Ciarán ha devastato le coste. Fino a 1,2 milioni di famiglie in Francia sono state colpite da interruzioni di corrente, alberi caduti e persone morte. Un'onda alta 21 metri è stata misurata al largo del dipartimento del Finistère. Le scosse sono state avvertite anche sulla costa tedesca del Mare del Nord. Non ci sono ancora rapporti dettagliati sui danni nei porti. Tuttavia, l'autore Philipp Hympendahl era sul posto a Brest con la sua "African Queen" e descrive le sue esperienze a YACHT.
Dopo il fallimento della sua campagna di partecipazione alla Global Solo Challenge, che si è tenuta recentemente a La Coruña, Hympendahl ha dovuto prima leccarsi le ferite.
Fortunatamente, aveva ancora la sua vecchia barca, un half-tonner di 9,20 metri degli anni Ottanta. Dopo aver partecipato alla Midsummersail, ha tenuto la barca fuori dall'acqua per due mesi per revisionarla completamente e attrezzarla al meglio per i viaggi più lunghi. Ora ha una batteria più capiente, celle solari e un autopilota decente che si affianca al Pacific Windpilot. Per il resto non ci sono fronzoli, né riscaldamento, né frigorifero e solo gli ausili tecnici più necessari. Oltre a un tablet, all'AIS e al VHF, ha anche un IridiumGO per le previsioni meteo e la localizzazione sulla sua homepage: www.seesucht.online.
Il suo piano è di non avere una meta definita, ma alcune idee e opzioni, dirigendosi inizialmente verso sud fino a quando "non sentirà più la mancanza di riscaldamento".
Vuole crescere come velista e realizzare il suo obiettivo a lungo termine di fare il giro del mondo a vela senza scalo.
Ciarán, la mia avventura di una notte a Brest
Nel mio viaggio verso sud, arrivo a Camaret-sur-Mer di notte passando per Le Havre, Cherbourg e Roscoff. I primi giorni li trascorro nel porto esterno, nel Port de Plaisance.
Faccio subito amicizia con un divertente gruppo di danesi e un inglese; insieme siamo quattro barche dirette a sud prima dell'inverno. Il nostro gruppo WhatsApp si chiama "The Biscay hopefuls". Sono Gustav e Bertil, due giovani e simpatici danesi di 21 anni su un Comfort 32, Paul, un inglese senza zattera di salvataggio e con grande fiducia, e Nicolas su una barca d'acciaio di 13 metri. Insieme aspettiamo a Camaret una finestra meteo favorevole, quindi guardiamo le previsioni su tutte le piattaforme possibili e ci scambiamo idee. Purtroppo le previsioni non migliorano, ma anzi si intensificano sempre più fino a diventare un uragano. Nel frattempo, abbiamo spostato le nostre barche nel porto vicino a Camaret, dove le imbarcazioni subiscono meno mareggiate e sono più protette dal vento.
Tuttavia, i pontili sono ancorati solo a catene galleggianti e si muovono con la marea.
Le previsioni iniziano ad assumere colori sempre più rari, sembra che stia arrivando una tempesta più grande. Le mie cime d'ormeggio si muovono a scatti nelle gallocce e i movimenti della barca mi preoccupano seriamente. Parlo con altri marinai, con i pescatori, con la capitaneria di porto e naturalmente con i miei amici e cerco di prendere una decisione, che mi risulta molto difficile. Le "speranze della Biscaglia" vogliono rimanere a Camaret. Scopro un post di Sebastian Wache su Facebook: "L'uragano che si dirige verso la Francia sta subendo la cosiddetta bombogenesi. In altre parole, un rapido approfondimento della pressione centrale e quindi un'estrema intensificazione del vento".
La barca viene spostata per sfuggire a Ciarán
I modelli prevedono velocità del vento fino a 160 km/h e onde fino a 13 metri.
Ho preso la mia decisione, anche se questo significa rompere il gruppo, e parto per Brest martedì 31 ottobre 2013. Colgo un momento favorevole con molta pioggia ma poche raffiche e un'ora e mezza dopo sono alla Marina du Château.
Purtroppo mi hanno assegnato l'ormeggio più esposto per telefono e successivamente tramite il canale 09, ma me ne rendo conto solo quando sono completamente ormeggiato. Dopo essermi consultato con la Capitaneria, mi sposto di nuovo e mi trovo con la prua rivolta a sud-ovest, con due grandi barche a vela di fronte a me: l'ormeggio perfetto per quello che verrà.
Dopo una notte tranquilla e abbondantemente dormita, esploro un po' la zona e inizio a preparare la barca. Assicuro i pannelli solari, che ho fissato a poppa, con del Dyneema ben teso, avvolgo una lunga corda intorno al telone della randa e fisso la vela di prua, che avevo avvolto molto strettamente in caso di vento forte. Non ho ripiegato le vele, ma le ho fissate bene. Se necessario, posso semplicemente ripiegare il piccolo paraspruzzi. Ho montato degli smorzatori di gomma sul sartiame di prua nella direzione del vento e li ho raddoppiati. Prima le forze entrano nello smorzatore, poi una seconda cima d'ormeggio fa presa, in modo che non colpisca le gallocce e sia doppiamente assicurata. Qualche cima a molla, un buon parabordo e un po' di gin per gli dei, è tutto quello che posso fare.
