Il team svizzero Holcim - PRB continua a essere il punto di riferimento per la qualità della Ocean Race nella tappa regina. L'equipaggio dello skipper Kevin Escoffier domina la gara nell'Oceano Indiano meridionale dopo la prima tappa del 5 marzo, con un vantaggio di oltre 500 miglia nautiche sui team Biotherm (Francia) e 11th Hour Racing (USA), che si stanno sfidando a sole cinque miglia nautiche di distanza.
La 11a ora di corsa su un percorso record
Il Team Malizia di Boris Herrmann è tornato in gioco dopo una maratona di riparazione brutale ma riuscita. Il quartetto di velisti di Malizia sta inseguendo i tre concorrenti davanti a sé lungo il bordo di ghiaccio al 45° parallelo sud. Domenica pomeriggio ben 50 miglia nautiche separavano il tedesco "Malizia - Seaexplorer" dall'americano "Mālama".
I team hanno raggiunto da tempo l'"autostrada" dell'Oceano Meridionale, sfrecciando verso est a una velocità media di 20,5 nodi (Team Malizia) e a una velocità massima di oltre 30 nodi. È un'impresa da record. Il record ufficiale Imoca era precedentemente detenuto dal britannico Alex Thomson nel 2018 con 539,71 miglia nautiche. Il miglior etmal del francese "Charal" è di 588 miglia nautiche, ma non è ancora stato ratificato dal World Speed Sailing Record Council (WSSRC). Domenica sera, 11th Hour Racing ha raggiunto le 544,63 miglia nautiche. Se il WSSRC dovesse ratificare l'etmal, si tratterebbe del nuovo record Imoca sulle 24 ore.
In corsa sul tappeto rosso di Madre Natura
"Di solito questi record vengono stabiliti nell'Atlantico meridionale", ha spiegato l'esperto reporter americano di bordo Amory Ross. "Ma siamo felici di aver potuto approfittare di un po' di fortuna e del tappeto rosso di Madre Natura per sperimentare una navigazione così veloce". La velocità media è stata di 22,7 nodi.
Sarà interessante vedere se l'equipaggio di "Holcim - PRB", che finora ha navigato con tanta sicurezza, potrà perdere un po' del suo vantaggio durante la necessaria "discesa" verso sud. Le previsioni indicano che "Holcim - PRB" dovrà attraversare un campo di vento leggero. Questo potrebbe creare opportunità di recupero per i tre team che inseguono, tra cui Team Malizia.
Il Team Guyot è tornato a Città del Capo, i processi di test sono in corso
Mentre il quartetto di regatanti si sta dirigendo verso est intorno all'Antartide, Guyot Environnement - Team Europe è tornato a Città del Capo. L'equipaggio della "Guyot" è arrivato nel porto sudafricano nel cuore della notte di domenica. L'equipaggio di terra ha ricevuto l'equipaggio e la barca al pontone in ottime condizioni. Dopo l'ormeggio, non si è perso tempo e tutto è stato preparato per la gru di domenica mattina alle 8.00.
Nel frattempo, l'albero è stato rimosso da tempo, la barca è stata messa a terra e l'area danneggiata dello scafo è stata aperta come per un'imminente operazione in ospedale. Il resto dello scafo viene sottoposto a un'ispezione approfondita (NDT). Una volta terminato il processo di controllo e collaudo, il team dichiara di poter iniziare la pianificazione dettagliata per il ritorno alla Ocean Race. Il team di velisti sta già lavorando a un piano in tal senso.
Il rientro del "Guyot" nella terza tappa è "irrealistico", in vista il ritorno per la quarta tappa
Un ritorno alla terza tappa della Ocean Race è molto improbabile, anche con una riparazione molto rapida. Anche il co-skipper Robert Stanjek, il cui sogno di sette anni si è infranto con la cancellazione della tappa, ha definito "irrealistico" un ritorno alla terza tappa. Con l'arrivo tardivo a Itajaí/Brasile, non ci sarebbe stato il tempo di sollevare la barca dall'acqua dopo l'estenuante inseguimento dell'Oceano Meridionale.
"Vogliamo raggiungere la flotta a Itajaí il più rapidamente possibile", ha dichiarato lo skipper Benjamin Dutreux, dettando il ritmo. "Siamo contenti che il team ci aspettasse qui. Tutti vogliono rimettere in acqua la barca il prima possibile. Ora dobbiamo aspettare le indagini e vedere quanto tempo ci vorrà per le riparazioni". Il ritorno a Città del Capo è stato lungo, poiché la situazione rendeva impossibile viaggiare a una velocità superiore ai dieci nodi.
Fortuna nella sfortuna per "Guyot"
Ripensando al momento in cui è stata scoperta l'avaria allo scafo, il co-skipper Robert Stanjek ha ricordato la drammaticità della situazione: "Dobbiamo anche considerarci fortunati che sia successo a noi in quel momento. Pochi giorni dopo, nel bel mezzo dell'Oceano Meridionale, difficilmente avremmo avuto la possibilità di tornare indietro. Ora saremmo stati a portata di elicottero in caso di emergenza. È stato spaventoso vedere il terreno muoversi su un'area di due metri quadrati. Quando si apre, è difficile portare la nave all'asciutto".
La battuta d'arresto è stata più o meno digerita. I velisti del "Guyot" preferiscono invece pianificare il loro futuro. Robert Stanjek dice: "Abbiamo pensato brevemente di rientrare nella tappa. Ma non è realistico. Ora stiamo pianificando le prossime tappe da Itajaí. L'intera squadra vuole mettersi al servizio della migliore prestazione possibile. Prima di tutto, dobbiamo mettere insieme un equipaggio per il trasferimento in Brasile. Il trasferimento richiederà dai dodici ai sedici giorni. Dopodiché, si tratta di ottenere il meglio dalla gara che è ancora possibile. Vogliamo ancora dimostrare di essere in grado di farlo".
Speranze di rimonta nel Team Guyot, spirito elevato a bordo di "Holcim - PRB": l'Ocean Race può essere così difficile e così bella:
Che aspetto ha la velocità e perché al Team Malizia manca il sole:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
