Dal punto di vista tedesco, è stato il più grande shock in vista della Ocean Race: in modo del tutto inaspettato, l'esame standard dei foil di "Malizia - Seaexplorer" ha rivelato che avevano subito gravi danni strutturali. Di conseguenza, i foil dovevano essere sostituiti per la Ocean Race. Poiché i foil costano almeno 500.000 euro e richiedono quasi sei mesi per essere costruiti, si è trattato di una grave battuta d'arresto per il team guidato dallo skipper Boris Herrmann.
Ma la squadra sembra essersi rafforzata di conseguenza. Sul posto, ad Alicante, nessun membro della squadra ha avuto il minimo dubbio prima della partenza. Al contrario: l'equipaggio è apparso più positivo che mai, anche se un po' sorpreso. Anche lo skipper Boris Herrmann era fiducioso un giorno prima della partenza: "Al momento è divertente e il team è felice di aver ribaltato la situazione di crisi in una posizione relativamente sicura e forte in cui pensiamo: 'Forse siamo anche meglio di prima'".."L'equipaggio concorda sul fatto che in alcune condizioni le nuove vele sono ancora più performanti di quelle vecchie. Ad esempio, l'assetto di volo è ora molto più stabile, con almeno la stessa velocità massima, ma si raggiungono i foil solo un po' più tardi.
Le differenze
Inizialmente il team non ha detto da dove provenissero e quanto fossero vicini ai foil originali di "Malizia - Seaexplorer". Tuttavia, è stato chiaro fin dall'inizio: Si differenziano in modo significativo sia per la lunghezza che per la forma dagli attacchi VPLP montati fino a dicembre.
I foil originali hanno punte lunghe che puntano solo leggermente verso l'alto dal cosiddetto gomito - l'angolo dopo l'albero montato nello scafo. Corrispondono quindi all'attuale concetto di design della classe. Al contrario, le ali di "Malizia - Seaexplorer" che sono state montate ora sono arrotondate a mezzaluna e sporgono molto meno lateralmente nell'acqua. Nella posizione di massima alzata, sporgono un'apertura di mano in più dallo scafo rispetto a quanto sarebbe auspicabile e ottimale per le condizioni di vento leggero.
Il profilo più rotondo promette una stabilità significativamente maggiore grazie alla sua forma ed è più adatto ai percorsi accidentati. Inoltre, riduce al minimo il rischio che i foil vengano completamente sommersi dall'acqua (ad esempio quando si surfa o ci si tuffa in un'onda) e quindi tirino la barca ancora più in acqua invece di sollevarla, come è successo nell'incidente di Kevin Escoffier alla Vendée Globe 2020, che ha causato la rottura e il successivo affondamento del suo Imoca. Sebbene "Malizia - Seaexplorer" possa resistere a questo carico inverso meglio del "PRB" affondato di Ecoffier grazie alla sua struttura robusta, i foil e i loro cuscinetti non sono progettati per questo.
Le lamine non sono di Sam Davies
Data la stretta vicinanza visiva, non si è tardato a ipotizzare che si trattasse delle lamine di "Initiatives Cœur 4" di Sam Davies. E in effetti sono sulla strada giusta. Il design è esattamente lo stesso, ma non si tratta dei foil di Davies. Erano invece destinati a una nave gemella non ancora completata (lo skipper e la barca saranno resi noti durante il boot di Düsseldorf) e sono quindi completamente nuovi.
"Initiatives Cœur 4" è considerata più leggera rispetto alla barca di Boris Herrmann, deliberatamente progettata e costruita in modo solido: un fattore decisivo nella scelta dei profili. Inoltre, i due Imoca e quindi anche i foil sono stati creati da due progettisti diversi. Anche se questo è sorprendente, non c'era alternativa, poiché non esiste un Imoca attuale dello stesso studio di progettazione. Mentre "Malizia - Seaexplorer" è stata creata da VPLP secondo le idee speciali di Herrmann, la barca di Sam Davies è un progetto di Sam Manuard, più precisamente una replica modificata di "Bureau Vallée" (ex "l'Occitane").
Come il Team Malizia ha ottenuto le nuove lamine
Secondo il team manager Holly Cova, erano già preparati a questa emergenza. Avevano preso delle precauzioni e cercato dei foil che potessero essere adatti. Sono rimaste tre varianti, tra le quali ne è stata scelta una. In termini di prezzo, non sarà stato certo un affare; un membro dello shore team, interpellato al Race Village, non ha saputo fornire dettagli precisi, ma si trattava di "un sacco di zeri".
Le cause del danno strutturale non sono ancora chiare
I vecchi foil di "Malizia - Seaexplorer" sono attualmente in fase di analisi in Francia. Si tratta di un territorio tecnico inesplorato, poiché sono stati laminati da robot con un processo di produzione innovativo. In precedenza, i profili, che dovevano essere laminati da centinaia di strati di fibra di carbonio e cotti ripetutamente in autoclave, venivano realizzati a mano. La nuova tecnologia è stata pensata per produrre laminati più omogenei e di qualità superiore.
Non si sa ancora se il danno sia dovuto a questo o a una conseguenza del difetto della guida superiore della lamina, che ha fatto indietreggiare Herrmann durante la Route du Rhum. I bulloni metallici della testa si erano rotti e le piastre laterali che tengono la lamina si erano piegate. Il team aveva sostituito le parti metalliche prima del passaggio di ritorno dalla Guadalupa ad Alicante e aveva pensato che il problema fosse stato risolto. Durante il trasferimento, tuttavia, la barca ha navigato per la prima volta a velocità elevate, oltre i 30 nodi, in un mare molto mosso.
"Malizia - Seaexplorer" davanti all'accendino Biotherm
Il già citato peso elevato del "Malizia - Seaexplorer" è considerato in modo particolarmente critico, anche in relazione ai nuovi foil. La causa potrebbe essere anche questa, visto che mai prima d'ora un Imoca con foiling era stato costruito come questo. Mentre gli altri sono stati costruiti in sandwich, Herrmann ha optato per uno scafo in laminato massiccio, che si suppone sia più resistente ai colpi, a volte anche duri. Lo skipper di "Biotherm" Paul Meilhat ha commentato sorridendo il peso: "Se si guarda a 'Malizia', si dovrebbero costruire due 'Biotherm' per avere una Malizia".
Finora, tuttavia, Malizia è stata in grado di tenere il passo con il campo e attualmente è anche davanti al più leggero "Biotherm". Boris Herrmann e il suo team credono fermamente che i nuovi profili si dimostreranno validi anche a lungo termine e non vedono quindi la necessità di verificarli nuovamente con gli ultrasuoni in una delle prossime tappe della The Ocean Race.
In questo punto troverai un contenuto esterno che integra l'articolo. Puoi visualizzarlo e nasconderlo con un clic.
