LA28: Prova olimpica d’oro in un territorio da sogno – Schultheis/Rieger strepitosi

Dopo la regata olimpica di Marsiglia, conclusasi senza medaglie, i velisti della nazionale fanno tornare i loro tifosi a sognare l’oro olimpico. Nella prima grande prova di regata nel futuro campo di regata olimpico di LA28, hanno Richard Schultheis e Fabian Rieger un punto esclamativo d'oro. Il timoniere del Norddeutscher Regatta Verein, di appena 21 anni, e il suo prodiere trentenne si erano già assicurati il primo posto fin dall'inizio della San Pedro Olympic Classes Regatta, in un campo di livello mondiale composto da 31 coppie maschili provenienti da 18 nazioni. Da quel momento in poi non hanno più ceduto la maglia gialla dei leader.

La prima vittoria nell'arena velistica di Los Angeles

Al contrario: dopo una serie di risultati costanti, hanno nuovamente sbalordito la concorrenza nella penultima giornata della San Pedro Olympic Classes Regatta con due vittorie di regata. Dopo un’altra vittoria nella prima delle due regate di medaglia, Schultheis/Rieger si erano già assicurati in anticipo la loro strepitosa vittoria nel futuro campo di regata olimpico della classe LA28, sebbene il nuovo sistema di punteggio avesse in precedenza riavvicinato le squadre di testa nella finale più di quanto non fossero i risultati del girone principale.

In realtà, il nuovo sistema dovrebbe impedire le vittorie premature, eppure Schultheis/Rieger era davvero bravo, che si sono già aggiudicati l'oro di prova nella categoria LA28 prima della seconda e ultima manche della finale. Alla fine hanno totalizzato un imponente vantaggio di 15 punti netti sui secondi classificati, i britannici James Grummett/Rhos Hawes, e di 22 punti su Hernán Umpierre e Fernando Diz dall’Uruguay. I neozelandesi Mattias Coutts e Oscar Gunn, A due giorni dalla finale, ancora i primi cacciatori di Schultheis/Rieger, si sono classificati al nono posto.

“È fantastico navigare qui nel bacino olimpico. Finora ci ha regalato condizioni fantastiche. Su due percorsi diversi abbiamo sperimentato stili di navigazione completamente diversi», ha raccontato entusiasta Richard Schultheis, della Segelarena per i Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Nella baia di San Pedro si naviga sia all’interno delle mura del porto che all’esterno. «È stato davvero divertente navigare all’aperto tra le onde e il moto ondoso. Quest’anno non ne avevamo ancora avute molte», ha spiegato Schultheis. Allo stesso modo, anche navigare nel porto in condizioni di vento variabile in acque poco profonde rappresenta una bella sfida.

«Finora la baia di San Pedro ha offerto condizioni da sogno». Richard Schultheis

Allo stesso tempo, dopo la festa per la sua squadra, Schultheis ha messo in guardia dall’eccessiva euforia: «Ci sono ancora due anni in cui possono succedere molte cose. Dobbiamo continuare a lavorare con concentrazione e assicurarci di non tralasciare nulla fino ai Giochi. Anche tutti gli altri lavoreranno sodo per dare il meglio di sé. In questa regata abbiamo tratto vantaggio dalla nostra costanza in oltre 15 regate. C’era una nuova dinamica in questo tipo di gare, in cui si commettono facilmente errori che costano caro in classifica. Questa settimana siamo stati quelli che sono riusciti a ridurli al minimo».

L'arena velistica per LA28: un porto ricco di opportunità

I velisti olimpici sono tutti d’accordo: tra due anni, nella lotta per le medaglie nelle sei discipline veliche, sui percorsi esterni e interni della baia di San Pedro, utilizzati a rotazione, saranno richiesti atleti dal talento a tutto tondo. Questa settimana, nella classe 49er, Richard Schultheis e Fabian Rieger sono stati i migliori. Fabian Rieger ha descritto i presupposti necessari per il successo, affermando: «Ci troviamo molto bene con queste condizioni e abbiamo avuto un’ottima velocità della barca. Il miglioramento finale è avvenuto sul percorso interno. Lì Richard ha trovato una buona traiettoria lungo il percorso, mentre io ho messo a punto la barca e l’ho mantenuta veloce».

«È una zona fantastica, dove in pratica si può andare in barca a vela tutti i giorni.» Fabian Rieger

L'allenatore capo della DSV, Dom Tidey, ha dichiarato a Los Angeles: “Il nostro gruppo è venuto qui per imparare. Hanno lasciato il segno. Non potrei essere più orgoglioso della prestazione che la squadra ha offerto questa settimana. Anche Jakob e Andi hanno dimostrato una grande velocità per tutta la settimana: due vittorie e tre secondi posti dimostrano che la velocità c’è. Con un po’ più di costanza, anche loro avrebbero potuto vincere in questa flotta. L’accesso alla finale è un risultato solido. Ci sono molti aspetti su cui poter costruire.”

“Siamo arrivati qui con tante domande e lasciamo la futura sede olimpica con delle risposte. Volevamo imparare e abbiamo lasciato un segno.” Dom Tidey

In effetti, Jakob Meggendorfer e Andreas Spranger si sono dimostrati particolarmente veloci. Due primi posti e tre secondi hanno testimoniato il potenziale in termini di velocità degli undicesimi alle Olimpiadi di Marsiglia. D'altra parte, però, l'equipaggio del Bayerischer Yacht-Club ha collezionato qualche risultato a due cifre di troppo, che ha impedito loro di salire sul podio. Meggendorfer/Spranger hanno completato l'ottimo risultato complessivo della Germania, prima nazione nella classe 49er, classificandosi al settimo posto.

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Andreas Spranger attribuisce l’ottimo risultato ottenuto in questa prima prova nel campo di regata olimpico della classe LA28 anche alla buona collaborazione tra le due coppie, sotto la guida dell’allenatore Ryan Seaton, e ha dichiarato: «Abbiamo sicuramente una buona velocità, sappiamo di essere veloci. Anche Richard e Fabi hanno dimostrato di avere un’ottima velocità. Credo che ciò derivi anche dalla nostra stretta collaborazione. Nei giorni precedenti la regata ci siamo coordinati moltissimo qui, abbiamo condiviso tutte le regolazioni e abbiamo cercato di adattarci al meglio alle condizioni.”

L'orientamento giuridico dei corsi esterni LA28

A tal proposito, il timoniere Andreas Spranger ha sottolineato una particolarità del percorso di regata della LA28, che ha convinto per le condizioni affidabili. Andi Spranger ha spiegato: «La particolarità qui è che spesso si naviga a dritta. Soprattutto sui due percorsi esterni. All’interno della marina la situazione è invece più equilibrata. Per questo motivo, in alcuni casi oltre l’80% degli equipaggi è partito a dritta, cosa davvero molto insolita. Quando siamo riusciti a gestire bene la situazione, abbiamo potuto sfruttare la nostra velocità, vincendo alcune regate o piazzandoci almeno tra i primi cinque.»

Ma quella gara, bella e frenetica, aveva anche un rovescio della medaglia, come ha raccontato anche Spranger: «Bisogna puntare sulla semplicità e fare partenze solide. E non – un po’ come abbiamo fatto noi – fare partenze altalenanti. A volte ci siamo complicati un po’ la vita da soli». In definitiva, la conclusione condivisa da quasi tutti a livello internazionale è questa: il campo di regata LA28 ha tutto ciò che i velisti olimpici desiderano.

Lo hanno confermato anche le veliste della classe 49erFX. Marla Bergmann e Hanna Wille del Mühlenberger Segel-Club, seste alle Olimpiadi di Marsiglia, sono riuscite a risalire fino al sesto posto assoluto grazie a un finale di gara in cui hanno conquistato il quinto e il quarto posto nelle regate di medaglia. Il loro bilancio è stato definito «nel complesso soddisfacente». È mancata solo un po’ di velocità. alle campionesse d'Europa rispetto alle squadre sul podio. Marla Bergmann ha dichiarato: «Le svedesi hanno mantenuto una velocità della barca eccezionale per tutta la settimana. A noi manca ancora, ad esempio, il peso dell’equipaggio. Negli ultimi due anni abbiamo già compiuto passi importanti. Ora bisogna continuare così e lavorare sodo!»

«Siamo fermamente convinti che tra due anni potremo essere tra i migliori in questo campo». Marla Bergmann

Lo stesso obiettivo lo perseguono Sophie Steinlein e Cathy Bartelheimer (Norddeutscher Regatta Verein/Bayerischer Yacht-Club/Segelclub Inning am Ammersee) nella forte squadra tedesca di 49erFX, con gli allenatori Mark Asquith e Riccardo de Felice. Le veliste della squadra olimpica avevano mancato di poco l’accesso alla finale per le medaglie delle prime dieci alla San Pedro Olympic Classes Regatta, classificandosi undicesime. A vincere questa prima importante prova olimpica nel porto di Los Angeles, alla quale hanno partecipato 18 equipaggi femminili provenienti da 14 paesi, sono state la vicecampionessa olimpica Vilma Bobeck e Ebba Berntsson (Svezia), davanti a Paula Barcelo/Maria Cantero (Spagna) e Freya Black/Saskia Tidey (Regno Unito).