Route du Rhum: Novità o collaudato – qual è la chiave del successo nella transatlantica in solitaria?

Dall’inizio della settimana, i 115 partecipanti alla 13ª edizione della Route du Rhum – Destination Guadeloupe sono riuniti a Saint-Malo. Il conto alla rovescia diventa ogni giorno più pressante. I preparativi più importanti sono stati completati. In ogni delle sei classi In base ai risultati delle regate di quest’anno, si è delineata una gerarchia. Tra i favoriti spiccano gli sfidanti che partecipano alla loro prima regata in solitaria con le nuove imbarcazioni. Come Boris Herrmann con la nuova “Malizia 4”.

Route du Rhum: fiducia consolidata contro un nuovo inizio

Alcuni – come Boris Herrmann con il suo equipaggio nell’Ocean Race Atlantic – hanno già disputato le prime regate. Altri hanno finora sottoposto le loro nuove imbarcazioni – come Charles Cuadrelier con “Gitana 18” nella classe Ultim – “solo” a intense serie di test. La Route du Rhum segna ora la prima regata in solitaria. Dall’altra parte ci sono quegli uomini e quelle donne, come ad esempio Sam Goodchild nella classe Imoca, che navigano già da tempo con le loro imbarcazioni di successo ai massimi livelli e possono affrontare la gara con grande fiducia nella propria barca e in se stessi.

Uno sguardo più attento a due delle sei classi – Ultim e Imoca – rivela la situazione dei solisti. Nella classe più grande, quella dei giganti Ultim, i team tecnici hanno lavorato duramente negli ultimi tempi per garantire la massima affidabilità dei loro maxi-trimarani in vista della traversata in solitaria. Su tutte e otto le imbarcazioni sono state apportate modifiche tecniche.

L’“Actual Ultim 3” di Anthony Marchand è stato dotato di un nuovo albero, mentre il “Maxi Banque Populaire XI” di Armel Le Cléac’h ha ricevuto una nuova deriva. Il “Sodebo Ultim 3” di Thomas Coville è stato equipaggiato con una serie di nuovi foil. Anche sulla «SVR-Lazartigue» (Tom Laperche) sono stati installati nuovi foil e un nuovo timone. Durante una sessione di allenamento a metà settembre, tuttavia, il foil di dritta della «SVR-Lazartigue» è stato danneggiato in seguito a una collisione. Il team è stato costretto a rimontare il foil precedente.

​Nuovo sistema sonar per la prevenzione delle collisioni per la Route du Rhum

Tom Laperche ha commentato con lucidità: «Preferisco accettare questo piccolo contrattempo prima della Route du Rhum». Il francese si è mostrato fiducioso: «Non ha alcuna ripercussione sulle prestazioni. Semmai, dimostra solo la nostra capacità di effettuare una sostituzione rapida e di rimanere competitivi». Ne ha dato prova pochi giorni dopo, quando, come l’anno precedente, ha vinto la «24 Heures Ultim». Dietro di lui si sono classificati Armel Le Cléac’h, Anthony Marchand e Thomas Coville.

Tom Laperche presenta inoltre una novità mondiale: grazie alla collaborazione tra Kresk Dévelopment, Thales e MerConcept, la “SVR - Lazartigue” è stata dotata di sonar per evitare collisioni con i mammiferi marini. Nello sviluppo di questo sistema sono stati investiti diversi milioni di euro. Secondo i promotori, questa tecnologia consentirebbe di «rilevare in tempo reale e in modo completamente autonomo» i mammiferi marini e altri oggetti non identificati. Tuttavia, secondo quanto dichiarato dagli stessi promotori, la tecnologia si trova ancora in fase sperimentale. I primi test avrebbero comunque dato risultati promettenti.

La domanda più ricorrente nella classe regina, però, è: come si comporterà il nuovo “Maxi Edmond de Rothschild” (“Gitana 18”) di Charles Cuadrelier, che sta per affrontare la sua prima regata dal varo avvenuto a febbraio? Il gigante Gitana è uno dei principali argomenti di discussione in vista della partenza della Route du Rhum, prevista per il 1° novembre alle ore 13:02. Nei primi otto mesi e rotti non ci sono ancora state prove di regata che lo mettessero a confronto diretto con la concorrenza.

«È ancora un azzardo e una grande sfida, poiché nessuno è mai riuscito a progettare un’imbarcazione del genere in così poco tempo». Charles Caudrelier

Lo skipper della “Gitana 18”, che aveva vinto l’ultima Route du Rhum nel 2022 con la “Gitana 17”, ha approfondito ulteriormente le condizioni in cui gareggerà questa volta. Caudrelier ha dichiarato: «Nell’ultima edizione avevo detto che forse ero io l’anello debole. Ora è il contrario: io ho l’esperienza, ma alla barca mancano ancora miglia nautiche».

Lo scenario Imoca per la Route du Rhum

In vista dell’imminente Route du Rhum, questa affermazione potrebbe benissimo provenire da Boris Herrmann o anche da Sébastien Simon, terzo classificato al Vendée Globe. In totale, 22 solisti IMOCA si stanno preparando ad affrontare le sfide delle 3.452 miglia nautiche che separano Saint-Malo da Point-à-Pitre, in Guadalupa. Il favorito è ancora una volta Sam Goodchild con “Macif”, la barca che il compianto Charlie Dalin aveva guidato con grande grinta verso la vittoria al Vendée Globe.

Anche nelle mani di Goodchild è rimasta la barca di punta della classe IMOCA. Il britannico, che vive in Francia, da quando ne ha assunto il comando non ha mai concluso una regata al di sotto del terzo posto. Afferma: «Sono orgoglioso di essere considerato il favorito, ma so anche che questo non significa nulla. «La gara deve ancora essere disputata. Come tutti sappiamo, tra la partenza e il traguardo possono succedere molte cose.»

Anche Ambrogio Beccaria (“Allagrande Mapei”), l’italo-americana Francesca Clapcich con la precedente “Malizia 3” di Boris Herrmann, ora ribattezzata «11th Hour Racing», nonché Élodie Bonafous con l’«Association Petits Princes – Quéguiner», costruita nel 2025. Beccaria aveva vinto la Vendée Arctique, Clapcich con Will Harris un ottimo secondo posto alla Transat Café L’Or conquistato a fatica.

Primo assolo per la nuova compagnia di Boris Herrmann, serata d’addio per Beyou

Anche Jérémie Beyou è uno skipper da tenere d’occhio. Dopo aver completato cinque edizioni della Vendée Globe, il velista bretone disputerà la sua ultima regata sotto la bandiera dello sponsor di lunga data Charal con un IMOCA di comprovata affidabilità, la cui prua è stata completamente ridisegnata nell’ambito di un progetto di ristrutturazione senza precedenti.

«Sam sarà anche un po’ in vantaggio sugli altri, ma con un percorso aperto, numerose opzioni strategiche, molte variabili e un sacco di incognite, la Route du Rhum rimane completamente aperta». Jérémie Beyou

Di cosa saranno ora capaci gli skipper delle Imoca con le nuove imbarcazioni? Quali prestazioni riusciranno a ottenere dalle loro Imoca varate solo quest’anno? L’Imoca più recente di questa 13ª Route du Rhum sarà Sébastien Simon, terzo classificato al Vendée Globe con i suoi Verdier-Foiler “Groupe Dubreuil – Air Caraïbes”, varati solo ad agosto e costruiti da Carrington Boats, che scenderanno in gara.

«La nostra imbarcazione è piuttosto innovativa. Abbiamo cercato di progettarla un po’ come un aereo, in modo da poterla guidare con un sidestick, proprio come su un Airbus A350». Sébastien Simon

Quasi altrettanto recente è “Malizia 4” di Boris Herrmann, che il mese scorso è stata presentata al Ocean Race Atlantico ha già dato prova di grande forza nonostante la collisione e il danno al foil. Herrmann la definisce “una barca favolosa, anche se mi ha già fatto piangere”. Proprio poco fa, il sei volte circumnavigatore del mondo ha dichiarato che “ogni volta che vado a navigare con lei, mi sento più a mio agio con lei e mi piace ancora di più”.

“Ha un grande potenziale. Ma per sfruttarlo appieno, devo conoscere ancora meglio questa barca. Ha le potenzialità, ma bisogna saperla manovrare davvero bene.” Boris Herrmann

Il parere di Boris Herrmann a poco meno di quattro mesi dal varo: «Navigare in solitaria su questa barca è forse un po’ più difficile che con la “Malizia 3”. Ma per le regate a equipaggio è un vero piacere». Ora Herrmann affronta la sua prima prova in solitaria con la “Malizia 4”. La sua convinzione: «Lo dobbiamo alla barca, dobbiamo portarla in mare. La Route du Rhum si svolge solo ogni quattro anni. Questo è il suo primo anno. Credo che meriti davvero di partecipare alla Route du Rhum nel suo primo anno».

«È nuova di zecca e pensata per le gare. Dobbiamo portarla in pista.» Boris Herrmann

I record attuali di Rhum offrono un'indicazione su quanto velocemente si possano avere risposte alla domanda su chi riuscirà ad affermarsi nelle varie classi: le imbarcazioni collaudate o già quelle nuove?

Le decisioni possono essere prese così in fretta

Nel 2022 Charles Caudrelier ha stabilito il record di percorrenza Ultim su “Gitana 17” con un tempo di 6 giorni, 19 ore, 47 minuti e 25 secondi. Il record Imoca è detenuto proprio da Thomas Ruyant, che quattro anni fa ha vinto la regata a bordo di “LinkedOut” con un tempo di 11 giorni, 17 ore, 36 minuti e 25 secondi. Ruyant è lo sfortunato di questa edizione, poiché, a causa della mancanza di sponsor, è costretto a rimanere a terra senza poter disporre di un nuovo bolide IMOCA. Si cerca il suo successore a partire dal 1° novembre.

Cosa rende speciale la Route du Rhum – Destination Guadeloupe: il trailer: