Fig’Armor: Vittoria del favorito nel Figaro, curva di apprendimento ripida per i velisti del Lago di Costanza

Breve, ma molto intensa: così si è svolta la seconda edizione del Fig’Armor. Quattro solisti e nove equipaggi in doppio hanno approfittato della regata di 260 miglia nautiche da e verso Lorient nel Golfo di Biscaglia per migliorare le proprie prestazioni, da soli o in coppia, per prepararsi ad altri eventi della stagione o – come Jens Meiser e Andreas Wittmann – per consolidare ulteriormente il loro ancora recente impegno nella classe Figaro, imparare e progredire. A vincere la classifica a due nella impegnativa classe unificata sono stati i favoriti Hugo Dhallenne e Chloé Le Bars a bordo di “Skipper Macif 2025” in 2 giorni, 6 minuti e 45 secondi.

Fig’Armor: i favoriti si impongono nonostante la pressione

La co-skipper Chloé Le Bars ha dichiarato a Lorient: «È stata una battaglia avvincente con la “Faun”! Dopo Groix ci siamo chieste quando sarebbero arrivate per metterci sotto pressione. Non potevamo permetterci alcun errore e dovevamo rimanere concentrate per eseguire manovre efficaci. Alla fine di una regata è sempre più complicato, soprattutto perché il ritmo è stato molto sostenuto fino all’ultimo. Posizionarsi sul lato giusto quando si hanno inseguitori alle calcagna è un compito a cui non sono ancora del tutto abituata – Hugo mi ha aiutata molto in questo!»

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A soli 22 secondi (!) dai vincitori, Adrien Simon e Nicolas Troussel su “Faun” hanno tagliato il traguardo. I due equipaggi di punta si sono dati battaglia nel Fig’Armor in una gara avvincente fino all’ultimo. Al terzo posto, a soli 18 minuti dai vincitori, è salito sul podio l’unico equipaggio interamente femminile, composto da Colombe Julia e Laure Galley. Anche questa regata ha dimostrato quanto sia serrata la competizione nella classe ad alte prestazioni del Figaro Bénéteau 3. All’arrivo è arrivato un suggerimento da Hugo Dhallene, tre volte partecipante al Fig’Armor: «Sarebbe fantastico se in questa regata si potessero raccogliere punti per il campionato dell’anno prossimo!»

L'esperienza Fig’Armor: ultima al traguardo, ma terza a metà percorso

Per Jens Meiser e Andreas Wittmann, al loro esordio nella competizione, il nono e ultimo posto nella flotta a due non era certo il risultato che speravano. Ma dietro a questo risultato, che ha visto gli appassionati di vela del Lago di Costanza tagliare il traguardo di Fig’Armor a sole due ore e mezza di distanza dai vincitori, c’è molto di più.

"Per noi è stata la regata d'altura più intensa di sempre." Jens Meiser

Dopo un breve intoppo tecnico prima della partenza, Jens Meiser e Andreas Wittmann erano inizialmente riusciti a superare bene la linea di partenza. Nel frattempo, con uno sforzo notevole, erano addirittura riusciti a risalire fino al terzo posto in un gruppo piccolo ma agguerrito. La buona notizia per gli appassionati di Figaro dalla Germania: le manovre hanno funzionato, così come la collaborazione. Solo in termini di velocità c'era ancora un po' da migliorare rispetto ai professionisti francesi del Figaro.

Andreas Meiser, che nel dicembre 2024 si era imbattuto quasi per caso in un Figaro Bénéteau, l’ha noleggiata nel 2025 e quest’anno sta affinando le sue capacità e la sua esperienza con diversi co-skipper, come ora sull’attuale Fig’Armor insieme al suo amico di lunga data Andreas Wittmann, ha dichiarato dopo la dura prova nel Golfo di Biscaglia: «In realtà eravamo partiti molto fiduciosi. Andreas e io abbiamo lavorato alla perfezione insieme a bordo fin dal primo momento. Ma all’inizio non siamo proprio riusciti a dare velocità alla barca.»

Prima una battuta d'arresto tecnica, poi una mossa vincente

Dal punto di vista tattico, la regata era iniziata con una sorpresa per Meiser/Wittmann: la flotta si era diretta a babordo verso l’Île de Groix. Il percorso preparato dalla coppia tedesca, invece, aveva chiaramente privilegiato l’altro lato. Meiser e Wittmann hanno deciso di ignorare la propria rotta e di attenersi a una semplice regola di regata: «Stick to the fleet – resta con la flotta».

Quando “Yuman”, con François Jambou e Pascal Fievet, ha poi invertito la rotta e ha cercato di tornare verso la costa, la situazione ha cominciato a cambiare. La “Chipmunk” (GER 20) ha trovato sempre più il proprio ritmo ed è riuscita a tenere meglio il passo con la velocità degli avversari. Prima di Penmarc’h è arrivata la prima vera prova di navigazione. Gli esperti francesi della zona hanno osato addentrarsi profondamente nel difficile «giardino roccioso» lungo la loro rotta. Meiser e Wittmann li hanno seguiti, lasciandosi guidare dalle tracce dei Figaro che li precedevano, ma dovendo al contempo prestare la massima attenzione alla navigazione.

A quel punto, la “Chipmunk” era ancora in ritardo rispetto alla concorrenza nel Fig’Armor. Poi è arrivato il Raz de Sein, un passaggio marittimo nel sud del Mare d’Iroise tra l’Île de Sein e la Pointe du Raz. Già durante la fase di preparazione, l’equipaggio della GER aveva identificato questo passaggio come uno dei punti critici della regata. Sapevano bene che, in particolare, le forti correnti di marea locali al Raz de Sein e alla Chaussée de Sein avrebbero richiesto un tempismo preciso.

“Chipmunk” nella Top 3 della Chaussee de Sein

Quando la flotta si è trovata nella corrente contraria che stava iniziando a formarsi, la “Chipmunk” è riuscita a recuperare terreno. Meiser e Wittmann hanno optato per una rotta molto vicina alla costa, superando il faro di La Plate con una corrente contraria che a tratti raggiungeva i 2,6 nodi. Il passaggio è andato a buon fine e, per la prima volta, l’equipaggio tedesco a due non era più ultimo. «È stato un momento importante per noi. Dopo l’inizio difficile, ci siamo resi conto all’improvviso: ora siamo di nuovo in gara», ha ricordato Jens Meiser ripensando all’andamento della regata.

Poche ore dopo la situazione è migliorata ulteriormente. Nelle prime ore del mattino il vento si è progressivamente calmato. Si sono create condizioni che i due velisti, che soprattutto durante la notte si davano il cambio a intervalli di un’ora, conoscono molto bene grazie alle loro zone di navigazione native nel sud della Germania. Meiser e Wittmann hanno gestito la transizione con grande abilità. Grazie a una navigazione precisa verso la boa successiva presso la Chaussée de Sein, hanno guadagnato posizioni sul campo e l’hanno doppiata come terza imbarcazione.

È seguita una lunga tappa in mare aperto nel Golfo di Biscaglia: con oltre 100 miglia nautiche, di gran lunga il tratto più lungo della regata. La notte seguente, la regata, fino a quel momento caratterizzata da tattica e strategia, si è trasformata in una gara di velocità. Con il reacher, il fiocco e la randa, “Chipmunk” ha solcato l’oscurità a una velocità compresa tra gli 11 e i 13 nodi. Gli spruzzi di acqua si abbattevano continuamente sul ponte. «A un certo punto l’acqua si abbatteva con tale violenza sulla barca che un paio di occhiali da sci sarebbero stati più che giustificati», ha raccontato Meiser. Ma ha aggiunto anche questo: «È proprio in momenti come questi che ci si rende conto del perché questa disciplina non ti lascia più andare».

