Sabato sera, una collisione la nave scuola a vela messicana "Cuauhtemoc", lunga 90 metri, con il ponte di Brooklyn a New York. Nell'incidente sono morti due membri dell'equipaggio e altri 19 sono rimasti feriti. La nave stava uscendo dal porto quando, intorno alle 20:20, si è schiantata all'indietro contro il ponte. Nel sartiame erano presenti numerosi cadetti. Le sezioni superiori degli alberi della nave si sono piegate durante la collisione. Il National Transportation Safety Board ha avviato un'indagine che dovrebbe durare diversi mesi. Uno dei punti focali dell'indagine è il ruolo del rimorchiatore.
Corso dell'incidente
Al momento dell'incidente, le condizioni del porto di New York erano difficili. La marea aveva appena iniziato a salire e una forte corrente risaliva l'East River, mentre contemporaneamente soffiava un vento di circa dieci nodi. I filmati dei testimoni oculari mostrano che un rimorchiatore è stato utilizzato per aiutare nella manovra di disincaglio. Questo avrebbe spinto la prua della "Cuauhtemoc" verso il mare. La nave alta potrebbe effettivamente aver lasciato il porto con una spinta in avanti.
Tuttavia, il filmato mostra la nave che si scaglia all'indietro contro il ponte a una velocità troppo elevata. Ciò potrebbe essere dovuto all'innalzamento della marea. Tuttavia, si vede anche l'acqua di poppa scorrere verso la prua, cioè dalla retromarcia inserita con una spinta presumibilmente simultanea. Ciò indica che il capitano potrebbe aver perso il controllo del sistema di propulsione.
Domande su Rimorchiatore di scorta
Gli esperti si chiedono anche se il rimorchiatore di scorta si sia allontanato troppo presto e se non avrebbe dovuto rimanere ormeggiato o accompagnare la nave fino a quando non avesse lasciato il porto. A quanto pare, però, il rimorchiatore è stato utilizzato solo come cosiddetto "spingitore" per spingere la prua e non era saldamente legato alla nave.
Nelle immagini successive, dopo l'incidente, lo stesso rimorchiatore è ormeggiato accanto al "Cuauhtemoc". Non è chiaro perché non sia apparso prima. Presumibilmente si trattava di un rimorchiatore a elica e non di uno con la cosiddetta motorizzazione POD rotante, che sarebbe stata molto più manovrabile. Non ci sarebbe stato abbastanza tempo per il modello utilizzato per raggiungere la poppa e fermare la nave alta da lì. Tanto più che nessuno poteva aspettarsi che il "Cuauhtemoc" avesse problemi di propulsione.
L'ulteriore corso degli eventi
Dopo aver attraversato il ponte di Brooklyn e aver perso le punte degli alberi, la "Cuauhtemoc" si è apparentemente incagliata poco prima del ponte di Manhattan e ha gettato le ancore nello stesso momento. È stata quindi trainata attraverso il ponte di Manhattan da un rimorchiatore ed è ora ormeggiata al molo 35. La Guardia Costiera ha istituito una zona di sicurezza di 46 metri intorno alla nave danneggiata per tenere a bada il flusso di curiosi.
L'indagine
Sono iniziate le indagini da parte delle autorità statunitensi e messicane. I risultati non sono attesi prima di mesi. La società di contrabbando si è finora rifiutata di commentare pubblicamente. Il senatore democratico dello Stato di New York Chuck Schumer chiede che l'indagine esamini anche se il blocco delle assunzioni imposto dall'amministrazione Trump abbia avuto un impatto sui livelli di personale, sulle procedure di sicurezza e sulla preparazione agli incidenti della Guardia Costiera statunitense.
Vittime e feriti
Tra i morti c'è América Yamilet Sánchez, 20 anni, di Xalapa, nello stato messicano di Veracruz. Sembra che sia caduta da uno degli alberi della "Cuauhtemoc". La giovane donna studiava ingegneria all'Accademia navale messicana. Il secondo morto è stato identificato come Adal Jair Marcos, un cadetto di 22 anni di Puebla. Marcos, che frequentava il terzo anno di formazione all'Accademia navale, era considerato un promettente candidato ufficiale. La sua famiglia lo descrive come un marinaio appassionato che fin da bambino sognava di viaggiare per gli oceani del mondo su grandi navi.
