Nel fine settimana, la "Tara Polar Station", un'imbarcazione sensazionale, ha attraversato il canale di Kiel (NOK). Quello che sembra un misto di specchi high-tech e un UFO è in realtà una stazione di ricerca polare mobile unica al mondo in viaggio di prova.
Ieri, domenica 25 gennaio, la "Tara Polar Station" ha fatto scalpore sul canale di Kiel. La nave da ricerca, lunga 26 metri e larga 16, con un design insolito, quasi da UFO, ha attraversato il canale di Kiel durante il suo viaggio di ritorno dalle acque finlandesi. La nave specializzata è stata sviluppata per uno scopo particolare: Dovrebbe essere in grado di agganciarsi al ghiaccio artico e di andare alla deriva con esso per consentire la ricerca scientifica in questo ambiente estremo.
Primo test di deriva riuscito nell'Artico
La "Tara Polar Station" ha completato la sua prima missione di prova nell'Artico nell'estate del 2025. Dopo il varo a Lorient, in Francia, e uno scalo a Longyearbyen sulle Spitsbergen, è iniziata la fase di test vera e propria. Il 6 luglio, la nave ha incontrato il rompighiaccio tedesco "Polarstern", che si è fatto strada nel pack ice. La stazione si è quindi lasciata deliberatamente avvolgere dal ghiaccio per testare il suo comportamento, le attrezzature, i protocolli scientifici e la vita autonoma in questo ambiente estremo. Il test di deriva si è svolto tra gli 82 e gli 83 gradi di latitudine nord.
La deriva nel pack ice ha rappresentato una sfida completamente nuova per l'equipaggio. L'ingegnere capo Luc Airiau ha descritto la situazione sconosciuta in quel momento: "Siamo abituati a evitare il ghiaccio, ma ora eravamo circondati da blocchi di ghiaccio del peso di diverse tonnellate che si schiantavano contro lo scafo". Ogni impatto e ogni suono riecheggiava nella stazione: un test in condizioni reali per la struttura e i motori della nave. L'equipaggio ha dovuto imparare a gestire i movimenti imprevedibili del ghiaccio, che a volte si rompeva, formava nuovi canali o si accumulava in strutture alte diversi metri.
Sulle tracce del "Fram": il percorso della "Tara Polar Station".
Dopo il successo della fase di test nell'Artico, ne è stata effettuata una seconda nel Mar Baltico settentrionale al largo della Finlandia, la cui rotta di ritorno ha attraversato il Canale di Kiel durante il fine settimana - un'esperienza unica per i marinai del canale. Attualmente la nave si trova nel Mare del Nord, diretta verso il Canale della Manica con destinazione il porto di Cherbourg. Da lì, nel corso dell'anno, dovrebbe partire per l'Artico per la sua prima deriva scientifica, chiamata "Tara Polaris I".
La durata di questa deriva può essere solo stimata, poiché è stata effettuata solo tre volte nell'intera storia della ricerca artica. Fridtjof Nansen intraprese per la prima volta l'avventura di una deriva al rallentatore tra i ghiacci intorno al Polo Nord con il suo "Fram" nel 1890. Lui e il suo equipaggio impiegarono più di tre anni per arrivare da una parte all'altra.
La goletta a vela "Tara" ha intrapreso la sua seconda deriva transpolare nel 2006. Con un anno e quattro mesi, ha impiegato meno della metà del tempo necessario al "Fram" per spostarsi da un bordo di ghiaccio all'altro. Infine, una spedizione della nave rompighiaccio tedesca "Polarstern" nel 2019/20 ha richiesto meno di un anno.
Per la prossima spedizione della "Tara Polar Station", i ricercatori prevedono circa un anno e mezzo di navigazione tra i ghiacci, o meglio: sui ghiacci. Tra le altre cose, i risultati del viaggio di ricerca dovrebbero aiutare a rendere più precise le previsioni meteorologiche e a comprendere meglio l'ecosistema artico e la sua protezione.
La scienza incontra la tecnologia: la "Stazione Polare di Tara
La "Tara Polar Station" è una piattaforma di ricerca francese che unisce un design futuristico alla funzionalità artica. Appartiene alla "Tara Ocean Foundation" francese, che si dedica alla ricerca oceanica. Con le sue dimensioni di 26 metri di lunghezza e 16 di larghezza, la stazione sembra un UFO sul ghiaccio, un'associazione rafforzata dalla cupola geodetica sullo spesso scafo ovale in alluminio. Il design ovale allungato, quasi a forma di disco, è il risultato della collaborazione tra progettisti di navi polari e produttori di veicoli speciali.
Il progetto si è concentrato sull'adattamento ottimale alla deriva transpolare. A differenza delle navi da ricerca convenzionali, la "Tara" non è destinata a navigare attivamente nell'Artico, ma a congelarsi nel pack ice e ad andare alla deriva con il lento movimento circolare del ghiaccio per un periodo di mesi. Lo scafo curvo, a forma di uovo, fa sì che la nave non venga schiacciata dalla crescente pressione del ghiaccio, ma venga letteralmente spinta sul ghiaccio e vi si appoggi. Lo scafo in alluminio, spesso 20 millimetri, è stato appositamente progettato per sopportare questi carichi estremi, come quello della leggendaria "Fram" nelle storiche spedizioni polari.
Anche il sistema di trazione è stato scelto di conseguenza: È costituito da un motore HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) che funziona con olio vegetale idrogenato (HVO). Questo aziona un'elica fissa protetta con ugello e protezione dal ghiaccio. Le dimensioni del motore sono state volutamente ridotte per massimizzare lo spazio a bordo e limitare l'impatto ambientale. In crociera, la stazione raggiunge una velocità di sette-otto nodi.
Laboratorio autosufficiente con spazio abitativo e sauna
Il fulcro delle aree abitabili è la cupola geodetica di 30 tonnellate, il "geode". Costruita con triangoli, questa struttura a cupola è estremamente resistente alle tempeste artiche e offre un eccellente isolamento termico grazie all'ottimizzazione del rapporto superficie/volume, essenziale per temperature fino a meno 52 gradi Celsius. Il Geode ospita la cucina, il salone, la timoneria, gli uffici, l'infermeria e persino una sauna.
Un pozzo di 1,6 metri di diametro attraversa l'intera nave e consente agli scienziati di accedere direttamente all'oceano sotto il ghiaccio. I ricercatori possono prelevare campioni e utilizzare strumenti di misura attraverso questo pozzo, noto come "moon pool", senza dover lasciare il guscio protettivo della stazione.
La stazione offre spazio per 12 persone in inverno e fino a 20 in estate. L'alimentazione è fornita da pannelli solari e da una turbina eolica con batteria al litio, oltre che da generatori a biodiesel.
