- Da pilota di alto livello a fuorilegge in poche settimane
- Virginie Le Roy, avvocato di Kevin Escoffier, prende posizione
- Escoffier è fortemente indebitato
- Come i media e l'associazione velica reinterpretano il sospetto come un dato di fatto
- Ben intenzionato, mal argomentato: La lotta contro l'"Omerta"
- Più uguaglianza, più concorrenza - più scandali
- L'immagine distorta del donnaiolo prepotente
Guardando il caso Escoffier in retrospettiva, con tutti i suoi colpi di scena e le sue contraddizioni, tutte le dichiarazioni e le controdichiarazioni, una domanda rimane senza risposta: quella del perché. Forse non c'è una risposta plausibile perché la sequenza di eventi è avvenuta più che altro per caso, guidata dalla fretta, dal fervore, dallo zeitgeist e dalle camere d'eco dei media, non solo dei social media.
Per questo motivo, concludiamo questa serie di tre puntate sulla vicenda me-too più importante della vela internazionale con uno sguardo a ciò che può essere descritto in termini concreti: le conseguenze e le ripercussioni. Sono gravi e di vasta portata.
Da pilota di alto livello a fuorilegge in poche settimane
Per Kevin Escoffier, l'accusato, le cui sanzioni sono state annullate dalla Federazione Francese di Vela FFVoile a causa di gravi errori procedurali, è stato il caso più basso possibile.
La semplice accusa, ancora non provata, da parte di un'impiegata delle pubbliche relazioni del suo sponsor, di averla molestata in un bar di Newport a metà maggio, è stata sufficiente a distruggere la sua eccellente carriera di ingegnere e skipper - e questo nel giro di poche settimane, molto prima che venissero ascoltati i primi testimoni o che venisse presentato il rapporto d'indagine della commissione disciplinare della FFVoile. In un momento in cui la presunzione di innocenza avrebbe dovuto valere per lui come per tutti gli altri.
Escoffier era senza lavoro da un giorno all'altro. Il suo sponsor Holcim - PRB ha immediatamente interrotto tutti i pagamenti a suo favore; in seguito, il gruppo svizzero di materiali da costruzione ha persino citato in giudizio lo skipper d'eccezione per danni d'immagine. Il francese dovette licenziare e risarcire tutti i membri del team che lavoravano per la sua azienda. Dovette anche pagare il rig sostitutivo che aveva spedito a Newport dopo la rottura dell'albero durante la quarta tappa della Ocean Race.
La rottura dell'albero del Team Holcim - PRB
Virginie Le Roy, avvocato di Kevin Escoffier, prende posizione
"A differenza di altri sport, nessun atleta o squadra di vela può praticare il proprio sport senza uno sponsor, poiché il finanziamento della vela oceanica è così fondamentale.
Questo sistema rende inevitabilmente lo skipper dipendente finanziariamente dallo sponsor, ma non solo: è chiaro che oltre alle finanze, la carriera sportiva e professionale dello skipper è di fatto sotto il giogo dello sponsor: niente sponsor, niente barca, niente team, niente regate. Tutto può finire da un giorno all'altro. Questo è esattamente ciò che è successo a Kévin Escoffier.
Quando è stato accusato di violenza sessuale, lo sponsor lo ha cacciato molto rapidamente e ha annullato il contratto di sponsorizzazione per proteggere il più possibile la sua immagine. Indipendentemente dalle sfide di Kévin Escoffier, dalla presunzione di innocenza e dalle conseguenze personali per lo skipper, tutto ciò che contava era la posta in gioco e la presenza dei media.
Kevin Escoffier non solo ha perso tutto, contratto, reddito, carriera..., ma lo sponsor lo ha anche lasciato pesantemente indebitato e si rifiuta di onorare i suoi obblighi. Ricordiamo: nella quarta tappa da Itajaí (Brasile) a Newport (USA), l'Imoca 'Holcim PRB' come leader della classifica generale.
Su istruzioni dello sponsor, Kévin Escoffier e la sua società Esco Voile hanno organizzato in fretta e furia un impianto sostitutivo, pagando in anticipo tutti i costi associati. Ad oggi, Holcim PRB si rifiuta di rimborsare questi costi, lasciando Kevin Escoffier in debito di oltre 800.000 euro. Si tratta di una situazione particolarmente problematica, tanto più che gli atleti non hanno alcun controllo sui termini della loro partnership e - sempre a causa della loro dipendenza dallo sponsor - non sono stati in grado di negoziare adeguatamente i loro contratti".
Escoffier è fortemente indebitato
Escoffier ha venduto la sua casa per poter pagare le richieste di risarcimento. Dovette chiedere in prestito ai genitori il denaro per l'avvocato difensore. Ben presto non riuscì a trovare lavoro nella scena d'altura francese, di cui era uno degli attori più competenti e di successo.
