Incidente in mare: Un velista su un catamarano cade in mare nel Mare del Nord

​Nel pomeriggio di lunedì 17 agosto 2026, un velista si è trovato in difficoltà in mare tra le isole della Frisia Orientale di Langeoog e Spiekeroog dopo il ribaltamento del suo catamarano da diporto. Un elicottero di ricerca e soccorso della Marina tedesca è riuscito a recuperarlo a nord delle isole con il verricello e a trasportarlo illeso a Langeoog. Il catamarano naufragato è stato successivamente rimorchiato a Neuharlingersiel. Alla ricerca del naufrago ha partecipato anche il peschereccio di Neuharlingersiel "Gorch Fock", che al momento dell'intervento si trovava a bordo di un'escursione per gli ospiti.

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​Chiamata di emergenza, ricerca e soccorso in 20 minuti

Con venti da nord-ovest di forza 4, con raffiche fino a 5 Beaufort, e mare agitato con onde alte circa un metro e mezzo, il catamarano da diporto si è capovolto nel Seegatt. Secondo quanto riportato dal quotidiano Nordwestzeitung (NWZ), la vittima era un uomo di 69 anni originario di Dachau, in Baviera, che naviga regolarmente nel Mare del Nord. Il suo catamarano sarebbe capovolto durante una virata e avrebbe subito la rottura dell’albero.

Verso le 16.10 il velista stesso ha allertato la centrale operativa di soccorso di Wittmund, nella Frisia orientale, che ha coinvolto la centrale operativa di soccorso marittimo della DGzRS. Sono immediatamente intervenute le imbarcazioni di soccorso “Courage”, proveniente da Neuharlingersiel, e “Secretarius”, proveniente da Langeoog. Contemporaneamente, la centrale operativa di soccorso marittimo ha allertato un elicottero di ricerca e soccorso. (Elicottero SAR) del tipo “Sea Lion” dell’Aeronautica Navale. In quel periodo era di stanza presso la base SAR di Helgoland.

Già verso le 16.30 – ben 20 minuti dopo la chiamata di soccorso – l’elicottero SAR ha individuato il naufrago a nord delle isole. I piloti della Marina lo hanno recuperato a bordo utilizzando il verricello. Secondo la DGzRS, l’uomo indossava una tuta termica ed è rimasto illeso. L’elicottero lo ha trasportato a Langeoog, da dove era partito.

​Una scialuppa di salvataggio raddrizza il catamarano – I vigili del fuoco volontari di Spiekeroog intervengono con le moto d’acqua

Meno di dieci minuti dopo l’arrivo dell’elicottero di soccorso, la motovedetta di salvataggio “Courage” è giunta sul luogo dell’incidente. Il catamarano a vela giaceva capovolto in acqua, con l’albero spezzato. Anche quattro membri dei vigili del fuoco volontari di Spiekeroog si sono recati sul posto a bordo di due moto d’acqua. Hanno aiutato l’equipaggio della motovedetta a raddrizzare il catamarano. Successivamente, la “Courage” ha preso in rimorchio l’imbarcazione e l’ha condotta a Neuharlingersiel.

​Anche il peschereccio “Gorch Fock” partecipa alle ricerche

Poiché inizialmente non si conosceva la posizione esatta della vittima, anche il peschereccio “Gorch Fock” di Neuharlingersiel ha partecipato alle ricerche. In quel momento si trovava nella zona per una gita turistica con a bordo dei passeggeri. Il peschereccio e la famiglia Jacobs, che lo gestisce, sono da generazioni profondamente radicati nella zona tra Langeoog e Spiekeroog. Il peschereccio effettua regolarmente gite turistiche verso i banchi di foche all’estremità orientale di Langeoog. Durante queste escursioni passa anche per lo stretto in cui il velista a bordo del catamarano si è trovato in difficoltà in mare.

Una volta all’anno, anche gli aspiranti navigatori del Wattenmeer possono partecipare a una gita di un giorno a bordo della “Gorch Fock” per conoscere più da vicino il fenomeno delle maree nel Wattenmeer sotto la guida esperta del capitano del peschereccio.

I consigli dei soccorritori in mare per sopravvivere in acque fredde

A bordo di un catamarano da diporto, il velista è costantemente esposto al freddo causato dal vento, dagli spruzzi e dalla pioggia. La tuta termica è quindi indispensabile già durante la navigazione. In caso di capovolgimento e della conseguente caduta in mare, tale tuta dovrebbe inoltre aver contribuito in modo determinante al fatto che il velista potesse essere tratto in salvo incolume.

Nella pagina «Strategie di sopravvivenza in caso di caduta in acqua»" Il dottor Jens Kohfahl, medico specialista in medicina generale e d’urgenza e medico volontario di soccorso in mare della DGzRS a Cuxhaven, ne spiega i motivi. Il medico descrive come una caduta inaspettata in acqua fredda scateni immediatamente una reazione incontrollabile da shock termico: il controllo della respirazione viene meno, il polso accelera pericolosamente e, nelle persone anziane, sussiste il rischio di infarto o ictus. Già dopo poco tempo subentra la cosiddetta «incapacità di nuotare»: la muscolatura delle estremità si raffredda e smette di funzionare. La raccomandazione fondamentale di Kohfahl è quindi: indossare sempre un giubbotto di salvataggio ben aderente e fissato con una cintura inguinale, abbinato a una muta termica come «sottogiacca» sotto la giacca impermeabile. Questa combinazione rallenta notevolmente il raffreddamento e fa guadagnare tempo prezioso ai soccorritori. Per il velista 69enne, che dopo il capovolgimento galleggiava nelle acque agitate tra Langeoog e Spiekeroog, proprio questa attrezzatura avrebbe potuto salvargli la vita.