Anche con quattro barche, l'Ocean Race rimane emozionante. In termini sportivi, ciò è dovuto al fatto che Team Malizia con lo skipper di tappa Will Harris e il team statunitense 11th Hour Racing di Charlie Enright sono impegnati da giorni in un duello al vertice senza respiro. "Questo ci sprona. È così vicino che potremmo quasi lanciargli una pallina da tennis", ha riferito Will Harris poco dopo aver attraversato l'equatore, che Team Malizia ha raggiunto proprio davanti agli americani in questa 14ª edizione della Ocean Race.
Il Team Biotherm riduce il distacco, il Team Guyot reagisce
Alle 8 del mattino del 2 maggio, ora tedesca, dopo oltre 2.500 miglia nautiche, le imbarcazioni tedesche e americane erano separate da appena un miglio e mezzo. Anche il Team Biotherm di Paul Meilhat è riuscito a recuperare terreno nei venti più calmi della Cintura di Kalmen e a ridurre il distacco a sole otto miglia nautiche. Guyot Environnement - Team Europe, che aveva accumulato un ritardo di 200 miglia nautiche a causa della rottura della cima di un foil e della sua laboriosa riparazione, aveva ancora 170 miglia nautiche da recuperare sui leader nel nono giorno della quarta tappa della Ocean Race.
Poco dopo il ritorno del suo team nell'emisfero settentrionale, Will Harris ha fornito a YACHT online un bilancio provvisorio positivo: "Penso che finora abbiamo fatto davvero bene, abbiamo regatato in modo coerente. Non siamo stati particolarmente lenti in nessun momento, siamo sempre stati tra le barche più veloci. Non abbiamo nemmeno commesso grossi errori di strategia. Una volta siamo rimasti bloccati sotto una nuvola alla partenza. Ma siamo riusciti a rimontare. Finora abbiamo fatto una regata molto pulita. Probabilmente è questo che ci ha portato qui". Team Malizia ha attraversato l'equatore il 1° maggio alle 21:39 ora tedesca dopo 8 giorni, 3 ore, 24 minuti e 57 secondi.
Sappiamo che 11th Hour Racing è forte in queste condizioni". (Will Harris)
Secondo Harris, che è stato recentemente nominato Velista del Mese dalla rivista di regate britannica "Seahorse", l'attuale fase di calma dei Doldrum, con venti intorno agli otto nodi, sta durando un po' più a lungo del previsto. "È impegnativo. Ieri pensavamo di averla quasi superata, ma i modelli hanno mostrato che sta tornando. Al momento la situazione è altrettanto impegnativa. Possiamo solo pregare gli dei del vento e sperare di aver scelto la rotta giusta".
Allo stesso tempo, a bordo di "Malizia - Seaexplorer" è cresciuta l'attesa per l'avvicinarsi degli alisei. "Sarà bello avere venti più costanti e più forti", ha detto Harris. Non ci è capitato spesso in questa tappa. Quindi si raggiunge con venti medio-forti. Sappiamo che 11th Hour Racing è molto forte in queste condizioni. Siamo felici di avere questo duello ravvicinato con loro perché ci spinge ad andare avanti. Sono sicuro che continuerà anche negli alisei".
"L'imminente decisione determinerà probabilmente l'esito della tappa".
Guardando al futuro prossimo della tappa, Will Harris ha dichiarato: "C'è una decisione meteo piuttosto importante in arrivo nei prossimi giorni. Al momento ci stiamo pensando. Naturalmente, anche le altre squadre prenderanno le loro decisioni. Le terremo d'occhio. Questa decisione determinerà probabilmente l'esito della tappa. Quindi le prossime 40 ore sono molto importanti".
Il fatto che Team Malizia potrebbe prendere il comando della classifica generale dell'Ocean Race in caso di vittoria di una tappa non ha alcun ruolo nelle decisioni del suo team, ha dichiarato Will Harris. "La possibilità non cambia la nostra motivazione. Per noi è sempre importante vincere. Navighiamo al meglio delle nostre possibilità per raggiungere questo obiettivo. Naturalmente sarebbe molto bello essere al primo posto nella classifica generale. Ma non ci preoccupiamo troppo di questo. E non è nemmeno il nostro modo di fare Holcim -. PRB ha voluto strappare la testa della corsa, perdendo l'impianto. La ricerca del miglior risultato fa sempre parte della gara".
Dobbiamo regolare le vele ad ogni nuvola". (Will Harris)
Will Harris descrive l'attuale lavoro a bordo come impegnativo: "Dobbiamo regolare le vele con ogni nuvola. I nostri turni di guardia sono attualmente molto attivi. Stiamo cercando di ottenere ogni grammo di velocità dalla barca. Il vento cambia rapidamente, ogni pochi minuti. È un lavoro difficile rimanere veloci".
Prima piatta, poi vivace e poi di nuovo piatta oggi - il team Malizia ha inviato questo filmato il 1° maggio in un'ondata di malinconia:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