Era come se avessi perso il diritto di esistere".
Escoffier lo ha dichiarato in un'intervista a YACHT lo scorso autunno. In un'intervista a "Le Monde", ha descritto la sua situazione come segue: "È finita, non troverò più un lavoro nelle regate oceaniche, anche se la mia innocenza sarà riconosciuta.
Un attimo prima è il super-skipper della Ocean Race, un celebre partecipante alla Vendée, l'unico velista a detenere gli attuali record di 24 ore sia per i monoscafi che per i multiscafi, e un attimo dopo: è me-too.
Quello che sarebbe stato inevitabile per un condannato, il 44enne di Larmor Plage lo ha sperimentato non appena il presidente dell'associazione velica ha annunciato un'indagine sulla vicenda: la massima pena molto prima dell'apertura del procedimento.
Come i media e l'associazione velica reinterpretano il sospetto come un dato di fatto
Anche i media hanno svolto il loro ruolo in questo sviluppo. A causa dell'importanza dell'accusato e del fatto che negli ultimi anni la violenza sessualizzata è diventata un tema molto sentito e attuale, il caso è stato scandalizzato fin dalle prime fasi.
Voci e calunnie sono state talvolta presentate come fatti, le dichiarazioni giurate sono state accettate senza alcun dubbio e presentate come una catena di prove circostanziali. I blogger, anche quelli locali, hanno aumentato la portata di queste pubblicazioni adottandole senza riflettere.
Un articolo di "Le Canard Enchainé" è particolarmente interessante. In esso, la rivista satirica, paragonabile al "Titanic" tedesco, ha dipinto per la prima volta il quadro di un criminale seriale il 14 giugno, solo undici giorni dopo le dimissioni di Kevin Escoffier dalla sua posizione di skipper di Holcim PRB.
Le accuse, fatte sotto anonimato, hanno messo Escoffier ancora più sulla difensiva. Tre donne e un uomo lo accusano di ulteriori aggressioni. La pubblicazione sta facendo scalpore in Francia, ma non solo. Il quotidiano "Ouest France" parla di "bomba" e definisce le accuse "devastanti".
Nel rapporto, una delle donne viene citata per aver detto: "Non mi ero reso conto che anche altri potevano aver subito molestie sessuali o addirittura aggressioni. Per solidarietà con le vittime e per cambiare il comportamento degli uomini in questo sport, ho deciso di dare la mia testimonianza".
Quello che nessuno sa a questo punto è che le dichiarazioni sono in parte abbreviate e omettono deliberatamente aspetti importanti. Le citazioni, così come l'intero rapporto, sono scritte con una dizione che segue una chiara prospettiva colpevole-vittima.
Ed è proprio su queste accuse e sul presunto incidente di Newport che la Sailing Association si è poi basata per giustificare le sue sanzioni, anche se nessuna di esse può essere provata al di là di ogni dubbio, e due sono addirittura smentite da dichiarazioni di testimoni.
Ben intenzionato, mal argomentato: La lotta contro l'"Omerta"
L'associazione era indubbiamente consapevole che i fatti erano estremamente scarsi. Nonostante la caccia mediatica, finora non è stato trovato un solo testimone. In autunno, la FFVoile ha creato un indirizzo online specifico per denunciare le violenze sessuali nella vela. Anche in questo caso non ci sono state nuove scoperte sul caso Escoffier.
A ciò è seguito un altro tentativo di dimostrare la fondatezza delle accuse. Alcuni atleti e dirigenti, tra cui Holly Cova, direttore del Team Malizia di Boris Herrmann, hanno scritto a settembre una lettera aperta contro la presunta "omertà" che regna su questi reati, perché le vittime nel mondo della vela non osano denunciare gli incidenti.
L'azione faceva esplicito riferimento all'"affare Escoffier" come esempio. Tuttavia, la commissione disciplinare pubblicò il suo rapporto solo un mese dopo; a quel punto, non c'erano prove giudiziarie dell'avvenuta aggressione a Newport e, come è ormai chiaro, mancano ancora oggi. Un'altra delle innumerevoli condanne precedenti.
Questa strumentalizzazione non ha colpito nessuno più di Kevin Escoffier. Ma il suo caso si estende anche ad altri settori delle regate oceaniche. C'è stata una vera e propria formazione di campi in intere squadre.
