Vendée Globe: Respinta la protesta di Transat - Oliver Heer resta in testa nella corsa alla wildcard

L'aspetto significativo di questa protesta per la regola 41 è che è stata presentata dall'organizzatore, non dai partecipanti alla Transat CIC, nemmeno da coloro che competono più direttamente con Ollie Heer per la wild card per l'ultimo posto libero di partenza per il Vendée Globe.

Quindi la solidarietà tra gli skipper sembra ancora intatta. Oppure è stata un'autoprotezione il fatto che nessun altro si sia lamentato di una violazione delle regole? Il fatto è che si trattava di un caso limite.

Oliver Heer ha ricevuto un aiuto non autorizzato o si è trattato di un intervento di crisi legale?

Come qui e qui descritta nei dettagli, una telefonata tra Ollie e il suo mental coach Wolfgang Jenewein è stata il motivo della protesta. In essa, il consulente di gestione, che lavora in Svizzera, ha dato al velista consigli su come gestire la sovrabbondanza di problemi causati da una patentata strambata e dal successivo capovolgimento a bordo del suo Imoca.

Heer era al limite come mai prima d'ora nella sua carriera, durante la quale ha lavorato per diversi anni come capitano della barca della star britannica dell'offshore Alex Thompson. Aveva una barca piena d'acqua, inizialmente senza elettricità, di conseguenza senza navigazione, con possibilità estremamente limitate di fare telefonate al suo team e, per di più, con diversi danni alla coperta e alle vele. Mai prima d'ora era stato "così giù di corda", ha dichiarato in seguito.

Poiché la sua squadra era preoccupata per lui, chiese a Jenewein di incoraggiare Ollie non appena fosse stato di nuovo in grado di effettuare chiamate satellitari. Si trattava più di un intervento traumatico che di un consiglio per migliorare le prestazioni, più di una consulenza che di un aumento delle prestazioni.

La raccomandazione di Wolfgang Jenewein era di non soffermarsi su preoccupazioni o lamenti, ma di concentrare tutte le energie per risolvere i problemi passo dopo passo, in base alla loro urgenza e importanza. Lo skipper scrisse la quintessenza della conversazione sulla parete della sua cabina: "Abbraccia questa merda".

Gli organizzatori hanno ritenuto che ciò costituisse una possibile violazione della Regola 41, che vieta l'aiuto esterno a meno che non sia di natura tecnica o medica. È un dilemma che si ripresenta spesso, perché dove inizia l'"aiuto"?

L'incoraggiamento rientra già in questa categoria o è ancora considerato legittimo? Il consiglio sarebbe stato meno critico se fosse arrivato da qualcuno della cerchia di amici o della famiglia di Ollie invece che da un mental coach esperto?

È anche un fatto che gli skipper di Imoca non vivono in un monastero di silenzio durante le loro lunghe rotte solitarie. Grazie a una connessione satellitare sempre attiva e a WhatsApp, sono in costante contatto con i membri del team, gli sponsor e i parenti. Se la conversazione fosse stata considerata una violazione delle regole e fosse stata sanzionata, avrebbe provocato un'onda d'urto nella classe. Perché con un'interpretazione così rigida, praticamente ogni skipper avrebbe violato le regole.

Tuttavia, la giuria si è pronunciata a favore dello sport. Ha riconosciuto un'emergenza tecnica e mentale che non solo giustifica il sostegno, ma lo consente espressamente. Pertanto, ha respinto la protesta come infondata.

La reazione di Oliver Heer alla decisione della giuria

Ollie Heer ha espresso la sua felicità e il suo sollievo in un'intervista a YACHT nel tardo pomeriggio di oggi. Fin dall'inizio ha avuto "la sensazione" che non sarebbe stato squalificato a causa della chiamata. "Ma naturalmente poteva ancora accadere che venisse fatto un esempio di me".

Ciò non è avvenuto. Invece, la comunicazione con il suo mental coach è stata valutata come una "valutazione medica", in conformità con le regole. L'autovalutazione di Heer, senza troppi fronzoli, illustra quanto fosse sopraffatto dalle conseguenze del capovolgimento: "In quel momento, avevo la capacità mentale di un bambino di cinque anni". Nel mezzo dell'Atlantico settentrionale, a 1.300 miglia nautiche dal traguardo, si è ritrovato seduto su una barca disfunzionale di 60 piedi con una bussola a mano sulla barra fino a quando non è più riuscito a tenersi sveglio. "Ero completamente sopraffatto".

È felice delle parole della giuria e dell'incoraggiamento degli altri skipper. "Boris (Herrmann, l'ed.) è stato il primo a mandarmi un WhatsApp quando ha saputo della protesta". L'uomo di Amburgo gli ha scritto per dire che pensava che fosse del tutto infondata.

Nonostante l'esito positivo, rimane una preoccupazione latente che probabilmente accomuna tutti i partecipanti alla Vendée. "È stata una lezione per me", dice Ollie Heer. "C'è semplicemente un'ampia zona grigia quando si tratta di aiuti esterni. Per questo in futuro sarò ancora più attento di quanto non lo sia stato in passato a chi parlare al telefono di quali argomenti".

Lo svizzero rimane in pole position per la wildcard come 40° partecipante al Vendée Globe dopo che la protesta è stata respinta. Ha accumulato più miglia di qualificazione di James Harayda e Francis Guiffant, che lo seguono in seconda posizione. Ora deve preoccuparsi un'ultima volta. Ma la sua partecipazione, che sarà decisa il 2 luglio, è in realtà solo una formalità ora che la protesta per la Transat CIC è stata respinta.

"Ora stiamo affrontando la preparazione con la convinzione che otterrò il posto da titolare", dice Ollie Heer. Sembra di nuovo pieno di fiducia, come se l'abbattimento non fosse mai avvenuto. Ha anche rimosso da tempo lo slogan sulla sua paratia. L'unica cosa che manca è uno sponsor principale. Ma dovrebbe essere in grado di trovarne uno dopo questa doppia rimonta.