Nel centro di Ciarán
Alain, un amico francese di Lorient, mi chiama per dirmi che probabilmente Brest sarà la città più colpita. Sul mio cellulare compare un avviso di tempesta francese, allarme rosso. Un dipendente del porto informa tutti i marinai che è vietato trascorrere la notte seguente sulla sua barca. Parlo quindi con altri marinai che resteranno e decido di non lasciare la mia barca da sola. Verso il pomeriggio, la tensione sale lentamente; secondo le previsioni, il peggio dovrebbe arrivare intorno all'una di notte, fortunatamente con la bassa marea. Mi concedo una birra nel pub del porto e poi vado in barca. La famiglia, gli amici e la comunità digitale sono preoccupati su tutti i canali, offrendo consigli e avvertimenti. Devo decidere da solo, e alla fine posso cambiare la mia decisione in qualsiasi momento e lasciare la mia barca se necessario, ma solo in caso di emergenza.
Il porto si sta oscurando. I colori verde, blu e grigio sembrano essersi sovrapposti e sono punteggiati di pioggia. Gli alberi iniziano a danzare alle prime raffiche. Le prime note di un fischio sommesso vengono suonate dall'orchestra del porto. Mi fa male la schiena quando mi metto in piedi sulla passerella e guardo il porto. Non ho strumenti a vento, quindi sono abituato a giudicare non in base ai numeri ma alle mie osservazioni, e queste sono in linea con le previsioni.
La notte con Ciarán
Nel corso della serata, momenti di relativa calma si alternano a forti raffiche che possono portare anche pioggia battente. Il vento crea costantemente nuovi suoni nel suo percorso attraverso alberi, drizze, sartie e vele. L'intero porto diventa uno strumento, come un grande sintetizzatore che viene accordato. L'adrenalina sale insieme al rumore. Stimo le raffiche fino a 50 nodi nella tarda serata. Le barche ondeggiano, gli alberi minacciano di toccarsi, la natura mostra i suoi artigli e io non posso fare altro che stare sulla passerella e prendere un antidolorifico. Quando lascerei la mia barca, cosa porterei con me, dovrei fare una borsa in porto? Questi sono i pensieri, innescati da messaggi personali: "Devi lasciare la tua barca", "Potresti mettere in pericolo gli altri", "Abbi cura di te".
A poco a poco mi abituo alle forti vibrazioni della barca, che vengono dolcemente assorbite dalle cime di ormeggio e dai parabordi, la mia "regina africana" danza con la tempesta Ciarán. Come una ballerina di tango, capta i segnali e li trasforma in movimenti armoniosi. Sto acquisendo maggiore fiducia nel porto e nel mio ormeggio, ma dov'è il limite?
Ciarán suona l'organo negli impianti di perforazione
Ciarán continua a suonare nuove note e ad aumentare il volume; non ho mai sentito fischiare così. Le barche colpiscono i moli dei finger, le prime cime di avvolgimento si rompono e le vele di prua sventolano, lo sventolio si aggiunge come un nuovo suono continuo. Ciarán ha raggiunto Brest, la mia gioia è limitata, almeno non peggiorerà d'ora in poi. Le raffiche di 70 nodi previste sono arrivate. La luna fa brevemente capolino da un buco nelle nuvole e rende ancora più drammatico il momento. Il mio vecchio barometro ha spostato la lancetta ancora una volta, in un punto dove non è mai stata.
In cerata e stivali, pronto a lasciare la barca in qualsiasi momento, rimango sulla passerella e guardo l'immagine rumorosa, selvaggia e sempre uguale. Ogni volta che si calma e penso di andare a dormire, arriva un'altra raffica con la stessa forza e ferocia. Non si placa fino alle 4 del mattino e finalmente riesco a dormire. Al mattino, il vento forte sembra calmo e faccio un giro per il porto per dare un'occhiata ai danni. Grazie alle buone previsioni, a un porto sicuro e a proprietari di barche prudenti, è successo relativamente poco. Qualche danno alle barche, un tri crollato che si è ribaltato, una barca che si sta inclinando e alcune vele che possono solo diventare sacchi. È relativamente poco per la forza della tempesta. Sono un'altra esperienza più ricca e sono molto felice e grato di essere sopravvissuto indenne. I miei amici danesi hanno riportato alcuni danni al loro yacht a Camaret, forse avrebbero deciso diversamente con il senno di poi.
Su Marine Traffic si è potuto vedere come l'industria marittima commerciale non sia impressionata da Ciarán. Il commercio non conosce tempeste.