La sezione dedicata al gusto nel Fig’Armor

Secondo Jens Meiser, alla coppia tedesca di Figaro, ancora poco esperta, mancava circa il cinque per cento di velocità rispetto alle imbarcazioni di punta. Ciò si è fatto sentire durante la lunga traversata. Dopo la virata di ritorno verso la Bretagna, al mattino si è presentato l’altro aspetto della navigazione d’altura: l’alba, il gennaker e una navigazione planante e scrosciante al largo di Belle-Île e Quiberon. Dopo una lunga notte, questa parte della regata è stata un vero piacere per Meiser e Wittmann. Il fatto che abbiano tagliato il traguardo per ultimi non ha sminuito il valore di questa loro prima impresa. «Non c’è motivo di edulcorare il risultato, ma non è nemmeno una delusione», ha affermato Jens Meiser.

Il debuttante della Figaro, che sul Lago di Costanza, nella sua terra natale, naviga su un’Esse 850 da solo o con gli amici, non si era fatto illusioni sull’impegnativo esordio nella classe francese che è una vera fucina di talenti, e ha dichiarato: «Il gruppo dei regatanti in doppio era ridotto, ma di alto livello, con velisti francesi esperti del Figaro. Tra gli altri, figuravano nella lista delle iscrizioni François Jambou e Pascal Fievet, Adrien Simon e l’ex vincitore del Solitaire Nicolas Troussel, nonché Hugo Dhallenne e Chloé Le Bars.»

Per la coppia tedesca, quindi, più che il nono posto è stato determinante il distacco: dopo circa 270 miglia nautiche, il GER20 ha tagliato il traguardo solo circa due ore e mezza dopo la squadra di testa. Meiser lo sa bene: «Siamo dilettanti e qui regatiamo contro una flotta di professionisti con un’enorme esperienza sulla Figaro e in queste acque. Ovviamente vogliamo migliorare la nostra posizione in classifica. Ma questa regata ci ha dimostrato che abbiamo trovato il ritmo giusto».

«Essere terze a metà gara e ritrovarci alla fine così vicine al gruppo in termini di tempo ci rende più motivate che deluse». Jens Meiser

Per Meiser e Wittmann, quasi più importante del piazzamento è stata un’altra consapevolezza. Le lunghe ore in mare, le decisioni difficili, la mancanza di sonno, la navigazione, le manovre e il lavoro costante insieme a bordo hanno avvicinato ancora di più i due amici di lunga data come equipaggio. «Questa regata ha rafforzato ancora di più il nostro legame, il mio e quello di Andreas. Abbiamo imparato a contare l’uno sull’altro anche sotto pressione, a prendere decisioni insieme e a spingere ancora di più la barca. È un’esperienza che non vorremmo perdere per nulla al mondo.»

Di ritorno sul Lago di Costanza con lo “spirito del Figaro” francese nel bagaglio

Per i due velisti del Lago di Costanza, il Fig’Armor si conclude quindi non tanto con un nono posto quanto con una constatazione positiva, che Meiser ha sintetizzato così: «Non è finita qui. Ci fa venire voglia di continuare!» Sabato il duo era già sulla via del ritorno verso la Germania meridionale. Lì, dal 21 al 23 agosto, li attende già la prossima sfida: La regata a una e a due mani intorno al Lago di Costanza a cura dello Yacht Club Bregenz.

Dopo il Fig’Armor, Jens Meiser ha in programma una doppia gara nel suo campo di regata di casa: con la sua Esse 850 intende affrontare prima la prova in solitaria e poi quella a due mani. Per la prova in doppio sta ancora cercando un compagno di squadra, poiché Andreas Wittmann è in vacanza. Ciò che anche questa volta La Base, la culla della vela d’altura in Francia E Meiser intende mettere in pratica a casa ciò che ha vissuto e imparato nella classe Figaro. Dice: «È stata un’esperienza fantastica. Come velisti abbiamo imparato molto e fatto progressi. Dopotutto, come velista non si finisce mai di imparare. Siamo felici di portare a casa con noi questo spirito che abbiamo respirato nell’ambiente francese altamente professionale».