Non ci sono pause per riprendere fiato in questo palcoscenico reale. I velisti avevano appena digerito il thriller ricco di azione dell'inizio, quando è stato necessario prendere importanti decisioni strategiche. Il primo giorno, i navigatori sono stati messi a dura prova nei loro compromessi tra un cuneo di alta pressione e le insidie della corrente di Agulhas. Il secondo giorno, l'intera flotta ha ripreso la rotta per Rhumbline.
Il sud deve aspettare ...
La rotta diretta verso il prossimo scalo, Itajaí, conduce a sud-est del Capo di Buona Speranza attraverso il 40° parallelo sud. Un'immersione più profonda nell'Oceano Meridionale è per il momento impedita da un'enorme tempesta che nei prossimi giorni si sposterà da ovest a est lungo la linea del ghiaccio, inizialmente tracciata in questa regione a circa 45 gradi di latitudine sud.
"Holcim - PRB" è in testa, "Guyot" non molla la presa
Anche il team svizzero Holcim -PRB ha difeso il suo vantaggio la mattina del 28 febbraio. Lo skipper Kevin Escoffier, Tom Laperche, Sam Goodchild e Abby Ehler hanno spinto il loro Imoca verde e blu verso est a una velocità di circa 20 nodi. Il Guyot Environnement - Team Europe, secondo classificato, con lo skipper Benjamin Dutreux, il co-skipper berlinese Robert Stanjek, il navigatore Seb Simon e Annie Lush, è stato a tratti ancora più veloce martedì mattina. Il quartetto "Guyot" non ha mollato la presa sulla sua barca più vecchia ma ben collaudata ed è rimasto vicino ai leader con un distacco di sole 38 miglia nautiche.
A più di 100 miglia nautiche da "Holcim - PRB", il team statunitense 11th Hour Racing e Team Malizia di Boris Herrmann con il navigatore Nico Lunven, Will Harris e Rosalin Kuiper seguivano a breve distanza. Team Biotherm, che ha iniziato la tappa più importante dell'Ocean Race con circa nove ore di ritardo dopo le riparazioni a Città del Capo, aveva da tempo raggiunto la flotta e si trovava a sole 15 miglia nautiche dal quarto classificato Team Malizia. Lo skipper Paul Meilhat, Sam Davies, Damien Seguin e Anthony Marchand hanno beneficiato, tra l'altro, della tenace schivata degli altri nella corrente di Agulhas.
Kevin Escoffier: "Abbiamo appena fatto la nostra prima strambata".
Il team Escoffier ha consolidato il suo vantaggio per il momento con la fuga più veloce dalla "prigione di Dümpel" nel fiume Agulhas. In linea con il motto "I ricchi diventano più ricchi", il quartetto Holcim-PRB ha raggiunto per primo i venti crescenti e successivamente ha leggermente allungato e difeso con costanza il vantaggio già acquisito all'inizio della gara.
Anche tutti gli altri team hanno completato la strambata a nord, che Team Holcim - PRB ha scelto per evitare la tempesta bassa troppo brutale a sud. Kevin Escoffier ha spiegato poco dopo: "Abbiamo appena effettuato una prima strambata. Questo ovviamente perché abbiamo molto vento. Inoltre, non siamo nemmeno sicuri di riuscire a passare con più vento in termini di strategia a lungo termine. A bordo si è discusso molto. Come sempre, quando si devono prendere decisioni che possono portare a grandi distacchi tra le barche, a seconda del risultato. Ma forse tutti faranno come noi".
"Il basso non è così veloce come sembra".
La situazione si rivelò come Escoffier sospettava. Anche le altre barche si sono fermate. Commentando il vantaggio del suo team sulla barca di testa, Kevin Escoffier ha dichiarato: "Siamo in una situazione leggermente diversa perché abbiamo le poche miglia di vantaggio che abbiamo ottenuto fin dalla partenza. Tutto sta andando bene. Siamo riusciti a trovare un buon ritmo di veglia. Tutti dormono bene. Stiamo attaccando l'Oceano Indiano. Quindi sarà un bel pezzo. Ci dirigeremo verso l'Australia con questa situazione meteorologica: Seguiremo quest'area di bassa pressione, che non è così veloce come sembra. Saremo dietro di essa. Ci sarà anche una depressione tropicale che dovremo tenere d'occhio. Quindi abbiamo molto da fare!".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
