Imoca: Tre donne, una missione anticipata - "Forse meglio organizzata?".

Sono tre degli skipper più conosciuti nel mondo Imoca e hanno iniziato la nuova stagione il prima possibile con un programma di allenamento intensivo congiunto: Elodie Bonafous ("Associazione Petits Princes-Queguiner"), Violette Dorange ("Initiatives-Cœur") e Francesca "Frankie" Clapcich ("11th Hour Racing"). Le due francesi e lo skipper italo-americano dell'ex "Malizia 3" di Boris Herrmann hanno partecipato alla loro prima settimana di allenamento in mare aperto come trio.

La "Settimana delle ragazze" bretoni: forti insieme nella classe Imoca

Il punto di partenza della "settimana delle ragazze" bretoni è stato Port-la-Fôret, noto anche come sede del famoso centro di formazione d'altura Pôle Finisterre Course au Large. Le tre veliste di punta si sono incontrate qui per prepararsi in modo compatto alle sfide della stagione, che inizierà direttamente con il primo assolo il 3 maggio. La 1000 Race porterà sette skipper da Port-la-Fôret intorno allo scoglio del Fastnet e ritorno a Concarneau.

Elodie Bonafous è di buon auspicio: Ha iniziato in modo convincente la sua carriera Imoca vincendo la Rolex Fastnet Race 2025. L'anno scorso ha vinto la leggendaria regata insieme a Yann Elies sull'imbarcazione "Association Petits Princes-Queguiner", costruita nel 2024, come prima donna nella classe Imoca.

Elodie Bonafous è stata anche la prima donna a salire sul podio in una tappa dell'impegnativa Solitaire du Figaro nel 2022. La 30enne continua a non lasciare nulla al caso. In linea con il motto "chi prima arriva meglio alloggia", si è riunita con Violette Dorange e Francesca Clapcich per un intenso campo di allenamento. L'opportunità di navigare insieme e di sfidarsi si è rivelata un inizio positivo dell'anno velico Imoca dal punto di vista degli skipper.

Formazione con tre skipper donne: "impegnativa, seria, rigorosa".

Elodie Bonafous ha poi riferito di una settimana molto efficace: "Le altre ragazze si erano chiaramente allenate duramente durante l'inverno. Non avevo dubbi su questo. Ma erano davvero pronte. Anche se avevo una settimana di vantaggio perché avevo rimesso in acqua la mia barca prima, è stato comunque impegnativo, serio e rigoroso".

La competitiva Elodie Bonafous ha continuato: "Ci siamo anche resi conto che forse non è una coincidenza che noi tre siamo tornati in acqua prima. Forse ci siamo organizzati meglio durante l'inverno? O forse ci eravamo semplicemente posti l'obiettivo di ricominciare a navigare presto". Questo si adattava anche ai piani del "corridore di lungo corso" Frankie Clapcich.

Ispirato al forte secondo postoAnche Clapcich è uscita dai blocchi di partenza all'inizio di quest'anno, dopo la vittoria con Will Harris, storico co-skipper di Boris Herrmann, alla Transat Café L'Or dello scorso anno. La 38enne, che con il suo team si batte per le pari opportunità nella vela e nelle regate, ha concluso la settimana di allenamento in bellezza con Bonafous e Dorange.

Avere tre donne in acqua che si allenano l'una contro l'altra, si aiutano a vicenda e fanno debriefing insieme è stato davvero fantastico". Francesca Clapcich

Francesca Clapcich, la cui campagna è anche co-condotta dal Team Malizia, ha descritto l'atmosfera di allenamento come "super cooperativa" e ha detto: "Sì, penso che abbiamo navigato tutti abbastanza bene. Abbiamo imparato molto". Per tutte e tre le donne, la 1000 Race segna l'inizio di una stagione con diversi punti focali in solitario: La Vendée Arctique seguirà a giugno e la Route du Rhum con destinazione Guadalupa in autunno.

Vendée Arctique e Route du Rhum: le grandi regate in solitario della stagione

Elodie Bonafous ha spiegato che l'obiettivo principale della settimana di addestramento offshore congiunto con gli Imoca è stato la gestione a bordo: "Per me, l'obiettivo principale di inizio anno è stato quello di continuare a imparare a gestire la barca, a farla funzionare e a prendere confidenza con la navigazione in solitario". Per lei la 1000 Race è una regata di preparazione alla prima grande sfida di Imoca nella Vendée Arctique.

La Vendée Arctique è una sfida molto più grande perché le condizioni meteo potrebbero essere difficili. Sono felice di poter navigare molto in anticipo". Elodie Bonafous

Secondo Bonafous, il suo team Imoca "non ha dedicato troppo tempo alla revisione" durante l'inverno. L'armatore voleva avere "più tempo per navigare". Confrontando le due grandi regate in solitario della stagione - Vendée Arctique e Route du Rhum - Elodie Bonafous ha dichiarato: "Le valuterei quasi allo stesso modo, anche se la presenza dei media, l'impegno dei partner e il prestigio generale della Route du Rhum - Destination Guadeloupe sono superiori. In termini di difficoltà, penso che ci siano più incognite con la Vendée Arctique".

Come Elodie Bonafous, anche Frankie Clapcich sta lavorando sulla gestione in solitario di "11th Hour Racing". La sua visione futura: "In questa prima regata (Red: 1000 Race), spero soprattutto di essere attenta a come affronto le cose a bordo, magari prendendomi un po' più di tempo per ogni manovra". I suoi obiettivi quando partirà in solitario: "Pensare alle mosse giuste, non danneggiare la barca, essere sempre un passo avanti rispetto alle condizioni meteo e impostare la vela giusta al momento giusto".

L'obiettivo a lungo termine del trio: il Vendée Globe 2028/2029

Francesca Clapcich afferma di non essere "realmente interessata al risultato" in partenza, ma piuttosto "al processo che mi porta a raggiungere il traguardo e a come mi preparo per l'intera stagione". Elodie Bonafous segue una strategia simile. La francese, nota per essere un'intensa analizzatrice, ha spiegato: "Non mi piace parlare di obiettivi numerici perché questo è praticamente l'inizio della mia carriera da solista. È più una questione di approccio".

Ho una barca che funziona bene. E penso di essere in grado di ottenere buoni risultati, ma non voglio mettermi troppa pressione addosso". Elodie Bonafous

Per loro, così come per Frankie Clapcich e Violette Dorange, che ha solo 25 anni, il Vendée Globe 2028/2029 rimane il grande obiettivo a lungo termine. Per il più giovane del gruppo si tratterà del secondo giro del mondo in solitario dopo l'acclamata prima edizione del 2024/2025. Ancora in gara nell'Opti nel 2016, la giovane francese ha vissuto un'incredibile ascesa.

Corsa dell'11a ora: sfida in solitaria e in squadra

"Il fatto di poter seguire le orme del mio idolo d'infanzia è semplicemente incredibile", ha dichiarato Violette Dorange quando ha preso il comando di "Initiatives - Cœur" dallo skipper Sam Davies. Dopo un anno di passaggio di consegne, Dorange è ora tornata come solista. Elodie Bonafous e Francesca Clapcich puntano alla loro prima Vendée Globe. È certo che tutte e tre le donne si faranno sentire molto di più sulla rotta della cima Imoca.

E Frankie Clapcich è anche coinvolta nelle operazioni di squadra: come il team Malizia di Boris Herrmann con la nuova "Malizia 4", anche la sua squadra sta partecipando alla Gara oceanica dell'Atlantico che porterà i suoi sfidanti da New York a Lorient dal 1° settembre.

La riconoscete ancora? La "11th Hour Racing" di Francesca Clapcich è l'ex "Malizia 3" di Boris Herrmann e del Team Malizia. Qui potete vederla nel suo nuovo look: