10 anni di Malizia: L'inizio di Imoca e i primi sponsor - Parte 2

Come ha fatto il Team Malizia a diventare quello che è oggi: la squadra di regate veliche più conosciuta in Germania e di richiamo internazionale. Uno sguardo agli inizi mostra che anche a Boris Herrmann non è capitato nulla. Il suo primo Imoca, diventato famoso con lui alla prima del Vendée Globe, era un progetto VPLP Verdier costruito dalla squadra corse Gitana. Varato nell'agosto 2015, il team Herrmann, che stava appena iniziando a costruire, ha preso in consegna la barca a Lorient nel marzo 2017.

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"Il nostro progetto era totalmente sottofinanziato all'epoca. Pierre (ndr: il fondatore del team Pierre Casiraghi) non è mai stato uno sponsor o un finanziatore. Lo Yacht Club de Monaco ha sponsorizzato il nostro progetto GC32, i costi di gestione. Poi c'è stata un'estensione del contratto GC32: sì, ora finanziamo anche il noleggio e l'assicurazione dell'Imoca", ricorda Boris Herrmann.

Un anno dopo la fondazione del team, Imoca è partita per il suo viaggio

Quando ha ricevuto l'ex "Gitana 16" nella primavera del 2017, "avevamo la barca, ma zero budget di gestione". Le cose sono iniziate sulla base di un "overhead minimo" del progetto GC, che ha coperto lo stipendio di Boris Herrmann. "Così non ho dovuto pagarmi da solo. Ho potuto permettermi un'auto. Era il 50% della campagna: io e una macchina", ricorda Boris Herrmann dell'importante secondo anno nella storia del team, iniziato nel 2016 con il progetto biennale GC32 al fianco di Pierre Casiraghi.

Boris Herrmann ha vissuto nella sua auto sulla spiaggia di Kernevel nel 2017. La crêperie Boo't A Boo è diventata il suo salotto. La crêpe Boris Herrmann con ripieno di pancetta, funghi e uova, che gli hanno dedicato lì, è ancora presente nel menu. Durante questo periodo, Herrmann ha imparato anche a l'attuale Presidente di Imoca Antoine Mermod conoscere e apprezzare. "Aveva un ruolo diverso all'epoca, ma era in qualche modo un ragazzo intelligente con una visione d'insieme. Penso che fosse un grande. Aveva una visione e non si soffermava sulle piccole cose", dice Herrmann.

Il suo pensiero torna al momento in cui è partito con "Malizia 2": "Abbiamo portato la barca al Bâtiment Défi (ndr: ora Maison des Skippers) e Antoine mi ha aiutato un po'. Ho potuto chiedergli: quando devo revisionare l'impianto idraulico della chiglia? Cos'altro devo fare?". Mermod ha consigliato Boris Herrmann. E voleva anche sapere da lui chi avrebbe potuto avere come primo membro del team. Perché: Boris Herrmann era ancora solo nel suo nuovo progetto Imoca.

Nel futuro di Malizia con una Gitana Imoca

Herrmann descrive così l'acquisizione di Gitana-Imoca oggi: "Gitana ha messo in acqua la barca per noi. Il contratto di acquisto diceva: una vela di prova sotto la loro direzione, poi la barca era mia al molo. Hanno organizzato tutto: messa in acqua, regolazione delle vele, una vela di prova. All'epoca c'era ancora Seb Josse. Poi è rimasta sul pontile. C'erano Matze Steiner e Albert Schweizer (ndr: compagni di lunga data di Boris Herrmann). Brindammo con lo champagne sul pontile. Quello fu il battesimo con forse quattro o cinque amici. Poi sono rimasto solo con la mia barca".

Per poter andare in barca il giorno dopo, Boris Herrmann ha scritto nel gruppo WhatsApp di Imoca: "Chi vuole andare di nuovo in barca sulla vecchia 'Gitana'?". C'era un buon motivo per sperare in compagni di viaggio curiosi, dice Herrmann: "La barca era sempre stata tenuta completamente segreta prima. Il team Gitana aveva fatto delle tende in modo che non si potesse vedere all'interno".

