione dell'Inghilterra, impartiscono lezioni teoriche di vela in loco per gli ultimi 62 aspiranti offshore e battono il tamburo della pubblicità almeno con lo stesso vigore dell'epossidica nelle coppe. Ma per il direttore del cantiere Lukas Ruppen c'è qualcosa che si frappone. Il cantiere non sta distruggendo un rapporto, tutt'altro: ne sta creando uno. Franziska Straden, anche lei iniziatrice, e lui hanno un figlio insieme. Un filmato del periodo di costruzione mostra una sdraietta per bambini, dondolata da un avvitatore a batteria fissato con del nastro adesivo.

L'iniziatore principale viene infine coinvolto professionalmente

"Finn Skipp è stato il primo figlio per tutti noi. Lukas ha costruito il dondolo e ci siamo presi cura del bambino insieme. Ora il piccolo ha 50 zii e zie", dice Möckli, spiegando la nuova situazione. Lukas Ruppen, fino ad allora restauratore di aerei storici e principale promotore del vasto merchandising, si dedica ora esclusivamente al gatto: "Gli abbiamo dato un lavoro, altrimenti non sarebbe stato più possibile", racconta il fratello, riassumendo la situazione di allora. "Aveva già sotto controllo la manutenzione delle barche del club a Steckborn ed è anche il nostro Daniel Gyro Gearloose per questo progetto. È incredibilmente versatile dal punto di vista tecnico".

Il catamarano da crociera, con un dislocamento di poco inferiore alle sette tonnellate, torna al porto di Bottighofen a una velocità sempre elevata. Le vele del "Vellamo" vengono issate con facilità grazie al preciso sistema di montaggio e ai cuscinetti a sfera di alta qualità. In porto, le manovre sono precise perché vengono utilizzati solo i due motori, mentre le pale del timone rimangono in posizione centrale. Anche se - o forse perché - la costruzione ha richiesto un anno in più, lo yacht è diventato un gioiello grazie a diversi dettagli. I due sono entusiasti del dissalatore installato di recente, della cucina leggera autocostruita e delle uscite per il riscaldamento dell'aria sapientemente posizionate, che permettono alle cabine doccia di funzionare come stanze per l'asciugatura delle cerate. D'altra parte, non ci sono volutamente verricelli elettrici e prese USB sulle cuccette.

Il concetto con "Vellamo" funziona

Per Nicola Möckli e Damian Ruppen, lavorare con i 400 giovani non è sempre stata una passeggiata. Ma non si sono mai stancati di spiegare i processi di lavoro ai volontari sul posto, di distribuire maschere antipolvere e di avvertirli che gli schizzi di resina epossidica possono trasformare improvvisamente i loro abiti preferiti in stracci. Avendo lavorato in precedenza come meteorologo e controllore, entrambi sono passati all'insegnamento durante il periodo di costruzione. Se riusciranno a fare colpo sui loro alunni nel loro nuovo lavoro, potranno imparare cosa si può ottenere con la perseveranza.

Il gatto sta viaggiando nel Mediterraneo e sarà in Sardegna nella stagione 2024. Il concetto sta funzionando: Sono previste crociere "Explorer & Lifestyler" e di addestramento, oltre a una settimana di kite e a campi di vela esterni. Tra una stagione e l'altra e a fine stagione, i volontari dell'OYS sono di nuovo a disposizione per preparare accuratamente "Vellamo" per il letargo.

Dati tecnici del convertitore catalitico "Vellamo" di Schionning

• Lunghezza dello scafo: 13,60 m
• Larghezza: 7,40 m
• Pescaggio: 0,50 m
• Altezza dell'albero: 17,50 m
• Dislocazione: 6,8 tonnellate
• Motore: 2x 10 kW Oceanvolt 48 V
• Superficie velica sottovento: 104 m²
• ulteriori informazioni: www.oceanyouthsailing.com

L'articolo è apparso per la prima volta su YACHT 4/2020 ed è stato aggiornato per la versione online.