Anche il percorso verso il traguardo era insolito. Un giorno prima della partenza vera e propria, i 28 solitari della Vendée di New York sono partiti per percorrere le 90 miglia nautiche fino alla linea virtuale, che consisteva in due sole coordinate GPS. Nessun tifoso, nessuna barca di squadra e persino gli organizzatori della gara erano lontani, in un ufficio di Manhattan, a lavorare al computer.
Gli organizzatori hanno cercato di simulare un'atmosfera simile a quella del live, utilizzando i flussi video di alcuni Imoca per integrare la moderazione. Tuttavia, la trasmissione non ha reso giustizia all'importanza della gara. È stata penosamente al di sotto delle immagini che di solito rendono comprensibile la partenza delle grandi regate oceaniche.
Rosalin Kuiper e Will Harris, entrambi parte del Team Malizia di Boris Herrmann durante la Ocean Race, erano almeno due veri esperti nello studio all'aperto di New York. Hanno contribuito ad arricchire il commento in lingua inglese, che ha sofferto della superficialità del presentatore statunitense e del fatto che non c'era un solo collegamento in diretta con gli skipper in mare. Alla faccia della tanto decantata superiorità di Starlink. In ogni caso, la rete di comunicazione satellitare del fondatore di Tesla Elon Musk ha fornito immagini per lo più sfocate e nessun suono utilizzabile. Che peccato!
In realtà, mancava tutto: il moderatore ha perso la partenza vera e propria. Non c'era un canale di feedback con il direttore di gara, quindi non era chiaro se tutte le barche avessero tagliato il traguardo in modo pulito o se ci fosse stata qualche partenza anticipata, come suggeriva il tracker GPS.
E poi, naturalmente, il vento! Alle 20.00, ora legale dell'Europa centrale, soffiavano appena 2-3 Beaufort sul percorso che conduce prima a un waypoint a sud-est e poi in un ampio giro a nord-est, a est e poi a sud-est verso Les Sables d'Olonne.
Boris Herrmann è partito con grande impegno e completamente di bolina, dove anche molti favoriti hanno tentato la fortuna: Yoann Richomme, Sam Goodchild, Justine Mettraux - mentre Thomas Ruyant e Jérémie Beyou si sono tenuti un po' più a est. Boris ha mostrato una buona velocità e una buona visione d'insieme alla partenza; nella prima mezz'ora sembrava che la sua tattica stesse funzionando.
Ma poi le barche posizionate a est del campo si sono progressivamente risollevate, soprattutto gli Imoca senza foil, guidati dalla nuova costruzione di Eric Bellion "Stand as one" del progettista David Raison, i cui progetti dominano la scena dei mini. È partita bene anche Violette Dorange su "Devenir", che si trovava al quarto posto dopo poco meno di due ore e ha bisogno di una regata solida e soprattutto sicura, perché sta ancora lottando per qualificarsi per il Vendée Globe di novembre.
Naturalmente, questa fase iniziale non deve essere sopravvalutata. Le cose si faranno interessanti solo quando gli skipper avranno superato il waypoint stabilito per proteggere le balene domani. L'obiettivo sarà quello di raggiungere il più rapidamente possibile il fronte, che attualmente si trova a est, e, se possibile, di arrivarci davanti. Solo allora ci si potrà aspettare un aumento sensibile dell'andatura, inizialmente piuttosto tranquilla.
Non sarà facile. E anche dopo, ci sono una serie di ostacoli tattici da affrontare. "Nei prossimi giorni ci saranno molti sviluppi meteorologici impegnativi", ha dichiarato Will Harris, che ieri ha sviluppato una sorta di playbook con Boris, in cui ha registrato quando può riposare e quando vale la pena spingere al massimo. In ogni caso, il nativo di Amburgo è pronto a dare il massimo, come ha detto nell'intervista a YACHT (al link diretto). clicca qui!).
Per mantenere alta la motivazione, si è rifornito meglio della maggior parte dei suoi avversari, come ha fatto durante la Transat CIC. Ha con sé una pentola a pressione per prepararsi la pasta e una scorta sufficiente di uova fresche. Queste ultime sono servite come guerra psicologica nella fase finale della tappa di andata. Avvicinandosi sempre più a Yoann Richomme, ha inviato al leader una foto di una padella di uova fritte che aveva preparato. Richomme l'ha accettata con un sorriso e si è rifiutato di lasciarsi sfuggire la vittoria. Boris, invece, si è goduto il pasto caldo e il divertimento.
Sembra che abbia trovato una nuova leggerezza per la navigazione in solitario e un mordente che gli mancava all'inizio, quando "Malizia - Seaexplorer" era ancora nuova e piena di sorprese. Ma ora è arrivato sulla sua barca e in gara. Non sarà facile, perché il progetto VPLP ha ancora qualche piccolo deficit nonostante i nuovi foil, soprattutto nel passaggio al foiling. Ma la forte partenza è stata una buona indicazione del fatto che può competere.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