Herrmann se lo ricorda bene: "Il primo skipper di Imoca a presentarsi il giorno dopo fu Conrad Colman. Con Armand de Jacquelot, che ora sta co-progettando la nostra nuova barca con Antoine Koch. Charlie Dalin e Seb Col sono arrivati il secondo giorno". Charlie Dalin, sa Herrmann, "all'epoca era ancora un velista Figaro". Herrmann si chiede: "Che tipo di persona è? Vuole timonare tutto il tempo. E Seb Col ha gestito Charlie per tutto il tempo. Ho sempre chiesto ad Alan Gautier se poteva aiutarmi a ormeggiare e disormeggiare con la sua barca da canyon".

Semplicemente non avevamo nulla". Boris Herrmann

Con l'acquisto, il one-man team di Malizia aveva ricevuto anche le cime di ormeggio. Boris Herrmann aveva acquistato un vecchio container dai dipendenti della sua palestra di Amburgo, che commerciavano anche container. "Il nostro era completamente arrugginito e non del tutto stagno. Allora si trovava qui nel porto di Lorient. Ci depositavamo le nostre cose. Semplicemente non avevamo il budget necessario".

Abbiamo comprato le salse da Aldi, abbiamo cucinato a bordo e ho dormito nel furgone". Boris Herrmann

Sebbene uno o due colleghi del GC32 abbiano dato una mano nei primi giorni con "Malizia 2", Boris Herrmann si è reso conto che avrebbe avuto bisogno di un supporto più consistente. "Antoine mi ha raccomandato Milena, il suo rigger su 'No way back'. All'epoca era lui a gestire il progetto. Ho chiamato Milena. Lei è stata il nostro capitano per due anni. Ha ricoperto i ruoli di project manager, capitano di barca, skipper di trasferimento e molti altri".

Boris Herrmann è ancora impressionato dal supporto pratico: "Milena aveva solo vent'anni all'epoca. Smontò l'impianto idraulico della chiglia e lo portò a La Rochelle. Ha fatto tutto da sola. Non ha mai detto: 'No, non posso'. Ha sempre detto: "Sì, lo farò". Se aveva qualche domanda, chiamava semplicemente qualcuno".

Il mini team Malizia supera se stesso

Nonostante i molti ostacoli, c'è stata una magia in questo inizio che Boris Herrmann non dimenticherà mai: "È stato incredibile come noi due abbiamo gestito questa 'Gitana' (ride), che in precedenza era stata circondata da almeno dodici persone e due barche. Mi dissero anche che era molto complesso, che avevo bisogno di una struttura adeguata, di un direttore tecnico e di molte persone".

Boris Herrmann descrive così la situazione reale di allora: "Abbiamo ottenuto la barca più sofisticata dal miglior team di velisti. Dopo tre anni di navigazione, la Gitana era così ben perfezionata che ha semplicemente funzionato in modo affidabile per un anno e mezzo senza problemi. Potevamo semplicemente usarla senza un grande team. Ho navigato sulla Route du Rhum con le vecchie vele".

Boris Herrmann considera "Malizia 2" come "la mia vita e la mia casa". Nel suo libro "Nonstop" Le disse all'epoca: "Ho paura che le possa succedere qualcosa e trovo davvero la pace solo quando sono a bordo". Considera un privilegio poter navigare su questa barca, anche se all'inizio era "messa male".

I sostenitori di Malizia nei primi giorni

Secondo Boris Herrmann, anche l'uomo d'affari amburghese Claus Löwe fu importante in questi primi anni. Herrmann ha partecipato alla Atlantic Anniversary Regatta su "Malizia" con il suo sponsor. La regata ha portato dalle Bermuda ad Amburgo nel 2018. Löwe affidò a Herrmann la gestione della regata, si presentò personalmente con i compagni di regata del suo equipaggio e sostenne la campagna di Malizia.

Dopo Pierre Casiraghi, Claus Löwe è stato un altro importante "trampolino di lancio" per Boris Herrmann, un sostenitore in rotta per il futuro. "E poi c'è stato Gerhard Senft", racconta Boris Herrmann a proposito del periodo di sviluppo del Team Malizia. L'imprenditore immobiliare di Stoccarda Gerhard Senft, che Boris Herrmann ha conosciuto grazie al compagno e consigliere Arno Kronenberg, che aveva anche scoperto di recente la nave da ricerca "Malizia Explorer", ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo del team.