Numerosi skipper, tecnici e preparatori di spicco sono stati riluttanti a parlare degli incidenti con il loro nome e cognome, per timore della loro carriera e per paura di essere additati dai media. Coloro che lo fecero e rilasciarono dichiarazioni scagionanti a favore di Escoffier dovettero fare i conti con le rappresaglie all'interno della loro stessa squadra velica, e questo in uno sport che si è sempre sentito impegnato al cameratismo e all'aiuto reciproco.
Più uguaglianza, più concorrenza - più scandali
Va detto che qualcosa si è rotto su questa disputa che si stava incrinando da tempo. A rigor di termini, ci sono due sviluppi che in realtà non hanno nulla a che fare l'uno con l'altro, eppure sono culminati insieme.
In primo luogo, c'è lo sport, ancora prevalentemente maschile, che ha sempre avuto difficoltà ad adattarsi agli sviluppi sociali, che per lungo tempo ha tenuto le donne fuori dai club, o almeno dai livelli funzionali, nei cui circoli si eseguono ancora oggi schiaffi alla coscia che altrove desterebbero al massimo stupore.
In questo ecosistema lontano dalla wokeness, le donne sono fortunatamente oggi al timone e chiedono rispetto, parità di diritti e la certezza che nessuno le palpeggi o le molesti con oscenità e peggio. È un loro diritto e una cosa ovvia. Ma, con il dinamismo con cui si sta sviluppando la scena velica, le donne si scontrano continuamente con slogan e gesti dell'altro ieri. Questo è uno dei motivi per cui la lotta contro le aggressioni è talvolta combattuta con tanta veemenza, con un fervore quasi religioso.
L'altro sviluppo, non correlato, è la continua professionalizzazione e commercializzazione dello sport. In particolare in Francia, e soprattutto nella classe Imoca, in piena espansione da due decenni, si spendono enormi somme di denaro. I budget annuali di cinque-otto milioni sono ormai comuni per le squadre di punta. La battaglia per gli sponsor, i talenti, i budget, i costruttori, la costruzione e le posizioni di partenza si è intensificata.
Quello che una volta era un gruppo di pazzi che la pensavano allo stesso modo, oggi lavora con gli strumenti di pianificazione del settore ed è sottoposto a un'immensa pressione per ottenere risultati e soddisfare le aspettative. Non è un caso che di recente a un'indiscrezione ne sia seguita un'altra. È stato il caso dell'"Affaire Cremer", quando la squadra corse di Banque Populaire voleva cacciare il suo skipper. Lo stesso è accaduto con l'"affaire Escoffier", che è stato al centro dell'attenzione dell'associazione, dei colleghi, dei media e degli sponsor.
L'immagine distorta del donnaiolo prepotente
Forse non c'è da stupirsi che il 44enne sia stato colpito così duramente. Era la vittima ideale per uno scandalo "me-too": un uomo all'apice della sua carriera, ammirato da milioni di persone, invidiato da molti; esperto, determinato, concentrato, intelligente e anche molto divertente. Ha perfino gestito la rottura dell'albero nell'Atlantico meridionale, durante la tappa dell'Ocean Race tra Itajai e Newport, con un'azione di commando esemplare.
Ma ha un tallone d'Achille. Tutti quelli che gli sono vicini lo sanno e lui non scherza: "Ho un debole per i flirt". Questo gli è costato due matrimoni, l'ultimo dei quali a seguito della polemica pubblica sulle accuse dell'anno scorso.
È relativamente facile dichiarare che un donnaiolo è un donnaiolo, negargli qualsiasi rispetto per le donne. Ma esiste una chiara linea di demarcazione. Nel caso di Escoffier, tuttavia, questa linea è stata sfumata in modo irriconoscibile perché, in quanto donnaiolo, egli era moralmente contaminato fin dall'inizio, a maggior ragione in un mondo che vive in modo più libero ma che, allo stesso tempo, pone limiti di tolleranza sempre più ristretti.
Naturalmente, questa disposizione non avrebbe mai dovuto portarlo a essere messo frettolosamente in un angolo con i criminali sessuali. Dopo tutto, la presunzione di innocenza vale per tutti fino a prova contraria, indipendentemente dalla loro permissività in fatto di relazioni.
L'ex moglie Sabrina Millien, separatasi da lui l'estate scorsa, non lo ha riconosciuto nell'immagine distorta dei media. Per questo non ha esitato un attimo ad aiutarlo a ricostruire gli eventi successivi al presunto incidente nel bar Fastnet di Newport.
In una dichiarazione, ha espresso il suo sostegno a lui, descrivendolo come un uomo di famiglia affidabile e rispettoso - una cosa notevole se si considera che aveva chiuso la sua relazione con lui. Ma è in grado di separare l'uno dall'altro. Dice che lui si è meritato la separazione da lui, perché è responsabile di questo, "ma non di ciò di cui è stato pubblicamente accusato".
