1000 Race: Gli Imoca sono in libertà - chi vincerà intorno al Fastnet Rock?

Un cielo grigio e coperto, venti leggeri e una linea di partenza molto lunga sono stati gli ingredienti per la partenza della prima regata Imoca della stagione al largo di Port-la-Foret. Il segnale di partenza è stato dato puntualmente alle 12.00 del 3 maggio. Tre femmine e quattro maschi formano il piccolo ma selezionato campo in cui i giocatori testano e si allenano all'inizio dell'anno, soprattutto in vista delle grandi regate della stagione, provano i loro set-up e confrontano le qualità delle loro barche tra loro.

Il tracking della Gara 1000 è disponibile qui.

1000 Gara: tre donnequattro uomini sulla linea di partenza

Élodie Bonafous è stata la più veloce a partire con "Association Petits Princes - Quéguiner" e subito dopo è stata coinvolta in emozionanti duelli al vertice con Sam Goodchild ("Macif Santé Prévoyance") e lo skipper di "Macsf" Corentin Horeau. La trentenne francese, cresciuta in una famiglia di velisti nel nord del Finistère, navigherà con il suo progetto Verdier a partire dal 2024. Insieme a Yann Eliès, ha vinto la Rolex Fastnet Race nella classe Imoca nel 2025, quindi ha dei bei ricordi sul percorso del Fastnet Rocks. Nella 1000 Race, tuttavia, gli sfidanti dovranno andare in solitaria.

Oltre a Élodie Bonafous, Francesca Clapcich ("11th Hour Racing", ex "Malizia 3".) e la venticinquenne Violette Dorange con il suo progetto Manuard "Initiatives - Cœur" del 2022, altri due skipper Imoca erano in azione. A quasi due ore dalla partenza, si trovavano al quarto e al sesto posto, ma i distacchi erano ancora molto ridotti. A questo punto, Nico D'Estais, che si è unito alla classe Imoca l'anno scorso, si è fatto strada fino al terzo posto.

Il 34enne secondo classificato della Mini-Transat del 2019 naviga su un Imoca del 2010 con molta storia: il suo progetto VPLP/Verdier è già stato utilizzato come "Macif", "SMA", "Banque Populaire X" e più recentemente da Benjamin Ferré come "Monnoyeur - Duo for a Job". Ora il non-foiler è destinato a diventare un trampolino di lancio per Nico D'Estais nel suo percorso di partecipazione alla Vendée Globe del 2028/2029. Ma la 1000 Race sarà probabilmente vinta da altri.

Quattro sfidanti Imoca navigano per la prima volta in solitario

Tuttavia, il direttore di gara Hubert Lemonnier ha dichiarato: "Nico D'Estais è un buon velista con molto cervello. Ed è un tipo tosto. Penso che abbia il profilo giusto per questo tipo di vela e che sia molto concentrato: si concentra davvero sulle prestazioni, anche se sa che la sua barca può rimanere un po' indietro in certe condizioni".

Lunga circa 1200 miglia nautiche, la 1000 Race conduce i suoi sfidanti quasi in uno sprint dalla Bretagna al leggendario Fastnet Rock, al largo della punta sud-occidentale dell'Irlanda, per poi tornare alla splendida Concarneau, dove si trova anche il vincitore del Vendée Globe Charlie Dalin. Due waypoint virtuali saranno superati nel Golfo di Biscaglia. Le previsioni indicano venti prevalentemente leggeri. Al ritorno, potrebbero esserci alcuni voli veloci in foiling dopo il giro del Fastnet con venti da nord-nord-ovest in direzione sud.

Quattro dei sette skipper in solitario navigano per la prima volta: Corentin Horeau sull'ex "Parpec Arkéa", che ha ottenuto il secondo posto alla recente Vendée Globe da Yoann Richomme. Horeau si sta preparando per la sua prima Vendée Globe nel 2028 con il razzo, che ora viene varato con il nome di "Macsf". Anche Élodie Bonafous, Francesca Clapcich e Nico D'Estais gareggiano per la prima volta in solitario.

La gara dei 100: uno "sprint" breve ma impegnativo

Tra i debuttanti in solitario, il trentaseienne Horeau, con il robusto progetto Koch/Finot, è considerato uno dei più promettenti della classe Imoca. Come brillante vincitore della Solitaire du Figaro 2023 e compagno di Yoann Richomme nella Ocean Race Europe, Horeau non vedeva l'ora di disputare la sua prima regata su una barca che ha avuto tanto successo sotto la guida di Richomme.

La prospettiva di Horeau sulla partenza della 1000 Race è stata aperta e onesta: "Ascolta, le condizioni di luce sono abbastanza buone per la prima partenza. Ma non bisogna dimenticare che le condizioni di luce possono anche essere molto impegnative, perché bisogna fare molte manovre e probabilmente cambiare spesso le vele. Questo costa molta energia. In generale, però, è sicuramente meglio trascorrere le prime 24 ore in condizioni relativamente facili. In questo modo si toglie la pressione per la prima regata".

La 1000 Race può sembrare un po' diversa dalle grandi corse come la Vandea Arcoticail Gara oceanica dell'Atlantico o anche il Strada del Rhum sembra una distanza breve. In realtà, però, è molto impegnativo dal punto di vista tecnico: bisogna aggirare i promontori, dominare le forti correnti di marea nel Canale della Manica, destreggiarsi nelle zone di esclusione, evitare il traffico commerciale e di pesca e affrontare le condizioni meteorologiche in costante cambiamento.

La sfida più grande della 1000 Race: trovare la pace

Horeau ha dichiarato che la sfida più grande per lui sarà lasciare il pozzetto su questo campo di regata, per trovare un po' di pace e tranquillità. Ha dichiarato: "Non avendo mai fatto una regata al 100% da solo su questa barca, devo trovare i momenti giusti per riposare adeguatamente. Il problema principale è il sonno: come riuscirò a gestirlo? Cercherò di costringermi a riposare a sufficienza e poi alla fine della prossima settimana faremo un bilancio".

Corentin Horeau, come gli altri skipper della flotta, è cauto nell'aspettarsi troppo: "Naturalmente vogliamo ottenere un buon risultato. Ma l'obiettivo principale è imparare e familiarizzare. Abbiamo un'ottima barca, molto potente. Ma non dobbiamo dimenticare che è la mia prima volta". A differenza dei quattro nuovi solisti, Sam Goodchild ("Macif Santé Prévoyance"), Arnaud Boissières e la giovane Violette sono solisti già molto esperti.

È un buon mix di ottimi velisti e ottime barche". Hubert Lemonnier

Il comitato di regata ha recentemente ipotizzato che la flotta avrebbe trovato vento sufficiente per raggiungere lo scoglio del Fastnet dopo un'apertura difficile. Gli Imoca più veloci della 1000 Race dovrebbero arrivarci martedì pomeriggio. Da lì, i leader dovrebbero essere in grado di godersi un veloce tratto sottovento fino al secondo dei due waypoint virtuali a nord-ovest di Capo Finisterre. I solitari dovrebbero raggiungere il porto di Concarneau dopo poco meno di una settimana, sabato prossimo.

REPLAY! Clicca qui per la replica in lingua francese della diretta della partenza della 1000 Race:

Qui Francesca Clapcich (11th Hour Racing) spiega la sua prima gara in solitaria e come potrebbe andare: