Cari lettori,

L'altro giorno ero di nuovo all'ancora sulla costa atlantica francese, dove non sono riuscito a partire quest'estate a causa della stagnazione. Avevo immaginato un viaggio in Bretagna in modo diverso. Invece delle cerate, indossavo un bikini. Certo, ci sono posti peggiori in cui rimanere bloccati. Ma noi volevamo davvero navigare. Eppure la mancanza di vento non ha disturbato nessuno dell'equipaggio. È incredibile quanto riesca a sopportare meglio il blocco in questi momenti rispetto alla vita di tutti i giorni. Finché si è in vacanza e non si ha un appuntamento da rispettare, è facile lamentarsi di quanto la vita ci metta fretta. Ma per lo più si tratta di andare da A a B velocemente.

Ciò rende ancora più sorprendente il fatto che da poco tempo ci sia di nuovo un traghetto a vela tra il continente europeo e le isole britanniche. Un team giovane e motivato ha deciso di offrire un'alternativa sostenibile al grande servizio di traghetti tra l'Inghilterra e la Francia: Con un catamarano di 17 metri. L'offerta si rivolge a chi non è interessato a raggiungere la propria destinazione il più velocemente possibile, ma piuttosto a vivere un'esperienza lungo il percorso. E allo stesso tempo di proteggere l'ambiente.

• Canale della Manica: Il primo traghetto a vela fa la spola tra Inghilterra e Francia

Una bella idea. Ma è promettente? Al momento è in funzione una sola barca, che può trasportare solo dodici persone più le biciclette. Questa esperienza speciale dura circa quattro ore, a seconda della marea e, naturalmente, del vento. In altre parole, più del doppio del tempo rispetto al traghetto tradizionale. Il servizio non può essere definito un vero e proprio servizio navetta, con poche offerte settimanali (per ora). Per non parlare dell'affidabilità e della prevedibilità, perché cosa succede se non c'è vento? Il lato positivo è che non ci sono passeggeri che si agitano, né motori che rombano: solo vento, onde e tempo. Ma bisogna avere anche quest'ultimo.

L'idea non è certo adatta alle masse. Anche se la compagnia è in grado di espandere la sua flotta, rimarrà un servizio per pochi. Il porto di Dover è uno dei porti passeggeri più trafficati al mondo. Ogni giorno circa 32.000 passeggeri attraversano il Canale della Manica. Quasi 50.000 persone passano ogni giorno attraverso l'Eurotunnel, un ottimo esempio di quanto denaro e sforzi vengano investiti per ridurre i tempi di viaggio.

Ma concetti come il traghetto a vela non mirano a rivoluzionare i trasporti su larga scala. Si tratta di soddisfare un crescente desiderio sociale di rallentare. Il viaggio lento è una tendenza. I Millennials e la Generazione Z in particolare sono alla ricerca di alternative sostenibili e danno più valore all'esperienza che all'efficienza. Dopotutto, la velocità ha un prezzo: impressioni fugaci, dettagli mancati, ricordi che svaniscono rapidamente, soprattutto se visti attraverso il filtro dello smartphone. Ma questo è un altro argomento.

La domanda è: la vela come mezzo di trasporto ha la possibilità di tornare in auge? L'idea di navi alte che tornano a solcare gli oceani per trasportare persone sembra utopica. Ma chi lo sa? Sullo sfondo del cambiamento climatico e dell'aumento dei prezzi dei carburanti, la Anche l'industria del trasporto merci si sta concentrando nuovamente sull'energia eolica. Per quanto riguarda i viaggi, attraversare l'oceano in barca a vela non è probabilmente un'opzione per la grande maggioranza delle persone. Ma per le distanze più brevi, posso ben immaginare che ci sia un numero sufficiente di persone che si prendono il tempo di vivere il proprio viaggio in modo più consapevole.

Lo augurerei sicuramente al giovane team del traghetto a vela sulla Manica. Questo e più vento di quello che c'era qualche centinaio di miglia nautiche più a sud in estate. Perché, con tutto il nostro amore per la lentezza, stare all'ancora in una situazione di calma non sarebbe un'opzione per un traghetto.

Jill Grigoleit

Editore YACHT

Letture consigliate dalla redazione

• Clicca qui per tutte le precedenti rubriche della "Settimana degli yacht".