Portogallo: Orca - attacco ora anche in acque poco profonde vicino alla costa

La barca a vela norvegese "Poniente", un Jeanneau Sun Odyssey 479, è stata vittima di un attacco di orche il 24 giugno a sud di Cabo Espichel, vicino alla città portoghese di Sasimbra. L'imbarcazione stava navigando appena sotto la costa, a 16 metri di profondità, ovvero in una zona in cui si consiglia ai naviganti di tenersi a distanza di sicurezza dalle orche. Per circa trenta minuti, le orche hanno urtato la pala del timone dello yacht, danneggiandola gravemente. I pescatori sono accorsi in aiuto dell'equipaggio e hanno scacciato le orche girando intorno al "Poniente". I naufraghi sono stati infine guidati da una scialuppa di salvataggio fino al porto di Sasimbra.

Vecchio problema, nuove domande

Da qualche anno a questa parte, ci sono sempre più segnalazioni di Attacchi alle barche a vela nella parte occidentale della penisola iberica, nel Golfo di Biscaglia e soprattutto nello Stretto di Gibilterra. Le ragioni del comportamento di questi animali prevalentemente giovani sono da allora oggetto di speculazioni. Le idee vanno dal comportamento aggressivo verso i nemici alle interazioni giocose. Le conclusioni sul comportamento corretto in caso di incontro e su come evitarlo sembrano altrettanto vaghe.

Negli ultimi tempi le orche sono state piuttosto silenziose sui media. Tuttavia, ciò non è dovuto al fatto che questi incontri pericolosi siano diminuiti, ma piuttosto sembrano essere diventati la triste norma. Inoltre, molti marinai stanno seguendo quella che probabilmente è la raccomandazione più collaudata fino ad oggi, ovvero scegliere rotte vicine alla costa entro una fascia di profondità di 20 metri o meno. Sebbene i ricercatori stiano cercando di trovare una spiegazione a questo comportamento e alcune iniziative stiano fornendo dati sugli avvistamenti e sulle interazioni, navigare nella regione rimane un'impresa rischiosa. L'ultimo evento si aggiunge all'incertezza.

Un marinaio in un lungo viaggio riferisce

Jörg Rüsenberg vive sul suo Contest 32 e l'anno scorso ha navigato in solitario nel Mediterraneo. Anche le orche sono state un problema per lui, ma "mi sono preoccupato meno di loro quando ho attraversato il Golfo di Biscaglia", dice. "È così grande: perché avrebbero dovuto trovarmi proprio lì?". Da A Coruña, ha viaggiato insieme a un'altra barca vicino alla costa, come raccomandato dalle app più diffuse, dai gruppi di messaggeria e dai siti web se i naviganti vogliono evitare un incontro con le orche.

Le barche hanno percorso un numero significativamente maggiore di miglia rispetto ai viaggi più lunghi lungo le baie e le rias. "Di tanto in tanto, abbiamo anche scelto la rotta più breve quando la linea di acque basse si estendeva per dieci miglia nell'entroterra, ma la rotta diretta attraverso le acque più profonde era lunga solo due miglia", ha riferito. In due occasioni, la mini-flotilla ha subito l'attacco delle orche nelle immediate vicinanze. Ciononostante, hanno continuato ad andare avanti, perché volevano raggiungere il Mediterraneo prima dell'inverno. "A un certo punto ci si abitua", dice Rüsenberg, descrivendo la situazione, "e non si può lasciare che ci faccia impazzire".

Informazioni sugli avvistamenti di orche

Tuttavia, Jörg Rüsenberg non ha affrontato la pianificazione della rotta con leggerezza. Come molti altri velisti, ha ottenuto le informazioni più importanti sulle attività delle orche lungo la penisola iberica dal sito web orcas.pt ottenuto. Il sito web, gestito privatamente, fornisce consigli comportamentali completi e una mappa con tutti gli avvistamenti e le interazioni di orche segnalate tra A Coruña e lo Stretto di Gibilterra. È anche possibile segnalare i propri incontri con le orche. In questo modo, dall'inizio del 2023 è stato raccolto un numero considerevole o spaventoso di segnalazioni, a seconda di come lo si legge.

Uno sguardo alla mappa solo quest'anno mostra più di 120 avvistamenti e quasi 50 interazioni tra il Golfo di Biscaglia meridionale e lo Stretto di Gibilterra, tutti con la posizione geografica e la data esatta. Chi si iscrive gratuitamente può anche entrare nel gruppo privato Telegram di orcas.pt. Jörg Rüsenberg elogia il servizio: "Rui Alvez, l'operatore, è molto impegnato e si mette in contatto con ogni singolo membro se necessario".

La British Cruising Association (CA) fornisce informazioni altrettanto complete. Ha istituito un proprio gruppo di progetto sulle orche, diretto da Paul Lingard. La CA gestisce uno speciale portale di informazioni e segnalazioni sulle orche all'indirizzo www.theca.org.uk/orcas. Questo portale offre ampie risorse in inglese, francese, portoghese e spagnolo. I marinai non solo possono consultare le informazioni qui, ma dovrebbero anche inviare le proprie segnalazioni su incontri o passaggi non gravi. Paul Lingard della CA si è prontamente messo in contatto quando lo skipper della "Poniente" ha segnalato l'attacco alla sua imbarcazione sulla pagina Facebook "Orca Attack Reports" e ha chiesto di pubblicare un rapporto sul sito web della CA.

L'Associazione crocieristi invita tutti i naviganti a documentare e segnalare gli incontri con le orche. I dettagli precisi sul luogo, l'ora e la rotta dell'interazione sono particolarmente preziosi, così come i resoconti di passaggi senza incidenti. I dati raccolti saranno condivisi con gli scienziati e dovrebbero aiutare a sviluppare strategie a lungo termine per gestire le orche. Il team del progetto orche della Cruising Association sta lavorando a stretto contatto con biologi marini e scienziati comportamentali per capire le ragioni dell'aumento delle interazioni.

I rapporti inviati dai marinai vengono analizzati dalla CA e riassunti in una "Biblioteca dei commenti sull'interazione". Questa classifica i vari tipi di comportamento dello skipper, come l'uso del rumore o della sabbia, e valuta l'efficacia delle diverse strategie di dissuasione. La CA pubblica anche statistiche comparative tra i rapporti sulle interazioni e i rapporti sui passaggi senza incidenti.

Un'altra importante fonte di dati è costituita dalle mappe di interazione mensili della Grupo Trabajo Orca Atlantica (GTOA). Queste mappe forniscono una panoramica dell'attuale attività delle orche e possono aiutare i naviganti a pianificare le loro rotte. Nel caso in questione, tuttavia, in base ai dati della GTOA, non c'era nulla che indicasse il rischio di un incontro; secondo questa mappa, le ultime interazioni si sono verificate nelle immediate vicinanze del luogo dell'incontro a febbraio e marzo di quest'anno.

Tuttavia, anche i dati empirici possono fornire indicazioni sulla pianificazione dei percorsi. Sulla base dei dati riportati e delle proprie ricerche, il CA ha compilato tabelle riassuntive che Interazioni di orche per anno e mese per diversi tratti costieri mostrano. Essi danno un'indicazione della probabilità di un incontro con le orche nei singoli mesi.

Oltre ai portali web, esistono anche applicazioni che forniscono informazioni in tempo reale sugli avvistamenti e le interazioni delle orche. La CA raccomanda in particolare le app GT Orcas e Orcinus.

Raccomandazioni comportamentali

Gli attori che circondano le famiglie di orche e il loro comportamento relativamente nuovo, pericoloso per i naviganti, forniscono molti dati, ma finora non è stato possibile fare una vera e propria previsione di possibili incontri con le orche. Tuttavia Probabilità di interazioni con le orche derivato.

Né i velisti sanno se, in caso di incontro, si tratta di membri di quelle famiglie di orche i cui piccoli, per qualsiasi motivo, prendono di mira le chiglie e le pale dei timoni delle barche a vela. Per il momento, l'unica cosa da fare è rimanere informati sulla situazione attuale, contribuire attivamente alla raccolta dei dati e - finché non ci saranno raccomandazioni contrarie da parte degli esperti - navigare nelle zone con acque più basse. L'attacco al "Poniente" è stato solo il secondo in acque costiere poco profonde ad essere segnalato alla CA dall'inizio della raccolta dei dati nel 2022. Tutti gli altri sono avvenuti più al largo.