Incendi boschivi: Aerei antincendio nella zona - Come comportarsi correttamente se sei uno skipper

Le immagini provenienti dal sud della Francia e dalla Spagna sono drammatiche: migliaia di vigili del fuoco stanno combattendo contro vasti incendi boschivi, coadiuvati da aerei antincendio ed elicotteri. Chi naviga nel Mediterraneo dovrebbe quindi sapere come si svolgono questi interventi e come comportarsi correttamente in qualità di skipper.

Assorbimento d'acqua durante il volo a bassa quota

Gli aerei antincendio più famosi d’Europa sono i Canadair gialli e rossi, ufficialmente del tipo CL-415 o del modello successivo DHC-515. Sono in grado di prelevare diverse migliaia di litri d’acqua senza dover atterrare. Con la cosiddetta tecnica dello «scooping», gli aerei scivolano ad alta velocità sulla superficie dell’acqua, immergono i tubi di riempimento nell’acqua e raccolgono circa sei tonnellate d’acqua in soli dodici secondi circa.

Per questa operazione, gli aerei necessitano di diverse centinaia di metri di specchio d’acqua libero. Durante il rifornimento d’acqua, la loro manovrabilità è limitata. L’equipaggio deve tenere conto del vento, delle onde, della visibilità, degli ostacoli e del traffico in acqua. Allo stesso tempo, subito dopo il rifornimento, l’aereo diventa più pesante di diverse tonnellate e quindi più lento nei movimenti. Già solo per questo motivo, gli equipaggi hanno bisogno di specchi d’acqua liberi e prevedibili. Un’imbarcazione che attraversa improvvisamente la rotta rappresenta un rischio notevole per la sicurezza, sia per l’equipaggio dell’imbarcazione che per le forze di intervento.

Perché gli incendi boschivi riguardano anche i velisti

Per il rifornimento d’acqua, i piloti cercano specchi d’acqua il più possibile calmi e con poco moto ondoso. Per questo motivo vengono spesso utilizzate baie riparate o zone costiere – proprio quelle zone che sono apprezzate anche dai velisti e dai diportisti. L’area ideale per il prelievo d’acqua da parte degli aerei antincendio è lunga circa 2.000 metri, larga 100 metri e profonda almeno due metri – e non è recintata né segnalata in alcun modo. È inoltre importante sapere che l’operazione di prelievo d’acqua può talvolta generare forti correnti e onde.

Soprattutto durante i grandi incendi boschivi, gli aerei possono effettuare voli di andata e ritorno: prelevano l’acqua, volano verso il focolaio dell’incendio, scaricano l’acqua per spegnere le fiamme e tornano immediatamente per il volo successivo. Di conseguenza, è molto probabile incontrare più volte un aereo antincendio.

Come fanno gli skipper a riconoscere un approccio di spegnimento

Non tutti i voli a bassa quota comportano immediatamente il prelievo d’acqua. Spesso la manovra viene annunciata in anticipo. Prima della manovra di prelievo vera e propria, l’equipaggio compie innanzitutto un giro di ricognizione sopra lo specchio d’acqua. Segue poi solitamente un passaggio a bassa quota lungo l’asse di prelievo previsto, per verificare la situazione e allo stesso tempo segnalare la manovra agli altri utenti della strada. Solo dopo l’aereo torna indietro lungo lo stesso asse ed effettua il prelievo d’acqua. In pratica ciò significa che se un aereo antincendio sorvola ripetutamente a bassa quota e in linea retta la stessa superficie d’acqua, probabilmente si sta preparando al prelievo d’acqua. A quel punto, al più tardi, i comandanti delle imbarcazioni dovrebbero tenere conto del fatto che quella superficie d’acqua sarà necessaria all’aereo antincendio nel giro di pochi istanti.

Ecco come comportarsi correttamente

Chi naviga in zone a rischio di calore e incendi dovrebbe valutare attentamente la situazione già prima di salpare. In caso di dubbio, SeaHelp raccomanda di contattare i vigili del fuoco locali o le autorità competenti per individuare ed evitare le aree interessate. Ciò è particolarmente utile durante le crociere costiere, le soste di ancoraggio in baie boscose o le navigazioni in prossimità di parchi nazionali e versanti insulari.

Non appena un aereo antincendio si appresta a prelevare acqua, la regola fondamentale è una sola: allontanarsi immediatamente dall’area. Si raccomanda di mantenere una distanza di almeno 500 metri dall’asse di prelievo. Idealmente, però, chi pratica sport acquatici dovrebbe tenersi completamente lontano dalle zone di intervento. Se ci si trova comunque nel posto sbagliato al momento sbagliato: ridurre la velocità ed effettuare manovre prevedibili. E, naturalmente, seguire scrupolosamente le istruzioni dei vigili del fuoco, della guardia costiera o delle imbarcazioni delle autorità. Inoltre: un aereo antincendio raramente effettua un solo passaggio; per spegnere l’incendio sono solitamente necessari diversi sorvoli. Pertanto, lo specchio d’acqua dovrebbe essere tenuto libero anche dopo l’operazione di prelievo dell’acqua.

Incredibile ma vero: a seguito di sporadiche “gare in acqua”, nel 2024 il Ministero dell’Ambiente delle Baleari si è visto costretto a lanciare una campagna per mettere in guardia dai pericoli. Con lo slogan «Si me ves en el mar, quédate lejos» (Se mi vedi in mare, stai alla larga), ha chiesto agli appassionati di sport acquatici di dare prova di rispetto e collaborazione.

In caso di incendi boschivi, ogni minuto è prezioso

Durante i grandi incendi boschivi, le squadre operano spesso con una cadenza di pochi minuti. Ogni avvicinamento interrotto costa tempo prezioso nell’operazione di spegnimento. Se un pilota deve interrompere l’avvicinamento a causa di un’imbarcazione, ciò non solo è estremamente pericoloso, ma ritarda anche il rifornimento d’acqua. L’intero ritmo delle operazioni di spegnimento subisce una battuta d’arresto, con conseguenze per la lotta agli incendi a terra. Chi fa spazio, quindi, non solo mette se stesso al sicuro, ma contribuisce potenzialmente a salvare delle vite.

Per chi pratica sport acquatici vale quindi la stessa regola applicabile nei confronti dei servizi di soccorso in mare, della polizia o dei vigili del fuoco in acqua: i veicoli di emergenza hanno sempre la precedenza. Chi individua per tempo le intenzioni dell’equipaggio, mantiene una distanza sufficiente e consente lo svolgimento sicuro dell’intervento.

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