Il tracker lo mostra chiaramente da sabato: questo fine settimana, nella classifica provvisoria della Ocean Race Atlantic, la situazione è diversa rispetto a quella della fase iniziale della nuova transatlantica da New York a Lorient. La situazione è cambiata quando, sabato mattina presto, la nuova «Malizia 4» è entrata in collisione con un mammifero marino o un grosso pesce. Il violento impatto ha fatto perdere terreno al Team Malizia. L’equipaggio è riuscito a mettere in sicurezza il cilindro idraulico danneggiato.
Boris Herrmann ha raccontato dello sfortunato urto, dicendo: «A velocità elevata abbiamo urtato qualcosa con il nostro foil di sinistra. Abbiamo sentito un forte rumore e abbiamo riscontrato un danno al sistema del foil. Abbiamo quindi fermato la barca e cercato una soluzione. Ora stiamo navigando di nuovo, ma con alcune lievi limitazioni nell’utilizzo del nostro foil di sinistra».
«Dobbiamo vedere come andrà. Non ne sono ancora del tutto sicuro». Boris Herrmann
Domenica mattina, il tracker del Team Malizia, con Boris Herrmann, Cole Brauer, Justine Mettraux e Julien Villion, segnava un ritardo di circa 100 miglia nautiche rispetto a “11th Hour Racing”, in testa dalla mattina di sabato. Frankie Clapcich e il suo equipaggio, a bordo dell’ex «Malizia 3» del 2022, stanno ottenendo regolarmente velocità medie elevate in condizioni di vento forte e mare agitato.
L'ex “Malizia 3” gareggia nell'Ocean Race Atlantic con il nome di “11th Hour Racing”
L’affermata ex “Malizia 3” di Boris Herrmann, ora sotto il nome di "11th Hour Racing" i suoi già noti punti di forza, grazie ai quali Boris Herrmann, in vista dell’ultima edizione del Vendée Globe del 2024, aveva conquistato due eccezionali secondi posti nella Transat CIC e nella New York Vendée – Les Sables-d’Olonne. Attualmente Frankie Clapcich, Will Harris, Alberto Bona ed Elodie-Jane Mettraux stanno sfruttando questi punti di forza dell’imbarcazione con costanza e un buon posizionamento a loro vantaggio.
A circa 20 e 30 miglia nautiche dietro “11th Hour Racing”, domenica mattina verso le 10. 30, l’IMOCA 2022 francese di Paul Meilhat, “United by the Ocean”, e anche la nuova Verdier giapponese di Kojiro Shiraishi, “DMG Mori Global One”, continuavano a tenere il passo. Nel complesso, poco prima della metà della Ocean Race Atlantic, le velocità delle imbarcazioni in testa erano estremamente vicine tra loro.
In questo contesto, le prestazioni variano, a volte in modo drastico, a seconda dell’angolo del vento e delle condizioni del mare. Quando venerdì il sistema di bassa pressione si è consolidato definitivamente, «Malizia 4» ha registrato una media di circa 18 nodi su quattro ore, mentre «United by the Ocean» e «11th Hour» si attestavano a circa 17 nodi; poco dopo, «DMG Mori Global One» aveva addirittura raggiunto una media di 27 nodi con un vento di circa 30 nodi e un angolo di reach.
“DMG Mori Global One” vince per la prima volta una Supersprint nell’Ocean Race Atlantic
Questo spiega anche perché le posizioni sul tracker a volte subiscano rapidi sbalzi, come è successo domenica mattina, quando “DMG Mori” ha ridotto il proprio distacco da “11th Hour Racing” di dieci miglia nautiche in meno di un’ora: A queste velocità, una barca può guadagnare o perdere diverse decine di miglia nautiche nel giro di poche ore. La velocità istantanea pura è meno significativa della combinazione di rotta, condizioni del vento e distanza dal traguardo. Quella domenica mattina, tuttavia, la nuova classifica stabilitasi il giorno precedente è rimasta inizialmente invariata.
“United by the Ocean” si sta rivelando un’inseguitrice particolarmente agguerrita: recentemente è riuscita a recuperare circa dieci miglia nautiche sulla capofila e continua a stare alle calcagna di “11th Hour Racing”. Anche il DMG Mori Sailing Team si è lasciato alle spalle una fase iniziale piuttosto sottotono. Grazie alle elevate velocità in lasco, l’equipaggio ha potuto sfruttare appieno i punti di forza dell’imbarcazione, che, come «Malizia 4», ha solo due mesi di vita.
Anche “Embrace the Challenge” di Oliver Heer aveva disputato finora una buona regata. Proprio sabato mattina lo skipper svizzero aveva descritto le condizioni, con vento a oltre 30 nodi e mare agitato, come “a dir poco molto impegnative” e aveva raccontato: “Non è facile dormire sulla barca. Non è facile mangiare a bordo. Siamo stanchi e al limite delle nostre forze. Ma torneranno tempi migliori.»
Ocean Race Atlantic: momenti buoni, momenti cattivi
È successo proprio il contrario. Nella notte tra sabato e domenica, la randa della “Embrace the Challenge” ha subito un grave danno durante la manovra di riduzione della vela. In un comunicato della squadra si leggeva inizialmente: «Le condizioni attuali non consentono, per il momento, di tentare una riparazione. Il team prosegue la rotta verso Lorient a velocità ridotta, in attesa di poter esaminare più da vicino il danno alle prime luci dell’alba.»
«L'equipaggio sta bene ed è al sicuro, ma siamo profondamente delusi e speriamo di poter effettuare presto una riparazione». Oliver Heer
Mentre le prime tre imbarcazioni continuano a sfrecciare attraverso il sistema di bassa pressione a velocità comprese tra i 20 e ben oltre i 25 nodi, “Embrace the Challenge” ridurre la velocità a causa di un danno alla vela e, alle ore 10 di domenica, aveva accumulato un ritardo di quasi 300 miglia nautiche rispetto a “11th Hour Racing”.
L'andamento della gara fino a questo momento offre quindi un quadro interessante: il un'impressione impressionante dell'elevato potenziale di velocità di “Malizia 4” non ha cancellato la loro battuta d’arresto. Tuttavia, è “11th Hour Racing” a distinguersi attualmente grazie alla migliore combinazione di velocità e affidabilità. «United by the Ocean», con un equipaggio agguerrito guidato dal vincitore dell’Ocean Race Europe Paul Meilhat, è subito alle sue spalle, mentre «DMG Mori Global One» sta dando prova di tutta la sua potenza.
“Malizia 4” è in testa alla classifica Supersprint, “DMG Mori” conquista la prima vittoria
Ci sono molti buoni motivi per cui la leadership nell’attuale Ocean Race Atlantic dovrebbe rimanere molto contesa, anche se per il Team Malizia, in una situazione di svantaggio, sarà difficile tornare in testa alla classifica. Le recenti battute d’arresto in mare hanno influito anche sul quarto Supersprint. Il Team Malizia continua a guidare questa classifica speciale con 19 punti, ma sabato, dopo due vittorie e un secondo posto, ha subito la sua prima battuta d’arresto, classificandosi al quinto posto.
Nella classifica provvisoria, l’equipaggio della “DMG Mori Global One”, grazie alla sua recente vittoria nelle regate di velocità giornaliere disputate in contemporanea da tutte le imbarcazioni della durata di 20 minuti, ha raggiunto a pari punti la “Malizia 4”. Terza nella classifica dei “supersprinter” è “11th Hour Racing” (16 punti), davanti a “United by the Ocean”, che nell’ultima gara ha conquistato il secondo posto. Seguono «Embrace the Challenge» (10 punti), ora anch’essa soggetta a handicap, e la outsider di Conrad Colman, «MSIG Europe» (7 punti).
Ecco cosa ha detto Boris Herrmann riguardo alla collisione e alle sue conseguenze:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo