Round Britain & Ireland Race: Anniversario della “Gara intorno alle Rocks”

La Round Britain & Ireland Race ricorda un po’ anche la regata Pataenius intorno a Skagen. Nel classico tedesco, il record per le imbarcazioni monoscafo è addirittura più vecchio di altri 14 anni: risale al 2000 e resiste, resiste, resiste. Anche i cacciatori di record si scervellano da tempo per battere i primati della classica regata britannica. Questi record, stabiliti nel 2014, resistono ormai da dodici anni sia per le imbarcazioni monoscafo che per quelle multiscafo.

Round Britain & Ireland Race: una regata da non perdere per i velisti d'altura

All’epoca, lo skipper Ian Walker e il suo equipaggio avevano circumnavigato la Gran Bretagna e l’Irlanda a bordo del VO65 “Azzam” in 4 giorni, 13 ore, 10 minuti e 28 secondi. Successivamente, il team ha vinto la Volvo Ocean Race 2014/2015. Sidney Gavignet e il suo equipaggio a bordo del trimarano “Oman Sail – Musandam” sono stati ancora più veloci nel 2014, con tre scafi, impiegando 3 giorni, 3 ore, 32 minuti e 36 secondi. I due record risalgono ormai a una dozzina di anni fa, ma sono ancora validi.

“La Round Britain & Ireland Race è unica nel suo genere. È un percorso davvero impegnativo. E anche senza venti forti, è piena di sfide tattiche”, afferma la sette volte circumnavigatrice del mondo Dee Caffari, che ha partecipato spesso alla “Gara intorno alle Rocce”. Pip Hare, velista che ha completato il Vendée Globe, è d’accordo e afferma: «È fantastico partecipare a questa regata».

«Questa regata potrebbe e dovrebbe figurare nella lista di ogni velista d’alto mare.» Pip Hare

«A parte regate come la Vendée Globe, è forse la regata d’altura più impegnativa al mondo. È tre volte più lunga della Fastnet Race o della Sydney-Hobart. E arriva fino a quasi 61 gradi nord. Si trova di qualche centinaio di miglia nautiche più vicino al Polo rispetto a Capo Horn, dall’altra parte», afferma lo skipper Rubert Holmes, esperto in numerose classi, che recentemente ha circumnavigato il mondo con Richard Palmer a bordo del Class40 «Jangada» nella Globe40. Nel 2022 il duo aveva vinto la classifica generale IRC della regata intorno alla Gran Bretagna e all’Irlanda a bordo del JPK 10.10 “Jangada”.

Fari leggendari segnano la rotta: Fastnet Rock, Tearaght Rock, Black Rock

Rupert Holmes afferma: «Questa regata è una sfida enorme e, allo stesso tempo, una gara ricca di opportunità. Ed è una regata che si può affrontare anche con barche normali in circa due settimane di vacanza». Organizzata per la prima volta nel 1976 dal Royal Ocean Racing Club, questa classica regata britannica festeggia quest’anno 50 anni di storia ricca di avvenimenti.

Il suo percorso è leggendario e costeggia scogli caratteristici e famosi con i loro fari. Tra questi figurano il leggendario Fastnet Rock nel Mare d’Irlanda meridionale, il Tearaght Rock a ovest della penisola di Dingle, sull’isola di Tearaght, e il faro di Blackrock sull’omonima isola. I partecipanti dovranno affrontare complessivamente circa 1800 miglia nautiche molto variegate.

Durante il corso da e per Cowes Intorno alla Gran Bretagna e all’Irlanda, tutte le isole e gli scogli, compreso Muckle Flugga sulla punta settentrionale delle Isole Shetland, devono essere lasciati a dritta. Si devono aggirare promontori famigerati come Land’s End, St. Kilda e Fair Isle. Le correnti di marea, i venti mutevoli e tutte le condizioni meteorologiche mettono a dura prova i velisti e le veliste.

“Frida”, “Löwe von Bremen”, “Snifix Dry” e “Varuna VI”: quattro imbarcazioni GER in gara

Anche quest’anno quattro equipaggi a bordo di imbarcazioni battenti bandiera tedesca intendono mettere alla prova i propri limiti. Tim Behrendt e Andreas Buchheim scenderanno in regata con il loro JPK 11.80 “Frida”, con il numero di regata 8282. A rappresentare l’associazione velistica «Das Wappen von Bremen», i co-skipper Frederick Nabor e Carolin Bosselmann scenderanno in gara con il loro equipaggio a bordo del Sun Fast 3600 «Löwe von Bremen» (GER 7265).

Dirk Lahmann schiera in gara il Peterson 43 C/B “Snifix Dry” (GER 655). Progettata nel 1978 dal leggendario Doug Peterson come imbarcazione IOR da due tonnellate e realizzata presso Abeking e Rasmussen a Lemwerder per Fredi Heins, questa imbarcazione di 13 metri con un'affascinante storia alle spalle Dirk Lahmann e Susanne Schade l'hanno rilevata nel 2011 dal primo proprietario.

Il duo, residente a Brema, con “Snifix Dry” si gode sia le uscite in mare che le sfide agonistiche. Hanno già partecipato a regate classiche come la Rolex Fastnet Race nel 2021 e nel 2023 e nel 2022 ha già partecipato con successo alla Round Britain & Ireland Race. Nel 2024 hanno partecipato alla Settimana del Mare del Nord e alla Pantaenius Rund Skagen.

Round Britain & Ireland Race: 30 imbarcazioni provenienti da undici nazioni iscritte

Il concorrente tedesco più famoso di quest’anno è Jens Kellinghusen, di Amburgo, che con il suo equipaggio sulla Ker 56 “Varuna VI” (GER 7111, Norddeutscher Regatta Verein) si presenterà sulla linea di partenza. Proprio di recente, lo skipper e il suo equipaggio hanno vinto al primo tentativo, con il loro storico yawl Sparkman & Stephens “Varuna VII”, la classe Época Bermudian 1 alla Puig Vela Clàssica di Barcellona.

Presto torneranno a bordo del loro moderno Ker-56 da regata “Varuna VI” per partecipare alla Round Britain & Ireland Race. Arrivano con alle spalle esperienze positive: nel 2014 hanno partecipato alla regata in cui sono stati stabiliti i record di percorso, ancora oggi imbattuti, con la sua Ker 51 “Varuna” ha vinto la classifica generale dell'IRC. Ciò è avvenuto dodici anni fa con un tempo di navigazione di 6 giorni, 3 ore, 10 minuti e 32 secondi.

La barca più grande della flotta nell’anno dell’anniversario sarà il Volvo 70 “Pace” del 2011, progettato da Juan K. In totale ci sono Si sono iscritti 30 yacht provenienti da undici paesi. La maratona continuerà a svolgersi secondo le regole IRC. Il via sarà dato il 9 agosto.

Retrospettiva! L’ultima edizione della Round Britain & Ireland Race si è svolta nel 2022. Skipper di fama come Pip Hare, Dee Caffari e anche il vincitore assoluto del 2022, Rupert Holmes, commentano questa sfida: