La prima tappa è stata completata: 14 dei 15 partecipanti alla Mini Globe Race hanno raggiunto con successo Shelter Bay Marina a Panama, completando così la prima tappa della loro circumnavigazione. Un partecipante, l'australiano Gary Swindail, è arrivato ad Antigua solo dopo la partenza e si unirà alla flotta nei prossimi giorni come quindicesimo partecipante. Secondo gli organizzatori, le 1.200 miglia nautiche sono state una sfida impegnativa per le altre barche autocostruite della Classe Globe 580.
Da un lato, le forti correnti e gli alisei hanno creato condizioni difficili, con onde alte fino a sei metri. D'altra parte, questo ha portato a velocità medie elevate di 5,68 nodi e a una distanza di 136 miglia nautiche. Tuttavia, diverse barche hanno dovuto affrontare danni e problemi tecnici durante questa tappa della Mini Globe Race.
L'australiano Dan Turner, arrivato quarto con il suo "Immortal Game", ha perso lo strallo di prua. Negli ultimi giorni ha dovuto progredire solo con la randa e lo spinnaker. Il secondo classificato, il britannico Keri Harris, con il suo "Origami", si è rovesciato durante la traversata. L'acqua entrata nella barca ha danneggiato alcune parti dell'attrezzatura elettronica. Anche il canadese Dan Turk, con la sua "Little Bea", ha segnalato una possibile collisione con una balena. Le temperature elevate, fino a 33 gradi, all'interno delle barche hanno rappresentato una sfida per tutti i velisti.
L'unico partecipante tedesco, Christian Sauer, ha raggiunto Panama al sesto posto. Ha completato la traversata in 9 giorni, 20 ore e 40 minuti, quasi un giorno dopo il primo classificato Renaud Stitelmann. Il velista svizzero aveva già sbaragliato la concorrenza nella qualificazione per la Mini Globe Race, la Globe 580 Transat.
In un'intervista a YACHT, Christian Sauer racconta una traversata riuscita ma impegnativa. La partenza è stata accompagnata da numerose barche di scorta, ma poi si è passati al Mar dei Caraibi. "È stata un'esperienza completamente diversa da quella dell'Atlantico, molto più estrema", racconta. Inizialmente ha avuto difficoltà con l'assetto del rig, che aveva regolato ad Antigua. Anche la velocità lasciava molto a desiderare, poiché sospettava la presenza di alghe sulla chiglia. Dopo la prima notte, tuttavia, la situazione è migliorata, dice Sauer.
La vera sfida non è stata tanto il vento, quanto uno spiacevole mare al traverso con onde ripide che si erano formate a nord della costa colombiana. Il suo "Argo" è stato sballottato avanti e indietro, tanto da portare molta acqua nel pozzetto, racconta Sauer. Il tempo si è poi calmato ed egli ha fatto buoni progressi fino a poco prima della sua destinazione.
"Ho la sensazione di essere cresciuto insieme alla barca".
Il vento è mancato poco prima di Shelter Bay Marina. Questo è stato sicuramente un problema, dice Sauer, perché la destinazione era vicina all'ingresso del Canale di Panama. Il volume di traffico era di conseguenza elevato e c'era il rischio di intralciare una delle tante navi. Alla fine ha raggiunto la sua destinazione a metà della scorsa settimana.
Sauer ha annunciato sul suo account Instagram che la sua barca "Argo" era già stata tolta dall'acqua nel fine settimana. Rimarrà a terra per alcuni giorni per effettuare piccole riparazioni. Sauer riferisce di danni verificatisi durante l'ultima tappa del viaggio.
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Tra le altre cose, due bozzelli del gennaker si erano disintegrati, un cavo del parapetto si era srotolato e il raccordo di prua all'estremità del bompresso si era rotto. Inoltre, le riparazioni non hanno potuto essere completate ad Antigua e sono ora in corso.
Secondo Sauer, l'"Argo" sarà probabilmente una delle ultime barche a salpare per il Pacifico tra pochi giorni. Poiché i Globe 580 sono troppo piccoli per il Canale di Panama, saranno trasportati per circa 100 chilometri via terra fino al Pacifico su rimorchi. Per questo è stato necessario modificare dei rimorchi speciali. È possibile traghettare solo una barca al giorno, il che rende il programma di riavvio nel Pacifico molto serrato.
Secondo gli organizzatori, la flotta partirà dalla costa occidentale di Panama un giorno dopo il previsto, il 24 marzo 2025, per la seconda tappa della regata, che coprirà 6.700 miglia nautiche fino alle Fiji. Sono previsti scali nelle Marchesi, a Tahiti e a Tonga, con soli 23 giorni per tutte le tappe. La traversata del Pacifico e l'attraversamento della zona dei calamari porranno i partecipanti di fronte a nuove sfide.
Nella Mini Globe Race, un totale di 15 partecipanti provenienti da otto nazioni navigheranno intorno alle 26.000 miglia nautiche intorno al mondo. Seguiranno le orme di John Guzzwell, che nel 1955 fu il primo a fare il giro del mondo con un mini yacht.