Timmy in pericolo: Una megattera nell'area sbagliata

Una megattera spiaggiata al largo di Niendorf, sul Mar Baltico. Non è un evento quotidiano, ma nemmeno del tutto insolito. La cosa genera un'enorme risonanza mediatica. Timm Kruse, giornalista freelance e conduttore del podcast YACHT, ha seguito per giorni il destino della megattera e ne ha parlato alla ZDF. Il suo personale punto di vista sul triste destino di un animale e sul clamore mondiale che ha suscitato.

Da Timm Kruse

Una balena di nome Timmy

Il fatto che la balena si chiami Timmy - in riferimento al suo arenarsi su Timmendorfer Strand - è un po' ironico. In precedenza, solo i cani venivano chiamati Timmy - ma non importa. Il fatto che la megattera non sia una specie in via di estinzione dimostra anche una certa follia che circonda il clamore mondiale attorno a questo mammifero. Il fatto che Norvegia e Islanda continuino a cacciare le balene su scala industriale è un'altra questione. Ma non è questo il punto. Si tratta di un animale visibilmente in difficoltà.

La balena viene avvistata per la prima volta a Wismar all'inizio di marzo. Appare poi nel fiordo di Flensburg e successivamente nella baia di Lubecca. Quando si incaglia al largo di Niendorf, vicino a Timmendorfer Strand, il 23 marzo, inizia una dinamica incontrollabile. D'ora in poi pianifichiamo, misuriamo, osserviamo e speriamo.

Il primo tentativo di salvataggio

Il quarto giorno del suo spiaggiamento, il 26 marzo, viene avviato un grande tentativo di salvataggio. Sulla spiaggia vengono installate decine di telecamere. I microfonisti parlano francese, inglese, italiano, russo e, naturalmente, tedesco. La balena si trova a soli 50 metri dalla riva ed è ben visibile. Il suo dorso sporge dall'acqua bassa come una roccia grigia. Le stime che circolano sono: dodici-quindici metri di lunghezza, circa 15 tonnellate di peso e ancora giovane.

Di tanto in tanto, la balena emette fontane d'acqua ed emette versi lamentosi. Si sente anche un basso ronzio, quasi come il rumore di un motore. Nessuno sa bene cosa significhi tutto questo. Ma tutti hanno un'opinione.

Vengono utilizzati quattro escavatori. L'idea è di scavare un canale attraverso il quale la balena possa raggiungere acque più profonde se il livello dell'acqua è sufficientemente alto. Perché non è possibile tirarla fuori. È troppo pesante per farlo e il rischio di lesioni è troppo alto. Anche l'alimentazione non sarebbe d'aiuto, perché questa specie di balena può nutrirsi solo nuotando, e il cibo rimane impigliato nei suoi fanoni e può essere ingerito solo a quel punto.

Un gran numero di aiutanti è pronto dietro le recinzioni di costruzione: Vigili del fuoco, polizia, soccorso marittimo, autorità di regolamentazione, veterinari, ricercatori della fauna selvatica e gruppi di protezione degli animali. Ci sono anche persone che vogliono partecipare di propria iniziativa.

Da vicino l'animale spiaggiato

Tra loro c'è un attivista per i diritti degli animali con un'ampia diffusione sui social media, che si presenta con una tuta da sub mimetica. Egli riferisce di aver già avuto un contatto con l'animale. Secondo il suo racconto, la balena ha reagito all'avvicinamento, ha mostrato voglia di vivere, ma è apparsa impaurita e tremante. Ha anche commentato il possibile sesso: ci sono alcuni elementi che suggeriscono che si tratti di un maschio, perché le femmine tendono a rimanere in aree più protette con la loro prole, mentre i maschi corrono maggiori rischi. Così facendo, attribuisce all'animale un significato sia biologico che narrativo. No, non è riuscito a vedere un pene. Anche se, quando è eccitato, è lungo dai due ai tre metri. Ma ovviamente l'animale è tutt'altro che eccitato al momento.

La balena proveniva probabilmente dall'Atlantico nord-orientale. Forse ha seguito la sua voglia di esplorare, forse il rumore delle navi, forse semplicemente il cibo. In ogni caso, è entrata nel Mar Baltico attraverso lo stretto tra la Danimarca e la Svezia - e quindi in un mare interno che è problematico per una megattera: il rischio di incaglio è alto e il basso contenuto di sale dell'acqua danneggia permanentemente la pelle. Inoltre, il contenuto di ossigeno del Mar Baltico è troppo basso a causa dell'eccessiva fertilizzazione, tra l'altro, gli stock ittici sono diminuiti e un gran numero di reti giacciono in acqua o come rifiuti dispersi sul fondo marino come le cosiddette reti fantasma.

