Il disagio in mare dal punto di vista di un soccorritore: Operazione in surf pericoloso in Normandia

Il porto a portata di mano, eppure fuori portata

Vento tempestoso da nord-est. Onde di tre metri. Una barca di dieci metri che si dirige verso un porto di marea a ovest del golfo della Senna. A bordo ci sono tre uomini sulla sessantina, che probabilmente hanno avuto una giornata difficile: più di 50 miglia con vento e onde da Le Havre, con e contro corrente, superando scogli e secche. In prossimità della costa, la profondità dell'acqua diminuisce bruscamente, le onde diventano più ripide e la corrente di marea sposta la barca attraverso la cruna dell'ago in cui vogliono manovrare la loro imbarcazione a motore: il porto di Quinéville, il cui ingresso si asciuga a metri di profondità con la bassa marea. I tre, compreso il nuovo proprietario portoghese, vogliono trasferire la barca, registrata a Duisburg, dai Paesi Bassi al Portogallo.

Gli escursionisti di terra riconoscono la precarietà della situazione

Chi conosce la zona può intuire a questo punto che i marinai si trovano in una posizione estremamente sfavorevole. Vicino alla riva, il piccolo Vindö chiamato "Sasuka" diventa un giocattolo delle forze della natura. Gli escursionisti sulla spiaggia osservano quanto sta accadendo e allertano il centro di coordinamento regionale CROSS Jobourg, che informa i soccorritori marittimi della SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer) della stazione di Saint-Vaast-la-Hougue, a circa quattro miglia di distanza, della situazione precaria dei marinai.

Quando i soccorritori contattano via radio i marinai, questi non si sentono in pericolo. Spiegano di aver indossato i giubbotti di salvataggio e rifiutano ulteriore assistenza. Tuttavia, la situazione si deteriora rapidamente quando la chiglia dell'imbarcazione colpisce per la prima volta la sabbia dura del fondale pesante. La fuga in mare contro il vento, le onde e la marea è impossibile. L'imbarcazione viene spinta sul banco di sabbia a ogni onda.

Missione di salvataggio contro la vostra volontà

I soccorritori francesi sanno quanto possa essere insidiosa la loro zona ai margini della Manica e decidono di aiutare i marinai. Per poter intervenire il più rapidamente possibile, mettono in atto un'operazione su più fronti: mentre un gommone con il capostazione e due bagnini si avvicina alla nave colpita in mare, tre soccorritori esperti - un sommozzatore e due bagnini - si recano contemporaneamente sul luogo dell'incidente via terra. Nel frattempo, un elicottero con un altro sommozzatore a bordo sta sorvolando la scena.

Quando arrivano, si rendono subito conto della situazione critica. La Vindö è incagliata a Legerwall e viene sballottata violentemente avanti e indietro dalle forti onde. I soccorritori decidono di evacuare immediatamente i tre marinai. L'innalzamento della marea, l'avvicinarsi dell'oscurità e le potenti onde rendono impossibile il salvataggio dal mare. Anche un eventuale salvataggio per via aerea sarebbe troppo pericoloso a causa del movimento sempre imprevedibile dell'albero.

L'unica via di salvataggio si rivela essere quella tra la riva vicina e l'infortunato. Dalla spiaggia, il sommozzatore e i due bagnini entrano in acqua. Il gommone rimane in attesa nelle vicinanze per reagire se necessario, nel caso in cui gli occupanti della barca a vela cadano in acqua e vengano trascinati al largo. Il gommone e l'elicottero coordinano via radio l'audace missione e guidano i tre soccorritori verso la "Sasuka". Tutti e tre i marinai possono essere salvati e portati a terra a piedi. A parte una leggera ipotermia, sono illesi.

I soccorritori devono attraversare di nuovo il surf

Mentre vengono portati in un hotel per la notte, i soccorritori devono farsi strada tra le onde fino alla nave colpita. Si assicurano che a bordo non ci siano trasmettitori di emergenza che possano causare un falso allarme, quindi salpano l'ancora della nave. Ma non riesce a resistere al vento, che continua a rinfrescare con il passare della notte, e la "Sasuka" viene trascinata sulla spiaggia. Nel momento peggiore: il coefficiente di marea, e quindi il livello dell'acqua con l'alta marea, stava aumentando, così come il vento, che soffiava forte da est, aumentando ulteriormente il livello dell'acqua al momento dell'incidente. Al momento dell'incidente, il recupero dal mare è considerato impossibile a lungo termine. Secondo le stime dell'SNSM, l'imbarcazione non dovrebbe avere di nuovo acqua sufficiente sotto la chiglia prima della prossima marea di primavera, alla fine di aprile. In considerazione del mare in tempesta, il viaggio di ritorno del RIB SNSM sarà monitorato dall'alto con un elicottero a titolo precauzionale.

Clicca qui per il resoconto dello spettacolare salvataggio della "Sasuka".

Onore ai coraggiosi soccorritori

I soccorritori dell'SNSM lavorano in un'area estremamente impegnativa e non sempre le missioni di questo tipo si concludono in modo così tranquillo, sia per i salvati che per i soccorritori. Tutti e sei i soccorritori marittimi coinvolti hanno decenni di esperienza e hanno effettuato centinaia di missioni di salvataggio. Ma questa ha richiesto un tale coraggio di fronte a condizioni estremamente avverse che il direttore della stazione Bernard Mottier li ha nominati per la "Medaglia per la dedizione e gli atti di salvataggio".

Mai sottovalutare il territorio!

L'incidente illustra ancora una volta quanto rapidamente gite innocue possano trasformarsi in situazioni di pericolo per la vita. L'SNSM mette quindi in guardia dal sottovalutare gli effetti della forte escursione di marea, delle forti correnti e delle alte onde di surf lungo le coste normanne. I naviganti devono sempre controllare attentamente le informazioni meteorologiche e sulle maree. Gli approcci ai porti di marea si rivelano ripetutamente trappole pericolose per la vita in queste condizioni avverse. "Il porto di Quinéville è assolutamente da evitare per le barche a chiglia, poiché è molto difficile accedervi con il suo canale stretto e il basso livello dell'acqua. Inoltre è asciutto durante la bassa marea", spiega Bernard Mottier.

Un piano B prima della partenza è quindi essenziale. In questo caso, ad esempio, le opzioni più sicure sarebbero state la navigazione in mare aperto o lo scalo nel porto della vicina Saint-Vaast-La-Hougue, protetto da un lungo frangiflutti. A seconda del coefficiente di marea, il porto è aperto da circa 2,5 ore prima a 2,5 ore dopo l'alta marea. Intorno alla bassa marea, i cancelli del porto mantengono il livello dell'acqua nel porto. Tuttavia, Bernard Mottier raccomanda: "I marinai sorpresi da una tempesta possono ancorare nella zona tra l'isola di Tatihou e Le Hougue fino all'apertura dei cancelli del porto. In queste circostanze, le barche a vela ancorate hanno un contatto visivo con il semaforo di La Hougue e possono contattare il CROSS Jobourg in qualsiasi momento tramite il canale VHF 16". In queste condizioni meteorologiche, sulla costa orientale della baia non c'è altro porto sicuro che quello di Saint-Vaast.