Boris Herrmann ha disputato la CNB Owner's Cup al largo della Sardegna nel 2016 sul CNB 76 di Gerhard Senft. L'ultima domenica di regata - Herrmann ha anche raccontato di nuovo questa storia Loïck Peyron durante un volo casuale insieme - il direttore della regata CNB si è fermato al molo per vedere tutti i partecipanti. Ha anche infilato la testa nella barca di Senft e ha gridato: "Ah, Boris, devi assolutamente navigare il Vendée Globe!".

Come si è composto il puzzle Malizia-Imoca

Gerhard Senft disse a Boris Herrman: "Cos'è il Vendée Globe e perché ha detto che dovresti parteciparvi? Perché ti conosce e cosa stai facendo?". Herrmann spiega a Senft la gara e le barche e gli parla dei team di regata, degli armatori e dei modelli di investitori coinvolti. Gerhard Senft è interessato e dice: "Lunedì mandami alcune informazioni nel mio ufficio". Lunedì sera, Senft risponde a Boris Herrmann in questo modo: "Dovrà mostrarmi una barca del genere, dovremo discutere i dettagli, ma in linea di principio: sì, possiamo farlo".

"Era di nuovo così", dice Boris Herrmann nella retrospettiva, "questo successo notturno che in realtà ha una storia ventennale. Dove le coincidenze cadono su un terreno fertile e tutto si incastra". La rotta è stata tracciata nell'estate del 2016. "Ci siamo recati a Lorient e abbiamo navigato con 'Pifou' (ndr: il direttore tecnico del Team Malizia Pierre Francois Marie Dargnies) su 'Maître Coq' affinché Gerhard Senft potesse provare un Imoca".

Hanno anche assistito insieme al lancio del Vendée Globe nell'autunno 2016. "Poi tutto si è riunito: Claus Löwe, che ha aiutato un po' con il budget. Pierre, che ha stretto la mano a Gerhard: Pagheremo il noleggio e l'assicurazione. Christoph Enge, che ha detto che avremmo stipulato l'assicurazione. E Gerhard Senft, che era il banchiere. Ecco come si è formata la costellazione di pianeti, ecco come si è composto il puzzle".

In rotta per la prima del Vendée Globe con i rimedi casalinghi, ma senza chichi

Seguirono quattro anni "in cui navigammo molto", racconta Boris Herrmann. "Due transat ogni anno. Abbiamo navigato più di tutti i team e abbiamo ricostruito la barca con Stu (ndr: il capitano Stu Maclachlan) durante la pandemia di Covid. Stu ne era responsabile. Abbiamo abbracciato totalmente lo spirito di Malizia. Abbiamo fatto le cose per bene con pochi rimedi casalinghi e senza chichi".

Questo è avvenuto negli anni 2019/2020 fino al Inizio della prima del leggendario Vendée Globe di Boris Herrmann. Schütz ha partecipato attivamente anche come partner tecnico. L'attuale Team Director Holly Cova era arrivata a bordo nel 2018. L'amica di un amico, che ha studiato legge nel Regno Unito, era arrivata ad Amburgo per trovare lavoro in una start-up. Ha iniziato come assistente presso il Team Malizia, ma ha subito dimostrato di essere una mente intelligente.

"Ha affrontato tutto con pragmatismo e senza clamore. Non dedicava molto tempo a grandi presentazioni, ma si limitava a chiamare le persone. Tutti ci siamo resi conto che con lei le cose andavano molto bene. Allora è rimasta", dice Boris Herrmann. E così è ancora oggi.

Stiamo continuando la serie "10 anni di Malizia" in ordine sparso con diversi punti focali.

Un salto nel tempo fino all'attuale mondo del Team Malizia e di Boris Herrmann: nell'episodio 3 della serie "Born to race" di questa settimana, a dieci anni dalla fondazione del team, tutto ruotava intorno ai Foil e al nuovo "Malizia 4", il cui lancio è previsto per la fine di giugno: