The Ocean Race: Per la vittoria assoluta - Holcim - PRB abbandona la quarta tappa
Tatjana Pokorny
· 29.04.2023
Il nuovo piano del team Holcim - Tre giorni dopo la rottura dell'albero nella prima mattinata del 27 aprile, PRB sta progettando un ritorno per la quinta tappa a doppio rating da Newport attraverso l'Atlantico fino ad Aarhus in Danimarca.
Il piano di rientro per l'attuale quarta fase è stato annunciato da "Holcim - PRB" ha annunciato lo skipper Kevin Escoffier poco dopo l'arrivo a Rio de Janeiro. In precedenza, i velisti e il loro equipaggio di terra avevano esplorato tutte le opzioni per un possibile ritorno alla gara in corso. Tuttavia, ogni idea ha sempre portato a una sola risposta dopo precisi calcoli: non c'è abbastanza tempo per raggiungere il porto della prossima tappa di Newport in tempo per la partenza della quinta tappa a doppio rating verso Aarhus.
Vogliamo mantenere la nostra possibilità di vittoria assoluta". (Kevin Escoffier)
Il team svizzero Holcim - PRB ha modificato i suoi piani di conseguenza. Secondo Escoffier, questo è l'unico modo per raggiungere l'obiettivo di puntare alla vittoria assoluta nella Ocean Race. "Vogliamo mantenere questa possibilità", ha dichiarato il pilota in Brasile. Dopo un'eccezionale performance nelle prime tre tappe, il suo team è ancora in testa alla classifica generale con 19 punti su 20 possibili. Seguono il Team Malizia (14 punti) e l'11th Hour Racing (13 punti). A seconda dell'esito della quarta tappa - dopo poco meno di una settimana, 11th Hour Racing è in vantaggio su Team Malizia nella quarta tappa - tutte e tre le squadre potrebbero essere quasi alla pari prima dell'inizio della quinta tappa della Transat.
"È una decisione molto difficile, ma il buon senso è stato il fattore decisivo", ha dichiarato Escoffier. Da quando abbiamo rotto l'albero, l'intero team si è concentrato sulla ricerca delle soluzioni migliori per poter rientrare in gara. Rientrando in questa quarta tappa, avremmo potuto recuperare un punto, ma non arrivare in tempo per essere al via della prossima tappa a Newport".
"Il valore sportivo della quinta tappa è molto alto".
Sul versante opposto del gioco mentale, la quinta tappa è la seconda e ultima tappa a doppio conteggio delle sette tappe del giro del mondo. Escoffier spiega: "Il valore sportivo della quinta tappa è molto alto. Vogliamo mostrare il nostro lato migliore in questa tappa, che conta doppio. Vogliamo assolutamente vincere questo giro del mondo. Date le premesse, questa è la decisione migliore che possiamo prendere".
Con il supporto di GAC Pindar, il fornitore ufficiale di logistica della Ocean Race, il Team Holcim - PRB aveva precedentemente esplorato numerose opzioni per portare un albero dall'Europa alla barca a Rio o a Newport. Oggi il team ha deciso che Newport è l'opzione più realistica.
"Holcim - PRB" va a Newport con una nave cargo
In un comunicato, il Team Holcim - PRB ha spiegato che i membri dell'equipaggio di terra stanno preparando l'Imoca per il carico su una nave da carico con l'aiuto dei marinai. La nave potrebbe partire per Newport già martedì. È stato calcolato un tempo di trasporto di 16 giorni in mare per la rotta verso il porto statunitense di Newport. Allo stesso tempo, l'albero sostitutivo sarà caricato su un'altra nave da carico dall'altra parte dell'Atlantico. La traversata durerà solo sette giorni. Il nuovo albero potrebbe essere scaricato a Newport già il 9 o 10 maggio.
Secondo il team, nella migliore delle ipotesi, lo yacht da regata "Holcim - PRB" raggiungerà Newport il 18 maggio. A quel punto il team avrà solo 48 ore di tempo per attrezzare l'imbarcazione e prepararla per l'importante tappa verso l'Europa. Gli esperti ritengono che si tratti di un compito realizzabile se i tempi di trasporto saranno rispettati. "So che tutti sono uniti per arrivare a Newport in tempo", ha dichiarato Escoffier. "Ho piena fiducia nel mio team per superare insieme questa sfida".
"Inarrestabile": Il Team Holcim - PRB non si arrende
In questi giorni, al team viene spesso ricordata la canzone di squadra "Unstoppable" di Sia, che li accompagna durante il loro mastodontico compito. Escoffier ha dichiarato: "Stiamo ricevendo tantissimi messaggi di sostegno e questo è un grande incentivo. Anche i nostri partner ci sostengono pienamente e, come noi, stanno dimostrando una determinazione incredibile".
Il 43enne di Saint-Malo, ancora cautamente entusiasta prima della partenza della 14ª edizione della The Ocean Race, sembra più determinato che mai: "Ho un solo desiderio: continuare questa magica regata. A Newport, alla partenza della quinta tappa, è possibile che saremo ancora in testa alla classifica generale. I guasti meccanici fanno parte del nostro sport, li accettiamo. La prossima tappa sarà cruciale per il resto della gara e non vediamo l'ora di dare il massimo, come abbiamo fatto finora".
Chi è in testa prima dell'inizio della quinta tappa?
Tuttavia, la teoria di Escoffier per la difesa della testa della classifica generale funzionerà solo se la flotta finirà come sta attualmente navigando: 11th Hour Racing davanti a Team Malizia. Se Team Malizia di Boris Herrmann vincesse la quarta tappa con lo skipper Will Harris, la barca tedesca potrebbe scalzare il team svizzero dal primo posto prima dell'inizio della quinta tappa. In caso di parità di punti, la classifica della regata in porto sarà il fattore decisivo. In questo caso, Team Malizia è al secondo posto con 13 punti, ben davanti a Team Holcim - PRB, che si trova al quarto posto con sette punti.
