Disagi in mare: Incidenti nel Weser e nell'Elba - La nave tradizionale "Ethel von Brixham" si scontra con una diga

Due emergenze marittime hanno tenuto i soccorritori marittimi e gli altri soccorritori con il fiato sospeso durante il fine settimana: nel Weser esterno, un'imbarcazione ex-pilota ha segnalato un'entrata d'acqua, mentre nell'Elba la goletta "Ethel von Brixham" è naufragata su un frangiflutti vicino a Cuxhaven. Quello che all'inizio sembrava uno spiacevole incidente ha preso rapidamente una piega drammatica per la nave tradizionale e il suo equipaggio.

Il veliero tradizionale "Ethel von Brixham" naufraga al largo di Cuxhaven: l'equipaggio si salva in un'azione drammatica

Gli amanti delle navi di Kiel ricordano ancora la vista della goletta "Ethel von Brixham" al Blücherbrücke. Ma ora la goletta di 135 anni si è incagliata sulla strada rialzata al largo di Cuxhaven, sabato scorso. Mentre la storica nave di legno minacciava di rompersi e l'acqua si infiltrava, quattro marinai e un cane sono stati fatti scendere a bordo all'ultimo minuto. Il destino della nave tradizionale è incerto.

La crociera sul cavalcavia termina sulla strada rialzata

Doveva essere un viaggio di trasferimento da Brunsbüttel a Den Helder, nei Paesi Bassi. Tuttavia, intorno alle 12.15 di sabato 31 gennaio 2026, la "Ethel von Brixham" si è incagliata alla boa 29 sulla strada rialzata al largo di Cuxhaven, a circa 1,4 miglia nautiche di distanza dal Kugelbake colpito. L'incrociatore di salvataggio della stazione DGzRS di Cuxhaven è intervenuto immediatamente.

I soccorritori marittimi hanno tentato di liberare la goletta, lunga 30 metri, con la barca figlia a fondo piatto. Invano: la goletta di legno era già troppo saldamente attaccata alle pietre della diga. Poiché inizialmente non è stata rilevata alcuna entrata d'acqua, l'equipaggio e i soccorritori marittimi hanno deciso di fare un altro tentativo di trainare la goletta alla prossima alta marea, intorno a mezzanotte.

La situazione si aggrava

La situazione è peggiorata drasticamente con l'aumento dell'acqua. Intorno alle 21.00, l'equipaggio ha segnalato un ingresso d'acqua e ha messo in funzione le pompe di sentina di bordo. In consultazione con i soccorritori marittimi, i marinai si sono inizialmente attenuti al loro piano di aspettare l'alta marea.

Intorno alle 22.30, la nave multiuso "Neuwerk" dell'Ufficio delle vie navigabili e della navigazione dell'Elba-Mar del Nord ha offerto assistenza e ha fatto rotta verso l'imbarcazione in difficoltà. Una barca da lavoro ha inizialmente imbarcato un membro dell'equipaggio e un cane. Durante questa manovra, il comandante si è trovato di fronte a uno spettacolo inquietante: La chiglia della goletta di legno, costruita nel 1890, si stava già rigonfiando. La storica nave minacciava di spezzarsi.

Quando una delle pompe di sentina a bordo si è guastata quasi contemporaneamente, la situazione è peggiorata drasticamente. Per motivi di sicurezza, l'equipaggio e i soccorritori decisero di evacuare completamente la barca. La nave da lavoro "Neuwerk" ha imbarcato i restanti membri dell'equipaggio e li ha portati in sicurezza a Cuxhaven. Nel frattempo, l'incrociatore di salvataggio rimase in attesa sul posto e illuminò la scena.

Meno tre gradi centigradi, una temperatura dell'acqua di soli due gradi e cinque Beaufort pungenti da sud-est hanno reso difficile il salvataggio dell'equipaggio.

Una nave dalla storia movimentata

L'"Ethel of Brixham" ripercorre 135 anni di storia. La goletta fu varata a Brixham, nel sud dell'Inghilterra, nel 1890. Progettata per la dura pesca a vela tra il Mare del Nord e il Golfo di Biscaglia, negli anni '20 arrivò in Norvegia come nave da pesca e da carico, dove navigava "pietre e maiali", come la descrisse un ex membro dell'equipaggio.

Nel 1981 è stata trasferita in Germania e riarmata come goletta a vela strallata. Dopo ulteriori modifiche nel 2011, ha di nuovo il caratteristico sartiame a goletta. Nel 1997 è stata la nave protagonista dell'adattamento cinematografico del romanzo di Günter Grass "Die Rättin" - e nel nord del Paese è nota per la Kieler Woche e altri festival marittimi.

28 anni sotto Gerhard Bialek

Dal 1996, la "Ethel" appartiene a Gerhard Bialek di Kiel. L'ormai 69enne ha abbandonato la sua carriera nell'industria automobilistica per trasformare il suo hobby in una professione. Con il suo caratteristico scafo rosso, la nave tradizionale è stata ormeggiata per decenni al Blücherbrücke di Kiel ed è diventata un elemento immancabile della flotta di navi tradizionali.

Bialek offriva viaggi in barca a vela sul Mar Baltico e trascorreva circa 120 giorni all'anno in mare. "È stato l'inizio di un grande amore", ha dichiarato in un'intervista del 2024. Un momento saliente del 2023 è stato il ruolo di protagonista nel film di guerra di Guy Ritchie "The Ministry of Ungentlemanly Warfare" - Bialek ha trascorso 98 giorni di riprese con la sua nave in Turchia.

Tuttavia, l'aumento dei requisiti legali per le navi tradizionali rese impossibile per Bialek continuare a gestire la nave. "Sto perdendo il centro della mia vita", ammise contrariato quando, nell'ottobre 2024, rese pubblico che la "Ethel" era in vendita. La sua più grande preoccupazione: la minaccia di demolire la nave se non si fosse trovato un acquirente.

Una nuova speranza e un futuro incerto

Questa preoccupazione sembrò infondata quando la "Ethel" trovò un nuovo proprietario nell'agosto del 2025, che partì con lei verso il Mare del Nord in autunno. Ma il 6 ottobre 2025 la nave rischiava già di affondare dopo aver imbarcato acqua nel porto di Brunsbüttel. I vigili del fuoco riuscirono a evitare l'incidente con le pompe. Per sicurezza fu eretta una barriera d'olio. Secondo i rapporti successivi, l'ingresso dell'acqua è stato causato da forti piogge e dal guasto di una pompa. La nave sarebbe stata trasferita a Cuxhaven e lì prosciugata.

Nel dicembre 2025, un uomo britannico ha annunciato in un gruppo Facebook di essere il nuovo proprietario di "Ethel" e di volerla riportare in Inghilterra. Ha lanciato una campagna di raccolta fondi per la conservazione dell'anziana signora.

Attualmente non è chiaro cosa accadrà alla goletta storica naufragata. I dati AIS indicano lo stato di "Aground" - incagliata. Il proprietario e le autorità competenti devono decidere se la "Ethel of Brixham" potrà essere recuperata o se sarà una perdita totale.

A Rapporto di CVN Media mostra le tristi immagini della "Ethel", che ora giace pesantemente su un fianco. Secondo il rapporto, il centro di traffico dell'Ufficio delle vie navigabili e della navigazione (WSA) di Cuxhaven ha chiesto al proprietario di organizzare un'operazione di salvataggio. Non c'è ancora alcun pericolo di esecuzione; altrimenti, se necessario, la WSA prenderà il timone da sola.

La nave ha due serbatoi, ciascuno con una capacità di 1.000 litri. Tuttavia, non è stato comunicato il quantitativo di gasolio presente a bordo.

L'imprenditore di Kiel Matthias Milau conosce bene la nave tradizionale e i suoi precedenti proprietari. Scrive in modo commovente in un post su Facebook: "Negli ultimi dieci anni, ho spesso potuto accompagnare la 'Ethel' in numerosi viaggi con i nostri clienti". Ricorda il precedente armatore: "I suoi briefing erano leggendari: il modo in cui prendeva i clienti e li entusiasmava per la nave era ciò che dava alla 'Ethel' la sua vera anima".

Milau traccia un cupo parallelo: "È la seconda volta che una nave tradizionale del fiordo di Kiel, con la quale avevo un legame, naufraga poco dopo essere stata venduta". Pensa al cutter per squali "Gefion" di Laboe, che si è anch'esso schiantato e alla fine è stato demolito sul molo del porto di Rødbyhavn. "È come se lo spirito protettivo fosse scomparso con il cambio di proprietà".

Sarebbe una perdita amara per la tradizione marittima. Dopo 135 anni di navigazione, dopo innumerevoli battute di pesca, viaggi da carico e viaggi a vela, la movimentata storia della "Ethel von Brixham" potrebbe finire su una strada rialzata al largo di Cuxhaven.

Motoscafo in grave pericolo nel Weser esterno

Poche ore prima della drammatica operazione di salvataggio della "Ethel von Brixham", nel pomeriggio di sabato 31 gennaio 2026 si è verificato un altro incidente marittimo nel Weser esterno. Intorno alle 14.50, il Centro di coordinamento del soccorso marittimo della DGzRS ha allertato una nave da crociera di Bremerhaven: un motoscafo aveva segnalato un forte ingresso d'acqua nell'Outer Weser, vicino all'isola disabitata di Mellum. Due uomini olandesi a bordo dell'ex barca pilota da trasferimento, lunga 16,4 metri, erano in grave pericolo di vita: c'era già mezzo metro d'acqua nella nave e la pompa di sentina non funzionava correttamente.

I soccorritori marittimi sono riusciti inizialmente a tenere sotto controllo la perdita, ma improvvisamente è cresciuta rapidamente. Una grande quantità d'acqua si è infiltrata. Un soccorritore marittimo ebbe la presenza di spirito di tappare provvisoriamente la falla. La barca danneggiata è stata infine rimorchiata a Bremerhaven mentre l'acqua veniva costantemente pompata fuori. Con temperature sotto lo zero e acqua ghiacciata di appena un grado Celsius, l'affondamento dell'imbarcazione avrebbe messo immediatamente in pericolo la vita dell'equipaggio.

Un numero insolitamente alto di emergenze marittime quest'inverno

Se di solito la stagione invernale è piuttosto tranquilla per quanto riguarda le emergenze in mare tra i diportisti, quest'inverno alcuni non hanno evidentemente paura dei fiumi ghiacciati e del Mare del Nord. I due incidenti di soccorso in mare di quest'anno sono già stati preceduti da due.

Il 7 gennaio, uno skipper norvegese è stato soccorso in mare aperto a ovest di Helgoland dopo aver avuto problemi al motore e aver danneggiato l'albero. Dopo tentativi infruttuosi di rimorchiarla in una tempesta di nove Beaufort e con onde alte fino a cinque metri, è stata infine soccorsa da un elicottero della Marina e trasportata sulla terraferma.

Solo due giorni dopo, un marinaio di 46 anni si trovò in difficoltà sull'Elba durante la tempesta invernale "Elli", il 9 gennaio 2026: L'uomo di Amburgo era rimasto bloccato con la sua barca a vela su un banco di fango vicino all'isola di Lühesand, sull'Elba. La barca a chiglia è rimasta a secco e si è adagiata su un fianco. Lo skipper è stato portato a riva attraverso il limo ghiacciato dagli specialisti della DLRG.