The Ocean Race: Derby di demolizione in mare - strappo di randa su "Mālama"

Il team statunitense di Charlie Enright aveva pensato di interrompere la tappa reale dell'Ocean Race per una sosta di riparazione, ma per il momento continuerà la gara. L'11th Hour Racing Team è stato messo a dura prova fin dall'inizio nel mastodontico tratto da Città del Capo a Itajaí. La serie di rotture era già iniziata il giorno della partenza con la rottura dei terminali del bar. Nella seconda settimana di regata, il team ha dovuto sostituire il timone di dritta incrinato, ma ha poi stabilito un nuovo record di 24 ore. Ora la randa di "Mālama" ha ceduto alla pressione costante.

"È piuttosto difficile riparare i danni a bordo. Quasi impossibile, credo..."

Un'enorme lacerazione della randa sta mettendo in difficoltà lo skipper Charlie Enright, il navigatore Simon "Sifi" Fisher, Jack Bouttell e Justine Mettraux del team 11th Hour Racing. "La parte strutturale anteriore del terzarolo 1 è completamente strappata, quindi siamo passati al terzarolo 2. A causa dello strappo, non riusciamo a fare il pieno di energia. A causa dello strappo, non possiamo navigare con la randa piena o con il primo terzarolo", ha dichiarato Jack Bouttell, spiegando la situazione di tensione in cui versa il suo equipaggio nella 14ª edizione della The Ocean Race. E ha subito aggiunto la cattiva notizia: "È piuttosto difficile riparare i danni a bordo. Quasi impossibile, credo, perché la struttura della vela è rotta nella zona ad alto carico del primo reef. Questa tappa è piuttosto dolorosa al momento".

Dopo un'analisi più dettagliata e la consultazione con il team tecnico a terra, lo skipper Charlie Enright ha fornito informazioni sulla situazione attuale a bordo di "Mālama": "Ci siamo appena fermati, abbiamo registrato e valutato i danni. Come gruppo, abbiamo preso la decisione di portare la barca in Brasile per rimetterla in sesto".

"Abbiamo deciso come squadra di portare la barca in Brasile".

Enright ha continuato: "Abbiamo preso in considerazione una sosta in Nuova Zelanda o in Tasmania, ma alla fine abbiamo deciso che era sicuro continuare. Vedremo cosa ci riserverà il futuro... Come equipaggio dobbiamo imbarcarci in una delle ultime grandi avventure della vita. Siamo una squadra e porteremo questa barca in Brasile. Questo è il grande obiettivo d'ora in poi".

Anche il team Malizia di Boris Herrmann è alle prese con danni da stress a bordo. Mentre nella seconda settimana è stata la rottura di un anello di titanio sul raccordo di coperta del J3 e dell'alternatore a costringere Boris Herrmann e Will Harris a una maratona di riparazioni di 20 ore con solo brevi pause, di recente l'equipaggio ha dovuto fare i conti con l'allentamento dell'attacco del cilindro idraulico sulla cassa del foil. "Abbiamo impiegato circa otto ore per risolvere il problema", ha dichiarato Boris Herrmann. Tuttavia, la sua squadra è stata in grado di spingere il pedale dell'acceleratore.

L'elenco dei danni è lungo

Nelle prime fasi della tappa "3 B", come Herrmann chiama la seconda metà della tappa regina, il Team Malizia ha ridotto il distacco dal leader "Holcim - PRB" a circa 100 miglia nautiche. "Mi rende felice vedere quanto la barca stia navigando velocemente. Volevamo invertire la rotta all'inizio della tappa con il danno all'albero. Ora siamo forti all'inizio della seconda metà della tappa, per superare la Nuova Zelanda e poi puntare alla conquista del Pacifico".

"Malizia - Seaexplorer" insegue la prima classificata "Holcim - PRB". Anche il team della barca ammiraglia di questa 14a edizione della Ocean Race è alle prese con problemi tecnici. Solo pochi giorni fa, la velista britannica Abby Ehler ha compilato una lista di danni subiti da "Holcim - PRB" durante la sua quarta circumnavigazione. I problemi andavano dai problemi di avviamento del generatore al timone, che presumibilmente è esploso dopo una collisione ma non mostrava segni di danneggiamento, fino a un pannello solare in fiamme.

Un pannello solare bruciato su "Holcim - PRB"

Abby Ehler ha riferito che è stato possibile estinguere l'incendio, soprattutto grazie all'acqua che arriva costantemente sul ponte. Una perdita nel serbatoio dell'olio del sistema di chiglia era sotto controllo. L'equipaggio doveva solo tenerla d'occhio e continuare a rabboccare l'olio. L'esperto tecnico Abby Ehler non ha perso il suo senso dell'umorismo britannico riguardo alle prove: "La cosa peggiore sono gli AirPods, che si spengono ogni volta che si cade in un'onda".

Charlie Enright racconta le sfide che il suo team sta affrontando:

Clicca qui per il live tracker e i risultati intermedi della seconda parte della mastodontica tappa da Città del Capo a Itajaí.