The Ocean Race: C'è abbastanza "benzina nel serbatoio" per la vittoria di Malizia a Itajaí?

Prima di addentrarci nell'argomento, forse è necessario un avvertimento: di seguito faremo qualche speculazione. In primo luogo, per incanalare la tensione che ci rende tutti prigionieri del tracker e di ogni piccolo messaggio WhatsApp del Team Malizia. In secondo luogo, perché al momento non ci sono certezze, proprio come prima dell'altrettanto combattuto finale della seconda tappa.

In effetti, non c'è navigatore, meteorologo o professionista dell'offshore che al momento possa annunciare pubblicamente la vittoria di Team Malizia o di Team Holcim - PRB. L'esito della tappa regina è semplicemente troppo aperto dopo aver navigato per oltre 14.000 miglia nautiche. Per saperne di più sul perché, si veda più avanti.

Passiamo ora alla domanda iniziale: è sufficiente? Un vantaggio di 30-40 miglia è sufficiente per tagliare il traguardo per primi con una distanza residua di circa 250 miglia?

Non sono pochi gli osservatori di regate oceaniche che, in costellazioni simili, iniziano già a proclamare il probabile vincitore. In effetti, alcuni considerano una gara (non questa, sia chiaro!) conclusa anche con un vantaggio minore.

Il dieci per cento della distanza rimanente come vantaggio è statisticamente un indicatore ragionevolmente buono di chi finirà in testa quando due (o più) barche navigano nello stesso sistema meteo.

Tuttavia, questa regola empirica è solo un'indicazione di massima. E risale ai tempi in cui le ali erano considerate un componente indispensabile solo per gli aeroplani o per i traghetti veloci troppo potenti. Nell'era relativamente nuova degli Imoca foiling, e ancor più nell'ultima generazione, questa regola non vale più.

Questo perché la differenza di velocità nel passaggio dalla modalità planante a quella semiplanante è così estrema che un vantaggio di 30 miglia può essere annullato in poche ore, quando una barca non è ancora sui foil e naviga a 13 o 14 nodi, mentre l'altra è già sull'ala di sottovento e registra 17 o 18 nodi.

Al momento non è così, perché c'è abbastanza vento ai margini della depressione temporalesca, che ieri ha scosso così brutalmente le squadre. Secondo i dati dell'esoceto di "Malizia - Seaexplorer", che può essere costantemente aggiornato sul sito web del team, attualmente soffia a circa 30 nodi da poppa, il che è più che sufficiente per il foiling. Nella mareggiata confusa, si tratta piuttosto di non lasciare che la barca diventi troppo veloce.

Naturalmente, il vento diminuirà lentamente ma costantemente nelle prossime ore. Quanto dipende dalla velocità con cui Boris Herrmann e il suo equipaggio progrediranno verso nord. Più veloce è, meglio è, perché poi la brezza arriverà poco prima dell'ingresso a Itajaí. D'altra parte - come sempre - dipende anche dai capricci della natura e da quanto le previsioni rispecchiano l'andamento reale.

In altre parole, ci sono scenari in cui la regola del dieci per cento si applica a una vittoria del Team Malizia, soprattutto se l'equipaggio mette qualche chilometro in più tra sé e "Holcim". PRB", aggiungendo per così dire qualche litro in più al serbatoio del carburante.

Ma potrebbe essere ancora molto combattuta, se Kevin Escoffier riuscirà a sfruttare la forza del suo progetto Verdier nei venti leggeri della notte finale.

Il co-skipper di Malizia, Will Harris, ci ha scritto questa mattina via WhatsApp quando gli è stato chiesto se fosse sufficiente: "Stavo pensando la stessa cosa ieri sera quando eravamo a 38 miglia nautiche di vantaggio con 380 miglia da percorrere".

Poi ha inviato un altro messaggio: "Tuttavia, non credo che ricomincerò a respirare normalmente finché il nostro vantaggio non sarà del 50%".

Non siamo ancora a questo punto, ma, ehi: sembra ancora abbastanza buono ...!

PS: Da mezzogiorno CEST di oggi, il tracker non viene più aggiornato ogni ora, ma ogni cinque minuti. Tuttavia, questo non fa diminuire la tensione... 😉