Sondaggio sulla Volvo Ocean Race: Gli organizzatori hanno violato il loro dovere di diligenza?

Due morti oscurano questa edizione della Volvo Ocean Race. Il velista britannico John Fisher è caduto in mare nell'Oceano Meridionale e non è più stato recuperato. Al largo di Hong Kong, un pescatore cinese è morto quando la sua barca è entrata in collisione con il Team Vestas.

Questi incidenti si sarebbero potuti evitare se gli organizzatori della gara avessero preso le dovute precauzioni?

L'arrivo al largo di Hong Kong è stato spostato in una zona di mare nota per la densità di pescherecci, alcuni non illuminati, altri privi di AIS. Perché i partecipanti alla regata hanno dovuto attraversare questa flotta, alcuni nel cuore della notte, a una velocità di oltre 20 nodi?

Perché il traguardo non era a poche miglia nautiche da Hong Kong, al di fuori di questo agglomerato urbano?

Gli organizzatori hanno fissato dei limiti di ghiaccio per la tappa dell'Oceano Meridionale per proteggere i team dalle collisioni con i growler. Perché non hanno fissato un limite per il vento? Fin dalla partenza ad Auckland era chiaro che in questa tappa ci sarebbero stati venti molto forti, con condizioni estremamente difficili. Perché la tappa non è stata rinviata di qualche giorno, perché non è stata interrotta per poterla continuare più tardi in condizioni più moderate?

Qual è la differenza tra un limite di vento e un limite di ghiaccio?

Ogni skipper, ogni velista che partecipa a questa gara, che sale su una di queste barche, sa a cosa va incontro, agisce sotto la propria responsabilità e non è costretto a fare nulla. È davvero così? Anche ogni velista amatoriale si iscrive a una regata a proprio rischio e pericolo. Se poi non parte a causa del troppo vento, per esempio, è una sua decisione e gli costa solo le spese di viaggio e il tempo libero.

Tuttavia, in una regata come la Volvo Ocean Race, che è dominata dagli interessi degli sponsor ed è uno sport professionistico, non è sempre facile sia per gli organizzatori che per i partecipanti agire in modo responsabile. Ad esempio, un arrivo a poche miglia nautiche da Hong Kong, anche se sarebbe stato certamente consigliabile dal punto di vista della navigazione, non poteva più essere seguito da vicino dagli ospiti di uno sponsor che erano arrivati in aereo, ma solo sullo schermo; sarebbe stato semplicemente uno spettacolo molto meno spettacolare.

Uno skipper che, proprio per questo motivo, decidesse di non attraversare questa zona di mare fino all'arrivo, ma di abbandonare prematuramente la tappa per non mettere a rischio il suo team e gli altri velisti, accettando così un peggioramento del suo team e del suo sponsor nella classifica generale, probabilmente non si farebbe vedere a bordo per la tappa successiva.

Rinviare o interrompere una tappa come quella da Auckland intorno a Capo Horn a Itajai per aspettare un tempo migliore sconvolgerebbe completamente il programma, dato che tutte le attività sono già programmate nel Race Village del porto di arrivo, comprese dubbie regate in porto con ospiti a bordo e copertura in diretta. E anche in questo caso, uno skipper che si ritirasse di sua spontanea volontà per non mettere a rischio il suo equipaggio non sarebbe certo accettabile, soprattutto se tutti gli altri raggiungessero il traguardo sostanzialmente indenni, almeno per quanto riguarda la vita e l'incolumità fisica.

A parte il comandante in carica, il normale membro dell'equipaggio alla fine della catena di comando ha la possibilità di agire in modo indipendente?

Cosa deve fare un guardiamarina se le condizioni sembrano troppo dure, irresponsabilmente dure? Ammutinarsi? Mollare gli ormeggi nel porto successivo, sacrificando la sua ricompensa finanziaria per il resto della regata? Dopo tutto, questo è uno sport professionale e tutti coloro che vi partecipano, siano essi skipper, membri dell'equipaggio o direttori di gara, si guadagnano da vivere.

E questa gara non perderebbe parte del suo fascino a causa di tali misure?

Inoltre, si basa sulla lotta dei marinai contro gli elementi, contro il tempo e contro gli avversari. Se si eliminassero quasi tutte le possibili fonti di pericolo, non sarebbe solo una corsa al caffè? Poco interessante per gli sponsor, alla fine non ci sarebbe nulla da guadagnare per nessuno.

O alla fine l'intera questione è solo artificialmente gonfiata?

Ogni morte è una morte di troppo, naturalmente! Dalla sua prima edizione, nel 1973/74, sei persone hanno perso la vita nella Volvo Ocean Race, a cui hanno partecipato 2100 velisti. Il tasso è trascurabile rispetto ad altri sport o eventi, come il Rally Dakar, la Formula 1, l'alpinismo o il parapendio. Il viaggio in auto verso il porto è stato probabilmente più pericoloso per i partecipanti che la navigazione successiva.

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