The Ocean Race: "Nessuna alternativa" - cosa significa per Malizia l'avaria del foil

Will, il mondo della vela discute del tuo problema recente della lamina. Quando lo avete scoperto e qual è esattamente il problema?

Will Harris: Ieri mattina (Redazione: 1 febbraio) ha effettuato un controllo di routine e ha notato una sottile lacerazione nel foil di dritta. Abbiamo quindi estratto un po' il foil per ispezionare la zona. Abbiamo notato alcuni altri punti di danni minori. Il bordo di poppa della lamina sta iniziando a staccarsi, a delaminare un po'. Questo è il punto in cui si trova il cuscinetto.

Avete rinforzato le vostre nuove lamine con alcuni strati aggiuntivi di laminato prima dell'avvio della prima fase. È questa l'area in cui sono sorti i problemi?

Sì, è in quest'area: in cima alle lamine nella scatola delle lamine, dove le abbiamo rinforzate prima del lancio. Abbiamo applicato un solo rinforzo. Non sembra essere sufficiente.

Il problema è peggiorato da quando lo avete scoperto?

Per ora no. Li controlliamo ogni due ore. Facciamo dei segni per vedere se le crepe si stanno allargando. Finora non è stato così. Ed è una cosa positiva. Penso che sia perché non regoliamo più le lamine. Se regoliamo la lamina, può subire ulteriori danni. È stato un bene che l'abbiamo riconosciuto subito. Perché se non l'avessimo riconosciuto, sarebbe stato troppo tardi.

Cosa significa questo per la gestione delle barche nel resto della tappa?

Non possiamo spingere la barca quanto vorremmo. Dobbiamo navigare con un profilo piuttosto conservativo. Se il vento aumenta, non lo sovraccarichiamo. Ma non ci rallenta più di tanto. A volte forse un massimo del cinque per cento. Riusciamo comunque a navigare velocemente. Se il vento rimane così, non sono preoccupato per la nostra velocità. Se rimane così, possiamo continuare ad andare avanti. Dobbiamo assicurarci che i foil rimangano scarichi. Siamo in contatto con il team a terra per vedere se c'è qualcosa che possiamo fare per risolvere il problema. Dobbiamo davvero incrociare le dita per evitare che la situazione peggiori. Una riparazione in mare sarebbe piuttosto difficile.

E se il danno aumenta?

Se vediamo che la situazione peggiora, potremmo dover ritirare completamente il foil. E questo renderà la regata molto difficile per noi, perché ovviamente quasi tutto il percorso verso Città del Capo sarà fatto con vento da sinistra. È qui che entra in gioco il foil di dritta danneggiato.

E se i nuovi foil subissero danni così gravi da non poter essere riparati? C'è una terza coppia che potrebbe tenervi in vita nella gara, o dovreste terminare l'Ocean Race prematuramente?

No, non c'è alternativa. Non esiste un'altra serie di lamine. Al momento, tuttavia, il danno al nostro foil non rappresenta un rischio per la struttura complessiva. È un rischio solo per l'utilizzo delle lamine. Anche se il problema dovesse aggravarsi e dovessimo ritirare il foil, potremmo ripararlo a Città del Capo. La struttura delle lamine dovrebbe essere a posto.

Considerando che attualmente siete a ben 150 miglia nautiche di distanza dai leader, credete ancora di avere una possibilità di raggiungere gli altri?

Sì, ci crediamo. Avremo venti più forti tra due giorni. Un forte fronte freddo che si adatta molto bene alla nostra barca. Nella prima tappa abbiamo dimostrato di poter essere molto veloci in queste condizioni. Sono anche sicuro che ci saranno delle ottime opzioni tattiche. Dobbiamo solo aspettare e vedere cosa farà il resto della flotta.

Le circostanze sono difficili per il suo primo incarico come skipper di regata oceanica a bordo di "Malizia - Seaexplorer". Le piace ancora il suo lavoro?

Sì, mi piace molto questo ruolo. Finora è stata una fase difficile per noi. Abbiamo iniziato lentamente. E ora dobbiamo recuperare. Mi piacciono molto le sfide che comporta. Mi piace la responsabilità. E non vedo l'ora di vedere cosa riusciremo ancora a fare quando arriveremo a Città del Capo".

Recentemente, tutti gli equipaggi hanno sofferto per il caldo dei Doldrum. Come se l'è cavata lei e il Team Malizia?

Negli ultimi tre giorni da quando abbiamo lasciato i Doldrum, le barche sono diventate di nuovo molto più scomode. Cercare di dormire è di nuovo più difficile. Dobbiamo avere le cuffie. C'è molto rumore. Al momento i movimenti della barca non sono così negativi perché le onde sono abbastanza dolci. A bordo si sta bene, ma fa davvero molto caldo. È piuttosto difficile gestire il calore. Non si prende molta aria. Se si va veloci, bisogna chiudere le finestre e l'interno diventa molto umido. È come essere in una serra.

Potete fare una doccia rinfrescante ogni tanto?

Per questo usiamo le nuvole umide. Ci sono così tante nuvole di pioggia. Ogni dieci minuti c'è una nuvola nuova. In questo momento, mentre sono seduto fuori, sto guardando un arcobaleno. Se ne avete voglia, potete uscire e farvi una doccia. È bello, ma appena si rientra si è di nuovo sudati.

Quali sono le temperature che si registrano là fuori?

Credo che la temperatura sia di circa 32 gradi. La temperatura dell'acqua è di circa 27, 28 gradi. Stamattina comincia a fare un po' più freddo, ma non c'è quasi scampo dal caldo. Quando c'è vento, bisogna sempre stare all'interno, perché in coperta è un po' duro... E quando non c'è vento, fa solo caldo. Non vediamo l'ora che le condizioni siano un po' più fredde.

Quando arriveranno?

Credo che tra 24 ore ci sarà un fronte freddo. Speriamo che questo ci permetta finalmente di puntare la prua in direzione di Città del Capo. È strano trovarsi al momento dalla parte sbagliata dell'Atlantico, puntando nella direzione sbagliata rispetto a Città del Capo.

Avete intenzione di navigare sotto l'altezza di Sant'Elena fino a Città del Capo, cioè molto a sud?

Sì, passeremo sotto la St Helena High. Ci sono varie opzioni di rotta. Due di queste opzioni ci porterebbero a sud fino a 45°. Quindi ci dirigeremo verso Città del Capo direttamente nell'Oceano Meridionale. Tuttavia, non siamo ancora sicuri di quale opzione sceglieremo. C'è ancora molto da fare prima di raggiungere Città del Capo, dove ci aspettano venti molto leggeri. Chiunque potrebbe essere fermato prima di arrivare a destinazione.

Tutte le squadre opteranno per un corso inferiore alla St Helena High?

Sì, penso che tutti lo attraverseranno. Ma ci sono percorsi diversi. Si può passare molto vicino o molto più a sud per avere più vento. Questo percorso sarebbe molto più lungo del previsto. Stiamo già razionando un po' le nostre provviste. E stiamo finendo la carta igienica.

Quanti giorni avevate previsto inizialmente per la combinazione delle tappe 1 e 2 e quanti saranno effettivamente alla fine della tappa 2?

Il piano originale per le fasi 1 e 2 prevedeva 21, 22 giorni in termini di disposizioni. Ora è più probabile che siano 24, 25 giorni in totale.

Di conseguenza, le 4.600 miglia nautiche teoricamente indicate per la seconda tappa diventano molto di più nella realtà sull'acqua?

Sì, alla fine saranno circa 6.500, credo. Quindi un percorso molto più lungo. Ma da domani le miglia si ridurranno notevolmente. Perché allora navigheremo nella direzione giusta.