Niendorf: La megattera è libera!

Dopo cinque giorni di drammatici tentativi di salvataggio, la megattera arenata è riuscita a lasciare il banco di sabbia al largo di Niendorf. La balena era stata avvistata più al largo nella baia, ha dichiarato Stephanie Groß dell'Istituto per la ricerca sulla fauna terrestre e acquatica (ITAW). Venerdì mattina, fotografi e giornalisti hanno cercato invano l'animale sulla spiaggia: non era più visibile.

"Non ancora sicuro"

Ora è importante che il mammifero marino, lungo tra i 12 e i 15 metri, rimanga in acque libere e nuoti, se possibile, nel Mare del Nord, ha dichiarato Lehmann all'Agenzia di stampa tedesca (dpa). Il giorno prima aveva raggiunto l'animale con lo snorkeling e aveva cercato di condurlo attraverso il canale. Lehmann ha sottolineato che la balena non era ancora al sicuro. Il suo salvataggio dal banco di sabbia non è ancora la sua salvezza, ma solo un piccolo passo nella giusta direzione.

"La sensazione è quella di una cauta euforia. La balena non è in buone condizioni di salute", ha dichiarato Lehmann ai giornalisti venerdì mattina. È solo a casa sua, nell'Atlantico. "Forse la ritroveremo e forse non la rivedremo mai più. O forse sarà morta sulla spiaggia un mese dopo".

Il Mar Baltico non è un habitat naturale per le megattere. Il contenuto di sale nell'acqua è troppo basso e può danneggiare la pelle degli animali. Inoltre, non c'è abbastanza cibo per i giganti del mare. Anche dopo essere stato liberato dal banco di sabbia, le possibilità di sopravvivenza dell'animale indebolito rimangono scarse, a meno che non riesca a tornare nel Mare del Nord e infine nell'Atlantico.

Il via libera potrà essere dato solo se l'animale non comparirà su un'altra spiaggia del Mar Baltico nelle prossime settimane.

Giovedì drammatico: gli escavatori hanno scavato un canale nel mare

Giovedì, le squadre di soccorso hanno lavorato nell'oscurità e sotto i riflettori per salvare la megattera. Ma anche in questo caso, l'operazione è stata portata a termine senza successo. In serata c'erano stati momenti di speranza: L'animale era almeno riuscito a cambiare un po' la sua posizione.

Le draghe hanno lavorato per ore prima, dall'acqua e da terra. Una draga galleggiante ha scavato un canale. Un'altra draga ha creato una diga dalla spiaggia per avvicinarsi all'animale. Nel frattempo, fino a cinque draghe lavoravano per liberare la grande balena. L'obiettivo: scavare un canale di circa 50 metri di lunghezza, sei metri di larghezza e 1,20 metri di profondità davanti alla testa della balena, attraverso il quale l'animale potesse raggiungere acque più profonde.

Secondo gli esperti in loco altre misure per liberare l'animale fuori questione.

Un biologo marino in acqua con una balena

La ZDF ha trasmesso in diretta streaming il lavoro e l'operazione di salvataggio. Per la maggior parte del tempo, il biologo Lehmann è rimasto in acqua con uno scafandro per calmare la grande balena e dare istruzioni alla squadra di dragaggio. Il filmato mostrava di tanto in tanto la benna di dragaggio avvicinarsi alla testa dell'animale.

Lehmann ha dichiarato al quotidiano Lübecker Nachrichten che la balena si fida di lui. "È molto calma quando sono con lei". La balena ha la volontà di sopravvivere: "Vuole decollare".

La sera, gli assistenti hanno anche cercato di stimolare l'animale con il rumore, suonando il clacson, il tamburo o gridando. L'animale stesso continuava a emettere forti ringhi. Alla fine mancavano solo pochi metri prima che raggiungesse acque più profonde, ha dichiarato il sindaco di Timmendorfer Strand, Sven Partheil-Böhnke, quando l'operazione è stata interrotta a causa dell'oscurità. A quanto pare, la balena è riuscita a percorrere questi ultimi metri durante la notte con le proprie forze.

Cosa è successo finora

La megattera è stata avvistata al largo di Niendorf intorno all'1.50 di lunedì notte (23 marzo 2026). dopo che un hotel vicino aveva segnalato rumori insoliti. L'animale, lungo tra i 10 e i 15 metri, è rimasto da allora bloccato su un banco di sabbia in acque poco profonde. Le misurazioni hanno rivelato che la megattera era più grande di quanto inizialmente ipotizzato: Si stimava che pesasse circa 15 tonnellate. Con un animale così massiccio, è ancora più difficile riportarlo in acque più profonde.

La polizia e i vigili del fuoco sono in costante azione da lunedì, supportati da esperti dell'ITAW, della German Marine Foundation e da un team dell'organizzazione di conservazione marina Sea Shepherd. Anche il Ministro dell'Ambiente dello Schleswig-Holstein, Tobias Goldschmidt, e il Presidente del Consiglio dei Ministri, Daniel Günther, hanno visitato il sito per farsi un'idea della situazione.

I soccorritori avevano già tentato di portare la balena in acque più profonde lunedì, senza successo. Nel pomeriggio, gli esperti dell'ITAW si sono avvicinati all'animale con dei gommoni. La balena ha girato brevemente il muso verso la baia aperta, ma poi le onde l'hanno respinta sul banco di sabbia. Anche i tentativi delle imbarcazioni della polizia di liberare l'animale a nuoto creando delle onde non hanno avuto successo.

Martedì, un tentativo di salvataggio con un escavatore a risucchio più piccolo è fallito perché il terreno sabbioso era troppo duro. Gli escavatori grandi sono arrivati mercoledì e giovedì.

Probabilmente la stessa balena di prima

È possibile che l'animale spiaggiato sia la stessa balena rimasta impigliata in una rete da pesca al largo della costa del Meclemburgo-Pomerania occidentale, vicino a Steinbeck, quindici giorni fa. All'inizio di marzo è stata scoperta nel porto di Wismar, dove i servizi di emergenza l'hanno liberata in gran parte da una rete. Venerdì scorso, Sea Shepherd ha liberato la balena da altri resti di rete al largo di Travemünde. Lunedì i vigili del fuoco di Niendorf hanno rimosso le lenze rimanenti.

Centinaia di spettatori hanno seguito il dramma

Ogni giorno, centinaia di curiosi si radunavano sulla spiaggia di Niendorf per assistere al dramma. La polizia ha isolato il tratto di spiaggia e l'area intorno al porto di Niendorf e ha invitato i curiosi a non avvicinarsi all'animale sulla terraferma, in acqua o dall'alto.