Anche il corpo di Timmy è ricoperto da resti di corde e reti. Almeno i soccorritori riescono a rimuoverne alcuni. Tuttavia, una corda gli esce ancora dalla bocca. È possibile che nel suo corpo ci siano ancora più corde e pezzi di rete, che lo indeboliscono ulteriormente. L'attivista utilizza questa osservazione per lanciare un messaggio di avvertimento: chiunque mangi pesce è indirettamente responsabile di questo tipo di situazione. Naturalmente, tutti i presenti sulla spiaggia si pongono domande sul consumo, sulla distruzione dell'ambiente e sulla corresponsabilità umana. In seguito, molti giornalisti prendono un panino al pesce, compreso me.

Come marinaio, deve temere di speronare la megattera quando si libera di nuovo?

Piuttosto no. Un animale di queste dimensioni non è un relitto alla deriva, ma di solito può essere avvistato per tempo. Ciononostante, nella baia di Lubecca e nelle zone limitrofe, sono ora obbligatorie delle vedette speciali, sia per prudenza nella navigazione sia per rispetto nei confronti di un mammifero marino indebolito che non ha nulla a che fare con il Mar Baltico.

Emozione e dura realtà

L'animale scatena qualcosa che va oltre la semplice curiosità. Le balene sono simboli di grandezza, delicatezza e mistero; sono viste come creature sociali con legami, sistemi sonori e comportamenti complessi. Di fronte alle crisi globali e alle guerre, la balena offre almeno una ragione di speranza: la balena diventa uno schermo di proiezione per la compassione, la ricerca di un significato e il desiderio di poter aiutare efficacemente da qualche parte. Quasi che il salvataggio di questa balena possa neutralizzare almeno per un momento l'esperienza della colpa e dell'impotenza umana.

Ma la natura segue regole diverse. Le condizioni della balena sono già precarie al largo di Niendorf. I gabbiani stanno beccando il suo corpo, c'è il rischio di ferite e forse di infezioni. Ma l'animale non può essere esaminato. È per lo più immerso nell'acqua, il suo strato di grasso è enorme e i prelievi di sangue sono impossibili.

Liberi - eppure in trappola

Il mattino dopo, il miracolo: la balena è scomparsa. Molto fa pensare che l'innalzamento del livello dell'acqua durante la notte lo abbia aiutato a liberarsi di nuovo. Ma poco dopo viene ritrovato. Due barche di Greenpeace la seguono, insieme alla guardia costiera che coordina l'operazione. L'obiettivo è ora quello di guidare la balena verso nord, in modo che possa infine ritrovare la strada verso il Mare del Nord e l'Atlantico. Quando affiora in superficie, le barche si riorganizzano. Quando si immerge, attendono in silenzio, a motori spenti, la sua prossima apparizione. Se nuota nella direzione sbagliata, i soccorritori cercano di deviarlo con manovre e rumori. Gli attivisti colpiscono persino la propria barca con le pagaie per guidarla acusticamente, quasi come se stessero cercando di guidare un branco di cani.

Ma Timmy non segue un piano di salvataggio umano. Nuota a zig zag per ore, avvicinandosi ripetutamente a fondali pericolosamente bassi, e nessuno sa dire perché. Alla fine della giornata, viene nuovamente abbandonato a se stesso. Si muove verso est, cioè esattamente nella direzione indesiderata, e in seguito si incaglia di nuovo - prima su una piccola isola dal nome eloquente "Walfisch", poi di nuovo vicino a Wismar. Questo non fa che spostare l'intera impotenza in un'altra parte della costa. La balena giace come una striscia scura nell'acqua.

Sperando in un miracolo

A mezzogiorno, un gruppo di esperti si presenta alla stampa: un oceanografo, un veterinario, un ministro dell'Ambiente e un biologo marino. Le dichiarazioni sono sconfortanti. Le condizioni della balena sono notevolmente peggiorate. Non reagisce quasi più alle imbarcazioni. Una zona di esclusione di 500 metri dovrebbe garantirle pace e tranquillità. Sorgono domande spinose: Esistono prove scientifiche che le megattere nuotano deliberatamente vicino alla riva per morire? Il biologo marino lo nega. È possibile che la balena non voglia affatto essere salvata, o almeno non nel modo in cui l'uomo immagina? Non si dovrebbe allora liberare la balena dalla sua agonia? Tuttavia, i responsabili rifiutano categoricamente l'idea di uccidere l'animale, anche solo per motivi pratici. Non c'era né una siringa in grado di penetrare la pelle spessa né un'arma che potesse uccidere in modo sicuro un animale così grande con un solo colpo. Nessuno vuole immaginare di fargli saltare la testa. Nel frattempo, tutti devono ammetterlo a se stessi: Né il salvataggio né la redenzione sembrano realisticamente possibili.

Dopo alcuni giorni, la balena riparte, ma ancora una volta nella direzione sbagliata. Il grande salvataggio rimane quindi aperto alla fine, e il miracolo che tutti sperano può o meno realizzarsi.